Пара для принцессы вампиров. Книга первая

– О, да, – усмехнулся Грейс. – Знаете что, а почему бы вам просто не признать, что лорд Конни – жив и где-то прячется со всеми своими миллиардами? Вы же должны знать правду! Насколько мне известно, как только владелец состояния умирает, его имя вычеркивается из ваших списков, и его заменяет другое, следующее по прямой линии наследования.

Банкир вздрогнул, неприязненно покосился на Грейса, но быстро взял себя в руки, продолжая все тем же, ровным, лишенным интонаций, голосом:

– Мы не вправе распространять сведения о клиентах нашего банка. Наше дело – деньги, мистер Грейс. Поздравляю вас с принятием опекунства.

– Да, спасибо. Если обо мне будут спрашивать, скажите, что некоторое время я пробуду за границей. Мне нужно закончить пару важных дел до возвращения в школу.

***

Эмма внимательно рассматривала стройную темноволосую женщину, приближавшуюся к ним. Несмотря на простое платье из шерстяной ткани и отсутствие украшений, она узнала её с первого взгляда. Впрочем, приди в голову госпоже Родани надеть на себя мешок, она бы все равно выглядела соблазнительно.

Безупречный овал лица, на смуглой коже нет ни морщинки. В чуть раскосых тигровых глазах, таких же, как у Морис, читается насмешка.

Эмма вспомнила, что видела эту женщину несколько лет назад. На одном из приемов, куда были приглашены Конни, Изабелла Родани блистала в кружке многочисленных поклонников. Отец Эммы тогда не удостоил красавицу даже кивка, а Наргиза наклонилась и прошептала на ухо девушке: «Будь с ней осторожна, дорогая». Со стороны Конни такая подчеркнутая холодность выглядела, как прямое оскорбление. У Эммы мелькнула мысль, что за этим скрывается тайна.

В обществе госпожа Родани негласно считалась самой красивой женщиной королевского двора. Ходили слухи, что все ее многочисленные поклонники, как люди, так и вампиры, быстро отправлялись в иной мир, увеличивая ее, и без того значительное, состояние. Позднее, подслушав разговор отца с одним из элиты, Эмма узнала, что госпожа Родани принадлежит к Летучим – самым радикальным сторонникам нового короля.

Тогда Эмма не понимала, почему вампиры, принадлежащие к одному кругу, так ненавидят друг друга. Но Морис, появившаяся в её жизни, расставила всё по своим местам. Эмма узнала, что, даже находясь на одном курсе, рискуешь получить проклятие в спину от своей, внешне милой, соученицы. Кажется, у семьи Родани был особенный счет к Конни. Но отец давно научил Эмму избавляться от слишком назойливых кредиторов.

Тем временем красавица приблизилась. Эмма едва не расчихалась из-за тяжелого, сладковатого запаха духов, окружавшего ее. В их состав почти наверняка входил приворотный раствор, иначе, почему Спенсер буквально пожирает Изабеллу глазами!

«Отпрыскам смертных лучше находиться от таких фурий подальше», – нахмурилась Эмма, жалея, что не может закрыть партнеру глаза и увести его прочь.

– О, темная кровь, какая встреча! Эмма Конни и её партнер Симон Спенсер!

Вампирка против воли вздрогнула. Ей показалось, что мать Морис как-то особенно выделила их имена.

Изабелла печально улыбнулась:

– Эмма, не ожидала тебя здесь увидеть. Прими мои соболезнования. Все, кого я знаю, потрясены трагедией, случившейся с твоими родителями. Я не могла с этим смириться и решила выяснить, что же произошло.

– Выяснили? – спокойно отозвалась Эмма, и, прежде чем г-жа Родани успела ответить, повернувшись к медсестре, тихо добавила:

– Вы можете возвращаться в госпиталь, пациентке нужен отдых. Я сама все расскажу этой леди.

– О, спасибо, – обрадовалась медсестра, у которой и без того была куча дел. Она быстро покатила коляску, и скоро исчезла во флигеле.

Эмма заметила, как по лицу госпожи Родани пробежала тень. Но она быстро пришла в себя. Тигровые глаза наполнились слезами, женщина шагнула вперед и заключила Конни в крепкие объятия, словно родную дочь:

– Эмма, я просто не знаю, что мне сказать. Мы с твоими родителями дружили еще со школы, хотя в последнее время редко виделись. Меня шокировало известие об их гибели. Представляю, как тебе больно. Если я могу хоть немного облегчить эту боль, пожалуйста, скажи! Ужасная, ужасная история. Люди совсем распоясались, нам не хватает сильной руки, которая смогла бы их приструнить… Надеюсь, молодой король займется этой проблемой.

Эмма ждала, что на реплику о людях Симон отреагирует, и прервет эту трогательную сцену, но Спенсер явно погрузился в свои фантазии. Его выдавал мечтательный затуманившийся взгляд.

А липкие руки госпожи Родани незаметно скользнули по плечам, затем по спине Эммы, тем самым подарив юной вампирке одно из самых неприятных ощущений, которые девушка когда-либо испытывала. При этом на неё накатило досадное оцепенение. Эмма не могла оттолкнуть ее, потому что близость итальянки завораживала. Наверное, так чувствует себя кролик в объятиях удава.

– Ты так похожа на Ленара в молодости…– щебетала Изабелла, – нет, ты лучше. Ах, если бы у меня была такая дочь.... Но Морис совершенно другая. Мое большое разочарование…

Эмма побледнела. Разозлившись на себя за слабость, она выпустила когти и зацепила ими рукав вампирки: