Пара для Эммы

Обида в Ратмире подсказывала, что лорд мог предложить всё то, в чём Эмма нуждалась, но успокаиваясь, он отвергал все недостойные намёки. Его женщина рассчитывала только на свои силы и если бы она рассматривала Палеха в качестве своего мужчины, то не оставила бы его раненым с Ольхой. В этом Ратмир был уверен, как и в том, что смазливый лордик даже не осознал, какую ценность упустил из своей жизни!

Измучив себя детальным воспоминанием того, что увидел в её спальне, тем как она бросилась закрывать собою Палеха и сопоставив с тем, что уже узнал об Эмме, Ратмиру показалось, что у него всё же есть надежда.

Надо вести себя выдержаннее, не пугать её прорывающейся жестокостью, излишне откровенными признаниями. Дождаться удачного момента, чтобы вновь оказаться у неё на пути и помочь ей, защитить, стать необходимым.

Придумывая способы увлечь Эмму, он задержался в городе на денёк-другой, узнал, где она поселилась. К сожалению, это была человеческая половина города и он не мог часто появляться там и оставаться незаметным.

У Эммы не всё ладилось, но она действовала, умело используя деньги, светлый ум и характер. Переживая за неё и не решаясь показаться ей на глаза, Ратмир надавил на градоначальника оборотней, чтобы тот помог ей, воспользовавшись своими связями, но Эмма решала свои проблемы быстрее и успешнее.

Рыж Рудович реабилитировался в глазах судьи, предоставив ему своих помощников, чтобы те приглядывали за нею, а он, забыв, что не собирался надолго оставаться в городе, с жадностью слушал приносимые новости об Эмме и каждый раз, узнав, что она выбралась в город, бежал посмотреть на неё.

Девушка выглядела счастливой, уверенной, самодостаточной и даже известной из-за скандала в школе. О ней много говорили, восхищались её смелостью. Надо бы радоваться за неё, но на душе воцарилась тоска и изводящая душу ревность. Ощутив себя ненужным, Ратмир терзался связывающими их обоих воспоминаниями, ненавидел себя за то, что не догадался сразу о том, что Эмма — его Дар небес!

Ну как же так?! Он же обратил на неё внимание с первого взгляда, следил за нею, интересовался, радовался общению! Ему было с ней так хорошо, как никогда!

Вот именно, он был опьянён новыми чувствами! Их было так много и все они оказались незнакомы, вкусны, желанны, что он, как безмозглый эльф, витал на цветочных полянах.

Представляя Эмму существом иного плана, он не смел думать о ней в том ключе, что происходило у него с дамами дворца Фарна. Между ними пропасть! И как же неожиданно и быстро всё изменилось с приездом Ольхи в замок!

Если следовать терминологии древнейшей игры королей, то увидев в Эмме желанную женщину, он получил шах и, не успев осознать своё изменившееся к ней отношение, ему поставили мат.

Преследуя её жалкой собачонкой, он тогда мало на что надеялся, но сейчас у него появился шанс, за который он уцепится правдой и неправдой!

Погруженный в мысли, Ратмир смотрел в окно. Горожане, озабоченные собственными проблемами, спешили по своим делам. Его тоже ожидают дела и некоторые из них важны, более того, не терпят отлагательств.

В пограничных городах объявились небольшие, но дерзкие шайки опустившихся оборотней, что нападают на людей. Его вмешательство не потребовалось бы, но разбойников объединяет идея уничтожать изрядно размножившееся человечество. Если бы не вездесущие лисы из Медвежьего стана со своим заводом по изготовлению резины, то ещё долго бы никто не обратил внимания на тревожные вести.

Откуда взялась такая напасть?

Шайки очень быстро набирают сподвижников, делая проезд для торговых караванов опасным, а у людей в это время в трактирах появились сказители, самозабвенно вещающие вечерами о превосходстве человеческой расы над оборотнями.

События развиваются стремительно и активно. Нет сомнений, что они искусственно организованы, но где искать корни происходящего?

Неужели министры Фарна решили перенаправить зарождающее в обществе напряжение на соседей-перевёртышей? Или коалиция толстосумов начала экспансию за новыми ресурсами? Вот чья жадность не имеет границ!

Нет, пожалуй, это слишком изощрённо, непредсказуемо… но если подумать, то сторонников идей о превосходстве людей над всеми расами найти в окружении короля не сложно, вот только кто решится на действия, кто готов вкладывать деньги и силы?

— Ратмир, можно мне порисовать? — отвлёк от мыслей волчонок.

— Эмма легла спать?

— Да.

— Расскажи мне, что у вас произошло, почему вы бежали?

По мере рассказа лицо судьи каменело. Он слишком поздно узнал о двух господах, что постучались в дом Эммы. Помощник, что снял одну из комнат на противоположной стороне улицы, не увидел угрозы в двух прилично одетых господах, но весточку послал, как ему было велено. Дурные предчувствия выгнали Ратмира на площадь, где он собрался нанять экипаж, но увидел её с Палехом.

Этот лорд следил за нею второй день, и невольно закрадывалось подозрение, что он-то как раз знал о намерениях своей покровительницы, о её людях и выжидал.