Эмма целовала, гладила, шептала на ухо всякую чепуху, только чтобы Ратмир сбросил груз власти хотя бы на время и почувствовал себя обычным оборотнем, вся жизнь которого подчинена только семье. Пройдёт время и Ратмир привыкнет, так как его род создан для власти, но сейчас, пока он рвёт оковы, созданные Роком, и меняется, Эмма не хотела бы, чтобы это проходило бесконтрольно и на взводе чувств. Старый судья всё же привил много хорошего, и было бы ошибкой подвергать абсолютно все его постулаты сомнениям.
— Я видела, как ты был терпелив и внимателен к нуждам даже маленьких стай! Ты молодец! Если им не хватит сил осваивать свои земли, то они сделают акцент на людях, прости, на своих оборотнях, и будут заинтересованы, чтобы те учились и зарабатывали на стороне. Эти оборотни могут стать твоими помощниками во многих направлениях.
— Эмма, кем ты была на своих землях? Ты потрясающе мыслишь!
— Ну-у, можно сказать, что я управленец и мастер в одном лице.
— У тебя, наверное, были тысячи в подчинении!
— Э-э, всего лишь шесть человек, — смутилась она.
— Не верю!
— Ратмир, знаешь, говорят, если сумеешь управиться с тремя, остальные не проблема! Но дело не в этом, а в том, что у нас доступное и всеобъемлющее образование! Каждый юноша или девушка, покидая школу, уже академики по сравнению с вашими магами!
— Ты скучаешь?
— Что?
— Я понимаю, когда ты не ассоциируешь себя с оборотнями, но сейчас ты и магов отделила от себя.
— Ну, формально я не маг.
— Не будем спорить. Ты скучаешь? — подхватывая Эмму на руки и ласково, даже утешающе целуя в висок, щекоча ушко, требовательно заглянул ей в глаза.
А она задумалась. Скучает ли? В общем-то, ей не о ком скучать, но грустно от того, что не будет больше возможности прогуляться по городу, не беспокоясь о том, что ты просто женщина, воспользоваться техническими новинками, которые появляются каждый год. На Земле развитие идёт семимильными шагами, и обидно думать, что через десяток лет она может потеряться среди новшеств, не сообразит, как расплатиться за еду или транспорт, не будет знать, какие болезни победило человечество, да и мало ли… Но зато здесь она уже сполна получила сыновью любовь и любовь мужчины! Плевать, что к этому прилагается ненависть герцогини. Это что-то вроде равновесия в чувствах. Всё от души и сполна! Всё на полную катушку!
— Немного, — наконец ответила, кладя голову ему на плечо. — Я хочу свой дом с садом, и чтобы там было спокойно.
— Эмма, я говорил, что ты в любой момент можешь перебраться в замок…
— Нет. Мне там нечего делать без тебя, и извини, но пусть замок останется судейским оплотом, а ты отныне больше, чем судья!
— Ну да, поэтому мы будем скитаться по съёмным домам?
— Ничего страшного. У нас много дел, и пока нет смысла привязываться к какому-то одному месту. Я знаю, что тебе понравилось, как я хозяйничаю, но в замок я не готова вернуться.
— Эмма, неважно, что мне по душе, главное, чтобы ты не устала от всего этого и не надумала бросить всё вместе со мною!
— Не волнуйся, мне нравится всё, что ты делаешь. Я горжусь тобою и рада помогать тебе! Я знаю цену труду и понимаю, как нам будет сложно. Не бойся, я справлюсь… мы справимся!
— Луна, как я же люблю тебя!
— Ма! Там Пепел с Ешей пришёл! — воскликнул Жар.
Глава 12 Прибытие альф
— Здравствуйте, Пепел, Еша! Проходите! — выходя встречать гостей, Эмма улыбалась, не останавливаясь, оглянулась на насупившегося мужа и подмигнула ему.
Ратмир угрожающе попыхтел в сторону молодого альфы и излишне радостного енота, многозначительно посмотрел сначала на сына, потом на Жара и, получив от маленьких сообщников утвердительные кивки, отправился проведать засевших в гостиной медведей. Ему требовалось чётко проговорить план их дальнейшей жизни. Судья не сомневался, что эти вожаки уже достаточно наслушались о происходящих событиях, и чтобы они не замкнулись в своем кругу, желая отстраниться от суетного мира, пора было направить их размышления в сторону определённых действий. Беры, особенно в возрасте, самые большие любители подробных инструкций, и если они поймут, что у Ратмира всё продумано, то непременно рискнут поменять образ жизни.
А Эмма с удовольствием и удовлетворением отмечала про себя, какими глазами смотрит на неё Пепел. Хорошая одежда, ухоженный вид, неуловимый флёр любимой женщины — всё это представляло её в совершенно ином виде, чем ему запомнилось. Девушка дала несостоявшемуся ухажеру время полюбоваться собой.
Пусть видит, как женщины расцветают, когда в их жизни появляются любящие мужчины! И пусть видит, как расправляют плечи мужчины, когда рядом настоящая женщина!
Переведя взгляд на Ешу, Эмма немного смутилась. В его глазах плясали смешинки, и казалось, что он догадался о её самолюбивых мыслях.
Она начала разговор как положено, издалека:
— Как поживает ваша мама? — вежливо спросила, обрисовывая рукой животик.
— Всё хорошо, — отчего-то краснея, ответил Пепел.
— Когда ожидаете пополнение в семье?
— Весной, во время первых листиков.