Пара для дракона, или погаси последний фонарь (СИ)

У нагинь считалось очень престижным иметь пушистых домашних животных. После создания резерваций красивые существа в меху и вовсе стали символом очень-очень высокого статуса их владелицы.

— Мне кажется, он декоративный, — отметила она. — Белый, опять же.

— Да, делегации морских существ предпочитают именно таких. По религиозным убеждениям... хотя, как считают некоторые исследователи, это скорее отсылка к массовой культуре техногенного мира.

— Значит, его съедят? — уточнила Ида.

— Хочешь оставить себе?

Нагини немного нервно дёрнула плечами. Она в плену! Кто бы в таких обстоятельствах стал заводить домашних животных?

— Я понял, — Зик прищурился. — Распоряжусь найти ему клетку и принести тебе нормальной еды.

Ида осторожно забрала кролика.

Ситуация с каждым моментом становилась всё непонятнее.

* * *

Зик закрыл за собой проход и сдавленно простонал. Он чувствовал себя клиническим идиотом. Вот что бывает, когда опираешься на ненадёжные разведданые!

— И как оно? — Стальной Старейшина, поджидавший его в коридоре, насмешливо приподнял бровь. — Она тебя покусала?

— Хуже, — вздохнул Зик. — Знаете, каким, судя по всему, будет мой первый подарок паре?

— Удиви меня.

— Белый кролик.

— О, так она всё же оценила?..

— В клетке. Ей стало жаль, что его съедят.

Старейшина пару раз моргнул — и захохотал так, что стены затряслись.

— Я очень рад, что вам весело, — закатил глаза Зик. — Развлекайтесь, ни в чём себе не отказывайте.

— Хм, — Стальной фыркнул. — Что-нибудь дельное она сказала?

— Пока мало. Судя по всему, изначально они — подземные жители, воевали в других мирах. Она упоминала Кэридимарскую кампанию в восьмом мире нашей оси.

— Любопытно...

— Да. Я постараюсь узнать больше, но для начала разговорю её...

— Поторопись. Сегодня вечером мы — ты, я, матушка Гун и Призрачный Старейшина — встречаемся с так называемым "лордом Жакрамом".

- 19 -

Лимори воспринимала окружающий мир урывками.

Помнила, как Ижэ бережно нёс её по небу, оберегая от ветра, а после — на руках, по коридорам. Помнила ярость Жакрама — кого-то усыпили, кого-то украли, кто-то сбежал... Потом её окружили лекари, пока братья тихонько переговаривались о какой-то назначенной встрече. Женщина-человек с необычными серыми глазами что-то обеспокоенно говорила о сердечной недостаточности и нестандартной иммунной реакции. Были и другие лекари, кричавшие о травмированной ауре.

Лимори равнодушно слушала и тех, и других. Она сама была вполне опытна в лекарском деле и прекрасно понимала бесплотность всех этих идей. Но не спорила, видя совершенно искреннее, неподдельное горе Ижэ.

Потому что порой даже самые бессмысленные действия могут стать надеждой и утешением. Ей ли не знать?

Через иголку в её тело ввели какие-то зелья, от которых веки стали тяжёлыми, а боль перестала ощущаться. Потом Лимори наконец-то уснула.

Она очнулась ослабленной, но по ощущениям куда более здоровой, чем раньше. Неизвестно, что именно с ней сделали лекари, но определённый эффект, пусть и временный, был впечатляющим.

В комнате было довольно темно даже для её зрения, потому на миг ей показалось, что она одна. Но ненадолго — в кресле у кровати вспыхнули два оранжевых огонька.

Она невольно улыбнулась. Когда это стало нормой её жизни — улыбаться при виде этих глаз?

— Эти шарлатаны уверяли меня, что тебе станет легче, — сказал Ижэ в своей привычной язвительной манере. — Я обещал выпустить им кишки, если они лгут. Так что вариантов два: или ты меня порадуешь, или я развлекусь.

— Мне лучше, — хмыкнула Лимори, почти ненавидя свой слабый голос. — Это предполагает радость или развлечение?

— Радость, — фыркнул дракон. — Даже я вижу, что ты пока недостаточно оправилась для развлечений.

Лимори промолчала. Ведь очевидно, что она никогда в достаточной степени не оправится для тех развлечений, которые он имеет в виду...

— Вот оно, — кивнул Ижэ отрывисто, и она внезапно ощутила его ярость. — Вот оно, это выражение на твоём лице... Вот почему ты не стала уверять Жакрама, что я прилечу. Вот почему ты ничего не сказала, чтобы спасти себя. Ты смирилась, верно?

— Что?..

— Ты смирилась с тем, что умрёшь, — сказал он зло. — И просто пытаешься придать этому хоть какой-то смысл, выбрать максимально героический, драматический способ. Или я неправ? Я бы рад ошибаться. Поправь меня. Скажи, что всё не так.

— Всё не так... — Лимори запнулась. — Всё не совсем так. Я — Жрица Предвечной, и не могла допустить, чтобы ты использовал Тень. На самом деле, воля Предвечной гласит: я должна вернуть Тень обратно. Именно для того Она и создала эту связь между мной и тобой.

— Вот как... и давно ты знаешь об этом? С самого начала?

Лимори нахмурилась. Она уловила в его эмоциях нечто странное, как будто он одновременно и разочарован, и зол на себя за это.

Как будто слишком привык, что все и всегда лгут ему и используют его чувства.

— Нет! — она вздохнула. — Если бы я знала сразу, то сказала бы сразу. Нет, всё стало ясно как раз перед тем, как меня украли с Гахаана. Потом же я просто хотела рассказать тебе лично, только лицом к лицу.