Пара для дракона, или просто будь пламенем

— Так, — сказала Ири. — Я сейчас вас отпущу. Вздумаете что выкинуть или откроете рот без разрешения — заставлю казармы чистить без магии. Принято?

Девушки активно закивали.

— Отлично, значит, идём пить чай.

— Эта потаскушка пытается увести вашего жениха! — воскликнула Либика. — Я все видела своими глазами! Она пустила его к себе в комнату. И это за вашей спиной!

Ири почувствовала себя старой и больной драконицей, которой с самого утра не дают пожрать, но треплют нервы.

С одной стороны, ей было приятно, что Либика в своей уникальной манере вступилась за её честь (параллельно пытаясь подсидеть соперницу, но кто из нас так уж чист в своих помыслах). С другой стороны, женские разборки — это было то, чего ей не хватало, дабы окончательно сделать этот день отвратительным.

— Либика, — начала она так мягко, как была способна. — Я благодарна тебе за заботу, но в следующий раз, пожалуйста, сначала спроси спокойно, а потом уж порывайся обвинять окружающих и портить им причёску. Мы понимаем друг друга?

— Но она…

— Действовала в соответствии с моими приказами, — скучающе закончила драконица. — А теперь, будьте добры, приведите себя в порядок. Диве, потом жду тебя для разговора.

Девушкам хватило ума молча испариться. Ири нахмурилась, прислушиваясь к своим ощущениям. Такое чувство, будто границы её территории нарушены…

— Госпожа! — в комнату влетела ещё одна из помощниц. — Стража передала, к городу летит Чёрный Властелин!

"Вот теперь утро окончательно перестало быть томным," — с тоской подумала Ири. — "Что дальше, землетрясение?"

14

* * *

— Прежде, чем вы начнёте, проясним один вопрос, — отрезала Ири, выходя навстречу Чёрному Дракону.

— Я затем и прилетел, — он в ответ сверлил её тяжелым взглядом.

— Итак…

— … вы — не моя пара!

Это было сказано хором и с таким страстным единством, что драконица впервые поверила: нечто общее с Этом у неё все же есть. Например, раздражают они друг друга в равной степени.

— Рада, что в этом мы согласны, — отметила она. — Дабы развеять все сомнения…

Чёрный без разговоров пожал протянутую руку. Как и следовало предполагать, Предназначение не расщедрилось даже на парочку искр. Ири из вежливости сдержала вздох облегчения: она подспудно опасалась, что какая-то совместимость все же обнаружится. Может быть, это утро скорее хорошее, чем плохое?

— Отлично, — протянула она, удерживая лицо. — В таком случае, быть может, уделим немного времени делам? Или вы хотели бы покинуть Чу сразу же?

— Я хотел бы забрать свою настоящую пару, придворную даму, которую вы называете Диве. Потом, с вашего позволения, я вас покину.

Ири очень понадеялась, что её глаз нервно не дёрнулся.

— На Диве вам тоже Йорамора указал? — уточнила она.

— Нет, в данном случае, как ни странно, цветы истинности.

Драконица медленно кивнула. В принципе, она с самого начала заметила симпатию между этими двумя, отттого и завела с Диве разговор о возможных отношениях с Этом. Но чтобы прямо истинные?

— Скажите, — она старалась осторожно подбирать слова. — А сама Дивера знает о том, что вы — пара? Она согласна уехать?

Ответ Ири поняла ещё до того, как Чёрный его озвучил — благо, за прошедшие пару месяцев общения успела слегка его узнать.

— Мы этого пока не обсуждали, — заявил он. — Но она — моя пара, потому эти вопросы мы решим с ней между собой, когда она окажется у меня в городе.

— Ясно, — кивнула Ири. — Пожалуй, я ожидала такого ответа. Тем не менее, Дивера некоторым образом находится под моим покровительством. Её родители погибли, потому ответственность за неё несу я, как Властелин и патрон. Потому я хотела бы убедиться, что в этой ситуации не будет катастрофических недопониманий. В связи с этим… почему бы нам втроём не поболтать немного?

Эт посмотрел на неё очень зло. Ири по большему счету его понимала: сама недавно встретила пару и точно не пришла бы в восторг, окажись Ихор рядом с другим драконом. Но, с другой стороны, Ири чувствовала ответственность за судьбу Диве. Разумеется, никакой дракон в здравом уме не навредит своей паре; однако, первые годы жизни многих смешанных семей были омрачены импульсивностью поддавшихся инстинктам драконов, которые пару просто воровали, не слишком интересуясь её мнением на этот счёт.

— Хорошо, — сказал Чёрный сквозь зубы. — Если вы считаете нужным.

— Пройдёмте за мной, — бросила Ири, уже понимая: это будет непросто.

* * *

Признаться, это было даже несколько романтично. Эт подскочил, когда Диве вошла в комнату, чуть поклонился и сел рядом. Смотрел он при этом на девушку так, что Ири слегка подуспокоилась на этот счет.

— Что же, — кашлянула она. — Диве, господин Эт рассказал мне, что ты — его пара. Это так?

— Нет! — черноволосая полукровка даже отшатнулась. — И близко нет, госпожа!

— Я же сказал…

— Господин Эт, я прошу прощения, но позвольте нам закончить, — Ири чувствовала себя весьма глупо, но гнула свою линию. — Диве, перефразирую: появился ли цветок, когда ты прикоснулась к нему?

— Д-да, — отозвалась помощница. — Но это была случайность!

— Не сомневаюсь, — драконица говорила так мягко, как могла. — Что это был за цветок?

— Роза. Чёрная.