Пара для Эммы (СИ)

— Хорошо… спасибо… — слегка растеряно обведя всех присутствующих беззащитным взглядом, она добавила: — Мне сегодня предстоит бессонная ночь, прошу простить меня, я оставлю вас.

Стоило Лидаэли сойти на берег, как её окружили эльфийские дамы и она, окинув их внимательным взглядом, начала раздавать тихие указания. Замешательство придворных дам ощущалось даже на расстоянии.

— Эмма, — снимая свою куртку и накидывая её на плечи жены, настороженно обратился к любимой Ратмир, — ты что задумала?

— Пока неважно, что я задумала, важно то, что сделает Лидаэль.

— И что же она должна, по-твоему, сделать?

— А вот мы завтра посмотрим, на что у неё хватит решимости, — вздохнув и устало прикрыв глаза, произнесла Эмма и, повернувшись к гуингме, сообщила ей:

— Проболтаешься Грому раньше времени о нашем сегодняшнем разговоре, наложу заклятие молчания пожизненно!

Судя по обиженному взгляду Грозы, гуингма осознала, что повлечёт за собою такое заклятие.

— Но вообще ты молодец! — тут же похвалила её Эмма.

— Эмма? — напрягся Ратмир.

— Всё завтра, а сейчас спать!

Утро следующего дня встретило Эмму с Ратмиром видом испуганных глаз прислуги.

Они выполняли привычную работу, но вздрагивали при каждом громком возгласе оборотней из охраны, косились в окно. Эмма недобро посмотрела на знакомых ей островитян, подозревая, что это они обидели девушек, но после резких команд Ратмира, требующего доложить обстановку, всё разъяснилось. И теперь уже Эмма нарочито хлопотала возле детей, изображая небывалую занятость.

— Дорогая, ты знаешь, что Паргоэн заточен в башню вместе с Ольхой?

— Да что ты говоришь? — искренне удивилась она. — Наверное, он рад побыть наедине с любимой женщиной?

— Пятьдесят лет?!

— А ты, значит, считаешь, что у счастья срок короче? — вскинулась она.

— Э-э, я же не о том, — отступил Ратмир, — если бы меня с тобой заперли на пятьдесят лет, я был бы только счастлив.

— Ну вот, видишь, как Лидаэль хорошо придумала! Это был самый скользкий момент. Или ты считаешь, что герцогиня не заслужила заточения?

— Она заслужила публичную смертную казнь. Многим её поверженный вид придал бы силы жить дальше, — жёстко ответил Ратмир, а Эмма опустила глаза. Сложно принимать участие в чьей-то судьбе и, может, она не права была, устраняя Ольху руками Владычицы, но на кону сейчас будущее оборотней, и действовать надо быстро.

— Сейчас Владычица Лидаэль принимает клятву своих ближайших подданных, — задумчиво потирая гладко выбритый подбородок, сообщил муж, — и нас ждут на аудиенцию после обеда.

— О, замечательно! — воскликнула Эмма немного наиграно. — Нам есть, что предложить ей.

— Эмма! Это твой ответный шаг Ольхе? — он не осуждал её действия, но приходилось менять свои дальнейшие планы. Показательный суд — отменялся; и в данной ситуации светлейшая неожиданно могла стать жертвой, даже героиней, пострадавшей на службе во благо людей. Вот это ему не нравилось!

— Ну-у, в общем, да.

— Дорогая, а чем тебе Паргоэн не угодил?

— Видишь ли, дорогой, тут дело не совсем во мне, — осторожно начала Эмма, — на данный момент в этом Великом лесу накопилось так много проблем, что чаша терпения оказалась переполнена, и я всего лишь качнула её в нужную нам сторону.

— Проблем?! Эмма, они есть всегда, и это не повод свергать…

— Очень и очень серьёзных проблем, которые не решаются десятилетиями, если не дольше, — приподняв вверх ладонь, призывая к молчанию, она начала разъяснять мотивы своего вмешательства: — Я понимаю, что для эльфов этот срок слишком мал, но даже они уже крайне обеспокоены тем, что происходит, а Владыка продолжает вести себя так, как будто всё в порядке.

— Но я ничего не слышал… советники ни разу не обмолвились…

— А я о многом узнала из уст прислуги. У женщин на границе служат родные, кто-то из родственников живёт в другой местности и то, что там происходит, их беспокоит.

— Но ты же не могла полагаться в своих действиях только на жалобы самочек?

— Ох, Ратмир, ты всё-таки иногда бываешь таким мужчиной! Конечно, я обо всём расспросила Лидаэль и пообещала кое в чём помочь ей, если она станет единовластной правительницей. Просить её поддержки при Паргоэне было бессмысленно, так же, как надеяться увлечь его какими-либо обещаниями с нашей стороны. Авторитет леди Ольхи нам не перебить!

— Эмма, я потрясён, — он тяжело опустился на диван, не сводя глаз с жены.

— Ратмир, нам надо поддержать Лидаэль, потому что здесь всё очень непросто, и я очень надеюсь, что ты сумеешь отстраниться и увидеть за свержением Паргоэна нечто большее.

— Я слушаю тебя.

— Начну я с того, что Паргоэн педантично придерживается политики своего отца. В принципе, это нас не касается, хотя на фоне активно развивающихся людей он со своими запретами утягивает всю расу эльфов в болото.

— Ты имеешь в виду, что здесь не любят ничего нового? Но зато они бесконечно совершенствуют свою родовую магию, — непонимающе пожал плечами Ратмир.