Пара для принцессы вампиров. Книга третья

— Конни — точно такая, как ты. Чужие чувства и страдания её не заботят. Я пытался стать добрым, понимающим, хорошим. Но она лишь сильнее отталкивала меня. Её интересуешь только ты! Так повелось, еще с первого курса, верно? Она замечала тебя, но не меня. Что ж, значит, поделом ей, — Ким задумчиво покрутил в руках песочные часы. — Знаешь, что забавнее всего, Симон? Когда я сказал, что заключил контракт с тьмой, тебя испугало только то, что станет с твоей обожаемой Конни!

Симон почувствовал, как вся кровь прилила к щекам. Так хотелось оттаскать Кима за рыжие патлы, расквасить ему нос о стену, что он забыл о барьере. Со всей силы ударив ладонью по прозрачной стене, что мгновенно обожгла его, Симон на мгновение почувствовал себя лучше:

— Я думаю не только об Эмме, идиот! Если удастся избавиться от Селена, то и твою душу еще получится спасти. Ты говоришь, что заключил контракт ради семьи, но на деле ты думал лишь о себе! Если мир погрузиться в хаос и тьму, достанется всем. Например, Аните, твоей подруге… Ты подумал о ней?

— Ты ничего не знаешь о прошлом моей семьи, Симон, так что лучше, молчи. Даже не представляешь, сколько наша семья уже испытала, чего лишилась… Селен может изменить судьбу, сделать нас богатыми и влиятельными! Что до Аниты… Мне надоело, что она считает меня ребенком, не способным принимать самостоятельные решения. Я докажу ей, что тоже — личность. Ты же понимаешь меня, правда? Сам чувствовал тоже самое, когда решил, вопреки ее совету, участвовать в матче. Но, знаешь, Симон, за это я тебя даже уважаю. Ведь ты впервые действовал без оглядки на других. Думаю, тебе всегда на всех плевать, верно? Но маска «Туманного защитника Лондона» приросла к лицу! Ее так трудно с себя снять!

Симон вдруг остро ощутил собственную беспомощность. «Если я не встречусь с Селеном, не верну Эмму, то все напрасно. А Ким…Я действительно ничего вокруг себя не замечал?»

Ким не ожидал следующего шага лучшего друга. Симон Спенсер, заносчивый и гордый ученик «утреннего курса», опустился перед на колени.

— Выпусти меня, умоляю. Я, правда, верю, что еще все можно вернуть назад. И наш прежний мир, и нашу дружбу, и Эмму. И, главное, можно спасти тебя, от тебя самого!

Ким нахмурился. В груди кольнуло. Жалость? Грусть? Прежние комплексы хорошего друга? Нет, ну только этого не хватало!

— Поднимись, Симон, меня тошнит от одного твоего вида. Не разочаровывай меня еще больше. Мы будем драться! Пусть тот, кто выиграет, получит все.

…Симон на несколько минут снова провалился в темноту, а когда очнулся, то увидел, что барьер вокруг него исчез. Но и обстановка изменилась. Появилась огромная шахматная доска с фигурами в человеческий рост. Он занимал место короля белых.

Симон сделал движение, чтобы подняться с пола, но заметил на запястьях кованые наручники. Неудачно наклонив голову, почувствовал, что и шею плотным кольцом сжимает холодный металл. Есть от чего сойти с ума.

— Пришел в себя, Симон? Я надеялся, что ты немного развлечешь меня перед смертью, — голос Кима слышался совсем рядом, но самого парня Симон не видел.

— Где мы? Как мы здесь оказались?

— Помнишь виртуальные игрушки? Там часто говорят что-то вроде: «прокачать скилл». Ты находишься в моей иллюзии, Симон. Выиграешь шахматную партию — я тебя отпущу. Проиграешь — извини… Правила просты… Фигуры, если ходить неправильно, могут убить тебя или покалечить. Но я добавил в правила особый штрих. Эти оковы на тебе, Симон, не для красоты. Чем ближе ты будешь к поражению, тем сильнее они сдавят твое тело, раскрошат его на куски. Ты же понимаешь, как заведено у королей? Победитель получает голову побежденного. Проиграешь — лишишься головы!

Глава 20. Партия для двоих

— Не забывай, Симон, смерть в иллюзии означает смерть в реальности. Если проиграешь, то боль, испытанная тобой здесь, заставит душу оставить тело, — донеслось до него издали.

— Почему же ты не играешь за короля? — оборвал его рассуждения Симон.

— О, король — это самая слабая фигура в шахматах, способная ходить лишь на одну клетку, ее постоянно надо охранять. Мне кажется, эта роль больше подходит тебе, Симон. Я уже вспоминал, как стал жертвой твоих амбиций. Думаю, будет честно, если сегодня я смогу просто руководить фигурами, не участвуя в шахматной партии.

— Ты струсил.

— Лучше не зли меня, Симон. Я терпеливый, даю тебе еще один шанс. Вот и попробуй им воспользоваться. Ты играешь за белых — следовательно, изначально в выигрышном положении. Твой ход — первый. Назови его!

— Глупость какая. Мне некогда играть с тобой в игры! Е2Е4!

— Вполне ожидаемо. D7D5! Знаешь, Симон, почему один твой вид вызывает во мне тошноту? Ты никогда не задумывался, насколько мешаешь мне? Ты с первого появления в школе стал всеобщим любимцем, ничего для этого не сделав! Родители радовались, когда я подружился с тобой. Я так хотел, чтобы они мной гордились. Но получилось иначе. Ты украл у меня родителей! Они любят тебя больше, чем меня! Когда я приезжаю на каникулы, первым делом они спрашивают о тебе. Твои успехи и провалы им важнее родного сына!