Пара для Лэнса

На тренинге они упомянули, что им нужно взять с собой как официальную, так и неформальную одежду. Поскольку была осень, ей нужно было собрать вещи как для прохладной погоды, так и для жаркой. Это было непредсказуемое время года.

— Не могу поверить, что это не может подождать до Рождества. Кто берёт отпуск в это время года? Никто, вот кто, — её отец нахмурился.

— Мы уже говорили об этом, папа, — Эмбер вздохнула. — Перелёты и проживание в сезон отпусков почти удваиваются.

— Зачем тебе вообще нужно ехать во Францию? — обеспокоенно спросила её мать.

Эмбер съёжилась. Она солгала о том, куда собирается.

— Я хочу испытать что-то новое. Познакомиться с новыми людьми, — уклонилась она от ответа, избегая настоящей причины. Её родители не поняли бы её решения.

— Это на другом конце света. На другом континенте. Это совсем на тебя не похоже. Это рискованно и немного безумно, — её отец выглядел таким же расстроенным, как и её мать. — Мы предлагаем доплатить. Мы можем поехать все вместе… Мы отправимся на это Рождество. Ты ведёшь себя глупо.

Она ненавидела, когда он обращался с ней так, словно она всё ещё была маленькой девочкой. Эмбер проглотила это и изобразила на лице улыбку.

— Спасибо, папа. Я ценю предложение, но это то, что я должна сделать сама. Я знаю, это немного не в моём характере, — Эмбер не стала рисковать. — Это то, что я просто чувствую, что должна сделать.

— Но прямо сейчас? — её мать покачала головой. — Может быть, в следующем году…

— Я должна это сделать.

Ей было двадцать семь, и она всё ещё жила дома. Как бы она ни была напугана, ей нужно было хотя бы попытаться.

— Я подброшу тебя в аэропорт, — её отец взял свои ключи.

— Нет, — Эмбер практически выкрикнула это. — Я имею в виду, спасибо за предложение, но я взрослая женщина и могу сама о себе позаботиться. Кроме того, я вызвала такси. Оно будет здесь с минуты на минуту.

— У тебя есть лекарства? — спросила её мама певучим голосом.

— Да.

— А в Париже есть пчелы? — брови её мамы приподнялись.

Эмбер не удержалась от смеха.

— Да, мам. Я уверена, что у них есть пчёлы.

Её мама напряглась, и у неё перехватило дыхание.

— У тебя есть «Автоинъектор Эпенифрина», и ты будешь принимать антигистаминные препараты? Не ешь ни в одном из этих модных ресторанов. Ты знаешь, что может случиться.

— Да, мам. Я не буду есть моллюсков или арахис и обязательно буду держаться подальше от пчёл, — она взяла маму за руку. — Со мной всё будет хорошо.

— Я почти потеряла тебя четыре раза, — глаза её мамы наполнились слезами. — Ты наш единственный ребёнок.

О боже! И вот снова.

— Мам, осталось всего две недели. Я вернусь раньше, чем ты успеешь заметить, что я уезжала.

— Ты была недоношенной и болезненной малышкой, — Эмбер слышала это всего миллион, если не миллиард, раз. — Тебе было всего три года. Крошечная девочка. Мне не следовало намазывать тебе арахисовое масло на тост, — она покачала головой, её глаза остекленели, когда она вспомнила прошлое.

— Мама это… это была не твоя вина. Ты не знала, что у меня аллергия. Точно так же, как не было твоей вины, когда меня ужалила пчела в семь лет и ещё раз в двенадцать.

Пчёлы любили её. Они тянулись к ней, и было похоже, что они чувствовали запах её страха, потому что они жалили её без всякой провокации. За эти годы её жалили множество раз. К счастью, у неё всегда был наготове «Автоинъектор Эпенифрина». Никогда не выходила из дома без него. Пока всё хорошо. Они проверили её на аллергию после того первого инцидента в три года. Она никогда не пробовала креветок, крабов или устриц, но с этим ничего нельзя было поделать. С другой стороны, она всё ещё была жива. Единственным недостатком было то, что Эмбер так и не переросла свою аллергию, как это обычно происходит с некоторыми людьми, достигающими совершеннолетия. Она всё ещё помнила, как была вынуждена месяцами делать прививки от аллергии в надежде выработать иммунитет. Бесплодная попытка.

Она посмотрела маме прямо в глаза.

— Пожалуйста, не волнуйся, — сказала она, ободряюще сжимая мамину руку.

Её мама кивнула, губы пожилой женщины задрожали.

— Хорошо, дорогая. Обязательно позвони и напиши.

— Я попробую… — ей не разрешалось контактировать с внешним миром в течение всего срока её пребывания. Произошло несколько запланированных похищений некоторых участниц Программы, и организаторы программы не хотели повторения. Выслушав полное объяснение, Эмбер смогла понять меры предосторожности. — Возможно, это невозможно из-за разницы во времени, — это было слабое оправдание, но что, чёрт возьми, она могла им сказать?

— Звони в любое время, милая. Днём или ночью, — вмешался её отец.

— Я сделаю всё, что в моих силах, — ответила она, глядя в пол. Эмбер терпеть не могла лгать своим родителям подобным образом. Они давили, но у них были добрые намерения.

— Просто пообещай нам, что ты будешь следить за собой и что ты не покинешь свой отель без лекарств, — её отец нахмурился так сильно, что его лицо сморщилось.

— Я буду осторожна. У тебя есть мой список инструкций для магазина?

Её отец кивнул.