Пара для дракона, или погаси последний фонарь

Почти невозможно с точки зрения здоровой менталистики, но там, под показательными эмоциями, был другой слой, и даже не один. Можно было разобрать, что Ижэ испытывал по отношению к двум другим драконам лёгкое снисхождение, замешанное на умилении и толике искренней симпатии — будто смотрел на маленьких, но милых детей. Ему было наплевать на костюмы, по большему счёту, но он осознанно ощущал иное, чтобы сделать приятное драконице. Само по себе это было вполне объяснимо, и нет ничего плохого в том, что он хотел понравиться остальным, но сам метод... Испытывать эмоции по собственному расчётливому желанию — это же просто нереально! Этот дракон — гениальный менталист. И совершеннейший манипулятивный психопат. Но как подобное возможно? Что нужно было сделать с личностью, чтобы она расщепилась подобным образом?..

Он резко поднял на неё глаза и прищурился. "А не слишком ли ты любопытна, маленькая Жрица? — его ментальный голос прозвучал у неё в голове вкрадчиво и ядовито. — Чем больше знаешь, тем меньше живёшь, Лимори..."

— Заканчиваем, — сказал он вслух. — Нам пора.

Лимори послушно кивнула, обулась в изумительные мягкие остроносые сапожки, что были в моде у драконов, и уточнила:

— Могу я узнать, куда мы направляемся, господин?

— Как, тебе не сказали? — поразился Ижэ. — Мы отправляемся в другой мир.

- 3 -

Наверное, впервые за очень долгое время Лимори не смогла отыскать слов, не сумела собраться с мыслями.

— В другой мир?.. — переспросила она слабым голосом, не веря в услышанное.

— Да, на Гахаан, — отрезал Ижэ, явно недовольный задержкой. — Там произошла некромагическая катастрофа, всё так, но моё поместье накрыто куполом, и никакие мертвецы туда не пролезут. Опять же, не тебе, Жрице Смерти, бояться нечисти. Ну, что застыла?

Лимори моргнула. Со стороны это наверняка смотрелось глупо и жалко, но она не могла поверить... просто не могла: неужели заветная мечта, на исполнение которой она после событий с проклятием даже не рассчитывала, действительно сбудется?..

— Только не говори, что отказываешься, — бросил Ижэ раздражённо. — У нас нет времени искать кого-то другого!

— И не думала, — она улыбнулась, впервые за всё это время — широко и искренне. — Спасибо вам! Я всегда мечтала побывать в других мирах!

И, будто этого мало, она по привычке распахнула ментальные щиты, будто рядом была одна из её сестёр; её благодарность вырвалась на свободу, обволакивая дракона тёплым коконом благословения. "Спасибо" — он не услышал это, но почувствовал отовсюду.

Ижэ на миг застыл, странно и будто почти испуганно глядя на неё. Лимори прикусила губу; вот ведь! И как это она так забылась? Впрочем, перспектива предстоящего чуда затмила для неё реальность. И почему дракон так странно реагирует? Что такого она сделала, чтобы так на неё смотреть? Возможно, это было не вполне уместно. Но не до такой же степени!

Лимори осторожно, очень ненавязчиво потянулась к нему снова, прислушиваясь к нижнему ментальному слою. Глубоко лезть не пришлось: ответ был на поверхности, если только приучен сопоставлять некоторые вещи. И сумеешь поверить. Действительно... может ли быть, что его никто и никогда искренне не благодарил?..

Дракон отвернулся так резко, будто её взгляд обжигал.

— Вот и хорошо, — бросил он холодно. — Ири, Эт... свяжусь по возможности. И, Ири, повторюсь ещё раз: если нечто случится с Гун...

— Можешь дальше не угрожать, — усмехнулась Властелин Чу. — Я позабочусь о ней.

— Хорошо, — кивнул Ижэ коротко. — Тогда оставьте нас. Я смогу пробить тут портал только в драконьем обличье, и ваше присутствие нежелательно.

Драконы спорить не стали. Несколько коротких прощаний, пожелание удачи — и Лимори осталась наедине с драконом, пару которого ей предстояло изображать.

— Готова? — уточнил Ижэ, всё так же не глядя на неё.

— Да, господин.

— Отлично. Несколько простых правил, запомнишь даже ты. Первое: слушаться беспрекословно. Второе: не лезть мне в голову, особенно при посторонних. И учти, я ещё разберусь, как именно ты это делаешь! Третье — не задавать лишних вопросов; всё, что надо будет, сам объясню. Четвёртое...

— Прошу прощения, — мягко вклинилась Лимори. — Но не стоит ли нам с вами разработать определённую систему условных знаков? Хотя бы на уровне можно говорить в открытую или нельзя, опасность или спокойствие. Не поймите неправильно, но как именно я, не задавая вопросов и не ориентируясь на ваши ментальные волны, должна быстро реагировать на происходящее? Мы не настолько сработанная команда, чтобы понимать друг друга с полуслова.

Дракон фыркнул:

— Хорошо. В моём поместье на Гахаане у нас будет немного времени вместе — никто не поверит, если я оставлю свою душу вот так вот сразу. Заодно и обсудим, какую систему сигналов ввести. А пока выбирай: тебя ударить или сама в обморок упадёшь?