Пара для чудовища

Успеваю пробежать совсем немного, как за спиной слышится взрыв и с грохотом обрушиваются камни. Горячая волна бьет наотмашь, я лечу вперед и падаю. Ладони пронзает острая боль. Не разлеживаюсь, а сразу же поднимаюсь, ошарашенно глядя на засыпавшийся проход.

Это Рэйзор сделал? Дабы Селван не последовал за мной.

Или же сам демон, который наверняка знает, куда ведет этот тоннель?

Сердце едва не выпрыгивает из груди от адреналина. Отворачиваюсь и бегу вперед, ориентируясь на вспыхивающие по пути следования факелы у стен. Радует, что в эти подземелья хотя бы ступала нога человека!

Не знаю, сколько времени проходит, я практически не ощущаю его течения. Кажется, что бегу на месте и, если оглянусь, увижу все тот же обвал.

Но вот с правой стороны появляется поворот в еще один тоннель, и оттуда на меня вылетает человек. Мы сталкиваемся и едва не падаем.

Я чувствую, как меня хватают сильные руки и прижимают к крепкой груди. Ткнувшись носом в прохладную ткань чужой одежды, я начинаю паниковать и вырываться. А потом замираю.

Знакомые руки.

Знакомый запах.

Вскидываю голову и вглядываюсь в лицо, едва различая черты в полумраке.

– Рэйз! – выдыхаю, сама цепляясь за его плечи. – Я чуть не умерла от ужаса, когда проход завалило! Это сделал ты?

– Нет… Да… – он тоже тяжело дышит. – Да, я.

Отстраняет меня и осматривает с головы до ног.

– Цела?

– Это был демон? – вторю ему, пропуская вопрос мимо ушей. – Как ты его одолел? Камера же тебя так ослабила!

Он нервно оглядывается, словно ждет, что Селван выскочит из-за его спины. А потом крепко сжимает мой локоть и тянет за собой по тому тоннелю, по которому я бежала.

– Пойдем. Нужно скорее убраться отсюда, пока он не пришел в себя.

– Ты оглушил его?

Я не сопротивляюсь, но десятки вопросов, атакующих мысли, не позволяют идти в молчании.

– Да, – коротко отвечает Рэйзор.

Этого мало, мне жизненно необходимо знать больше. Наверное, от стресса, но словарный поток прямо-таки извергается из меня!

– Он так внезапно появился… Никогда не видела, чтобы колдуны перемещались в виде черного дыма. Ах, точно, он же и не маг вовсе! Или… А демоны же обладают магией, значит, их тоже можно магами назвать? Рэйз, как тебе удалось его победить, будучи почти опустошенным? Неужели моей магии хватило?

Дракон на мгновение замедляет шаг, но только чтобы осмотреться. Впереди маячит развилка.

– Да, детка. Твоих сил оказалось достаточно. Я просто застал его врасплох, посреди превращения из того черного дыма в человеческую оболочку. Пульнул оглушающим – и дело в шляпе.

Он так непринужденно рассказывает об этом, словно случившееся вообще ничего не значит. Это должно успокаивать, но на деле лишь скручивает узел тревоги в груди. Немудрено, ведь мы еще в подземельях, а значит, во власти врага.

Рэйзор движется уверенно, не задерживаясь более на поворотах и не раздумывая, какой коридор выбрать на развилках.

Не знаю, как долго мы идем, но вот разгоряченной кожи лица касается дуновение ветра.

Впереди выход, и ведет он на улицу.

– Наконец-то! – облегченно вздыхаю я и ускоряю шаг.

Ног уже практически не чувствую от усталости, но веяние долгожданной свободы открывает второе дыхание.

– Этот ход выводит за территорию Дракмора, – подает голос Рэйзор. – Придется нам и по лесу немного поблуждать.

– Это же хорошо, да? Ты сможешь переместить нас домой. Блокировка портальной магии за пределами замка уж точно не действует.

Он ничего не отвечает.

Впереди маячит приглушенный свет вечерних сумерек, и Рэйзор крепче сжимает мою ладонь. Помогает взобраться по слишком высоким ступеням, вытесанным прямо в скалистом грунте.

Невероятно! Сколько же часов мы провели в подземельях?

Выбравшись наружу, я не без труда высвобождаю онемевшие пальцы из хватки дракона, встряхиваю руками и запрокидываю лицо вверх.

Полная луна уже отчетливо видна. Вокруг нее разливается бледный ареол света, сливающегося с дымной серостью безоблачного неба. А вот звезды еще не проявляются.

Вдохнув промозглый воздух полной грудью, я осматриваюсь.

И правда – лес.

В большинстве своем лишенные листвы ветви походят на скрюченные костлявые руки, стремящиеся дотянуться до луны. Легкий ветер шелестит прореженными осенью кронами, волнует филина, ухающего неподалеку, и норовит заглянуть мне под юбку, пуская по коже зябкую дрожь.

Поежившись, я обхватываю себя за плечи и оглядываюсь на Рэйзора.

Он смотрит на меня не моргая и будто чего-то ждет.

– Рэйз?

Мне кажется или черты его лица становятся нечеткими? Размытыми, будто стоит он за мутным стеклом.

– Конечно, дорогая, – наконец отвечает супруг на ранее заданный вопрос. И в тоне его проскальзывает нечто чужое, пускающее мороз по коже. – Сейчас переместимся прямиком в наш замок.

Он протягивает ко мне руку, шагая навстречу.

Моргаю, сперва подумав, что мерещится: в темных радужках Рэйзора вспыхивают алые огоньки.

Делаю резкий вдох, отступая. Не успеваю по-настоящему испугаться, как воздух вдруг начинает вибрировать. Мужчина останавливается, опуская взгляд себе под ноги. И тут земля вздрагивает, словно от взрыва!

Покачнувшись, едва не падаю. Расставляю руки для равновесия.

Толчок.

Еще один.