Пара для Эммы (СИ)

Для молодого архитектора на скорую руку соорудили примитивный навес и поставили стол. Теперь он сидел прямо во дворе, корпя над эскизами, и посматривая на суетящихся оборотней, важно кивая своей помощнице, выражая полнейшее одобрение.

Не только Эмма, но и Ратмир с удивлением и не без удовольствия смотрели, как споро продвигается работа у этой странной пары. Уже к вечеру часть корпуса была отправлена на переплавку, а на следующий день они вновь вдвоём крутились возле «раздетой» самоходки и о чём-то спорили. Потом Сероглазка притащила образцы резиновых колёс для гномьих тачек, сказав Ратмиру, что они, никому не нужные, валялись в коридоре, а не аккуратно лежали, и после обеда гневный эльф требовал себе таких же, но побольше. Волчица сияла и смотрела на него, как на любимого щенка.

Эмма с Ратмиром переглянулись. В принципе маг Геллард ждал только одобрения и мог приступить к работе в любой момент над любым размером колеса. Вот только Эмма хотела бы протестировать, прежде чем брать их в работу, но, похоже, всё придётся совместить. Но чету правителей волновало сейчас, как пройдёт притирка Сероглазки с альфами, отвечающими за стройку замков?

— Ну-у, она всё же уже не девочка без ума лезть против сильнейших? Подчинение у вас в крови и, попортив всем нервы, она всё же выживет.

— Надеюсь, - обнимая жену, ворчал Ратмир, - я думал отправить её в порт и пристроить помощницей в открывающуюся гильдию охранников.

— О, я не знала, - огорчилась Эмма.

— Но так даже интереснее! Для эльфов мы грубоваты, а наш архитектор к тому же юный поклонник драм и романов. Хотя знаешь что, - склонившись и мазнув губами по её щеке, приближаясь к уху, - ушастик совсем ненамного младше Сероглазки.

— Да? Опять эта неразбериха с возрастом!

— Но он впервые выбрался из своего леса, и по эльфийским меркам действительно юн, так что ты молодец, что нашла ему наставницу.

— Буду теперь переживать, чтобы она не сделала из него плохого эльфа!

— Всё будет хорошо! Он неопытен, но не дурак. Скорее, это он разожжёт свет в её душе.

И снова круговерть дел! Эмма теперь работала в лаборатории только в первой половине дня, пока у детей были занятия. Когда она отправила Кешью и Быка продавать таблетки долголетия, Мил, само собою, оказался на её попечении.

После обеда Эмма и дети корпели над заданиями учителей, потом гуляли. Точнее, под «гуляли» понималось, что она слушает новости, а с детьми занимаются оборотни, но все они находились на свежем воздухе и видели друг друга.

Иногда оборотни из дальних стай приезжали в особняк семьями, чтобы получить рекомендации на стройку или подробнее узнать об обучении в человеческих городах. Бывало, Эмма сама рассказывала о новых возможностях, но чаще отправляла переселенцев к занимающимся этим вопросом бете.

Следовало бы выпускать свои новостные листки, но чем больше денег поступало в казну, тем больше оказывалось расходов. Пока родители выясняли, не зря ли они рискнули, снявшись с места, чтобы получить возможность зарабатывать или учиться, дети играли. Конечно, семейные оборотни не задерживались дольше, чем на день-два, но мальчишки получали хоть какое-то разнообразие в общении. Невозможно быть всё время только учениками и подопечными. Эмма это понимала, и потихоньку подыскивала место для будущего дома, велела подготовить брёвна и к зиме надеялась уже жить у себя.

Город Пограничье опустел и захирел. Ещё зимой жители стонали от наплыва чужаков, ищущих у них работу и считающих местных обывателей счастливчиками, а летом дружный город превратился в мёртвый.

Оборотни ушли, обеспеченные горожане убежали от беспорядков. Больше месяца длился безумный грабёж оставленных домов, а потом… ничего. То же самое произошло в Медунице.

Из всех крупных городов на границе только тигр Топаз оставил власть в Приозёрье за собою. Тихо и мирно ушли оборотни из Соснового Бора. Их оттуда не гнали, но раз уж взялись по-новому чертить границы, то Ратмир решил довести это дело до конца.

Ему приходилось тяжелее всех. Дел было столько, что ему редко удавалось поспать. Возле него появлялись толковые оборотни, даже люди, но он старался их всех контролировать. Быть может, потом, когда пройдёт время, появится больше доверия к их профессионализму, но сейчас все учились смотреть на всё по-новому и ошибались, что-то не учитывали, не понимали. А ведь были ещё такие дела, с которыми мог справиться только он.

Ратмир чуть ли не силком вытащил самцов с земель Тая на постройку замков-крепостей и для охраны границы.

Его величество Фарн наконец заметил разросшуюся проблему с оборотнями, и поначалу громко объявил, что отныне перевёртышам нельзя появляться среди людей. Но буквально через неделю беспрерывных насмешек соседей, которые спрашивали, как его стражи будут отличать оборотней от людей, и какой процент Фарн будет платить соседям за посредничество по доставке гномьих товаров, сырья из земель перевёртышей, король сменил направление политики.

Королевский совет подсуетился и вывалил перед его величеством ворох удивительной информации.