Пара лебедей на Рождество (СИ)

— Молодой человек! Дольше ждать вас прикажете?! — От противного возгласа кучера нервно поморщился… Подхватил сумки и закинул их на плечо. Окинул всех тоскливым взглядом на прощание, вдохнул запах морозного воздуха… Побрел к повозке и распахнул дверцу…

— Челядь!!! Проклятое отродье! — Вот он… Глоток наслаждения! Ехидно ухмыльнулся, скидывая баулы на пол у дрожащих ног поганого павлина.

— Что такое, Владимир?! Не порадовал приказ папеньки? Не место таким как ты на поле боя?! То то он попросил за тобой присматривать… Может человеком станешь! — Как же приятно дразнить краснощекого болвана! Да только это делает условие Александра Йосиповича Божьей благодатью!

— Я отомщу тебе… Клянусь, отомщу!

— Отомстишь, обязательно Отомстишь… — Игриво приговариваю, умащиваясь на соседнем сидении. — А пока, устраивайся поудобнее… Дорога на Кавказ неблизкая…

В горах Кавказа

Холодная земля, устеленная тонким шерстяным покрывалом, казалась невероятно уютной койкой в пригорье Кбаады. Чёрт побери… Да стоило только ухватить в руки горячую кружку похлёбки с костра, облокотиться о склон ледяной горы, и после этой треклятой резни длинною в вечность не было большей услады уставшему телу. Синяки и ушибы не чувствовались на таком морозе. Только холод… Пробирающий до костей. Вот что на самом деле было ощутимо… Ветер воет, прокручиваясь вихрем в лежбище ветхой палатки. И этот звук… Звук, что у любого другого человека вызвал бы приторную оскому, нам казался колыбельной. Он глушил собою свист свинца. Это были часы мира. Время, когда никто не умирал… Когда не ревели где-то в ближайших поселках матери о детях. Когда сборища одичалых Черкесов не налетали на мирные дома в поисках пищи и крова. Когда мужья и отцы не ложились от рук безумных в преддверии проигрыша подонков. Когда мои братья хохотали, гулко сталкивая стаканы спиртовой настойки, а не падали в бою. Это время, время покоя, было особо ценным, потому как приходило крайне редко. Сон по три часа, смена караула. К черту, братцы! Да эти ледяные груды под лопатками лучшее из существующих пристанище! Что может быть лучше — забыто. Год 1864. Я пятый год солдат своей страны. Мой отряд загнал в угол не один свод Адыгейцев! И победа вот вот будет наша… Выстраданная победа. Победа большой ценой. Черти играют нервами… Прикрыл глаза на мгновение — и перед глазами Она. Моя лебёдка. Моя надежда на обратный путь. Угорище Кбаада. Северо-Западный Кавказ. Как далеко место, что зову домом… Выудил из кармана свёрток. Грязная, пыльная тряпченка, в которых собратья хранили корку сухого хлеба к случаю. А я свой не хранил, съедал. В обрезке тканом у меня сокровище важнее. Моя лебёдка. Игрушка с ели… Месяц до рождества. Ещё одно рождество, что я проведу от неё в дали… Обвел пальцем размашистые крылья… Как скучаю по ней. Так сильно скучаю… Я не погиб до сих пор. Острые сабли жадных до крови черкесов не раз щекотали мне шею. Но я уворачивался! Всегда! И увернусь снова… Клянусь. Веки стали тяжёлыми… До смены караула добрый час. И я могу недолго посмотреть сны… В которых будет она.

**************

— Стой… — Окликнул рычащим вкрадчивым шёпотом Гошу, товарища с недавнего призыва, что отправился со мной в караул. — Пригнись!

Мы в миг упали за кусты, притаившись в засыпанных снегом ветвях. Тихо подгреб под себя рипящую груду, ногой подтолкнув к пареньку вязку с ружьём. Моё при мне. Приникли… Рядом идут двое. Я эти рожи ехидные узнаю и в темени Кавказской суровой ночи… Вражины проклятые! Что за народ?! Ни единства, ни человечности… Мирные поселения давно сдались на милость Белого Царя! А эти… Псы треклятые! Никаких принципов! Хвалятся друг перед другом грабежом и насилием. Женщинами и детьми, взятыми в плен!

— Тшшшш…. — Злостно сузил веки, когда неловкий юнец задел рипящую прогнившую ветку. — Услышат — стрелять придется! В ближнем бою они безбашенные! Нам не чита! А звук выстрела поставит на уши весь их прилегающий лагерь!

— Прости… — Виновато потупил глаза и замер, неподвижно, со мною рядом.

В засаде долго сидеть не пришлось… К счастью, хмельные от вина, двое мужчин нашего присутствия не заметили. Прошли. А у меня подкосились ноги… Я слышал каждое их слово! Благо, пять лет в горах Кбаады волей неволей сталкивали с местными жителями, далеко не все из которых были враждебно настроены к войскам Российской империи. И, чёрт побери, готов дать палец на отсечение! Завтра утром мы поймаем крупную рыбу… В виду ведущего сброда племени Адыгейцев!