Пара принца драконов

На дисплее шлема были видны ее жизненные показатели, сердце колотилось от упражнений, и она дико усмехнулась. Она с детства мечтала о беге по поверхности другой планеты, но никто не верил, что она справится. И, честно говоря, она сделала это не как обычный астронавт. Вудс и его компания дали ей шанс, которого у нее не было бы в противном случае, хотя ее благодарность за это уже давно была погашена его наводящими комментариями и взглядами, которые он выдавал ей.

Подойдя к датчикам, Джози прислонилась к ним, переводя дыхание. Они стояли на краю трещины рядом с горным хребтом, выглядя точно так же, как и другие массивы вокруг базы. Но этот был единственный, который посылал странные сигналы.

Активировав сенсорную консоль управления, она проверила журнал и нахмурилась. Не было никаких признаков проблемы с системой, но невозможные сигналы все еще появлялись. Ребята спорили о них часами, и единственным объяснением, которое любой из них мог придумать, была ошибка радиосигнала снизу. И поскольку под поверхностью Марса ничего не могло быть, в этом и была проблема.

Теперь, когда она посмотрела на них, не было никаких признаков технической проблемы. Самая очевидная идея заключалась в том, что один из них был смещен, но все они показывали то, что должны были. И не было никаких признаков повреждений. Еще раз проверив датчики, она отправила на базу более подробный журнал системных данных.

«Должно же быть что-то», — сказала она себе. Программная ошибка не имела никакого смысла, так как все датчики имели одинаковое программирование-если бы один был неисправен, все были бы. Должна быть физическая проблема, это единственное, что имело смысл.

Может быть, есть отражение? Возможно, он улавливает земные сигналы, отражающиеся от чего-то под землей. Это казалось маловероятным, но это была единственная оставшаяся серьезная возможность. Джози пробралась к краю разлома и посмотрела вниз, в темноту, надеясь увидеть какой-нибудь признак того, что отражало радиоволны.

Яма, казалось, продолжалась вечно, но она знала, что это иллюзия. Было так темно, что она не могла видеть дно. Включив фонарик, она вглядывалась в темноту. Яма была широкой и, казалось, расширялась ниже.

Что-то блестело в свете, сияло ярко, как звезда, и она нахмурилась. Она не была геологом, это была работа Редклиффа, но Джози не думала что здесь должно быть что-то подобное.

Может я нашла бриллианты Марса? Джози улыбнулась. Это было бы отличным сувениром или чем-то другим.

Радио потрескивало в ее шлеме, когда она крепила веревку к одному из поверхностных камней, готовясь спуститься вниз.

— Что случилось, Майк? — Устало сказала она, проверяя веревку, чтобы убедиться, что та выдержит ее вес.

— Просто проверяю, — сказал он. Даже через помехи Джози слышала наигранное легкомыслие в его голосе. — Надо убедиться что ты в безопасности, понимаешь? И мы получили новый приказ с Земли. Я отправил им данные, которые ты передала, и теперь штаб-квартира говорит, что мы должны проверить эту ошибку, которую ты отслеживаешь с предельной срочностью. Есть какие-нибудь признаки того, что это вызывает?

Джози моргнула и остановилась, прежде чем ответить. Штаб-квартира, что в их случае означало отца Вудса, никогда не заботилась о недостатках в их снаряжении. Вся миссия была брошена вместе, и у многих их технологий были проблемы на Марсе. Это была не совсем легкая среда для работы.

— Я не вижу ничего плохого в самой системе, — сказала она. — Я просто собираюсь спуститься и посмотреть на местность.

— Окей. — Командир Вудс на секунду замолчал, и Джози подумала, что это все, что он хотел сказать. Однако, когда она попятилась в овраг, он продолжил. — Я собираюсь выйти и привести посмотреть Редклиффа.

— Мне не нужна поддержка, Майк, — сказала она, нахмурившись, — если здесь что-то есть, я найду это.

— Я уверен, что ты это сделаешь, — сказал Вудс. Снисходительный тон в его голосе был очевидным. — Не нужно спешить.

Взрыв помех отключил связь, когда Джози опустилась вниз по трещине. Она нахмурилась. Этого не должно было произойти, связь должна была пронести хотя бы часть скалы — и сигнал все равно не должен был резко отключаться. На мгновение она решила вернуться, чтобы снова связаться, но нет. Ребята не думали, что она может что-то сделать сама, и ей это надоело. Если бы она просто ждала их прибытия, они бы подумали, что она боится.

В любом случае, они уже в пути. Если что-то случится, они узнают где я. Джози опустилась еще ниже, в темноту.

Она была права, трещина расширялась, когда спускалась глубже. Внизу было комфортно, а пол был ровным. Словно была специально сконструирована, но это была смешная идея. Пытаясь отмахнуться отнее, она стабилизировалась и посветила фонариком.

Там-блеск чего-то отражающего привлек ее взгляд, и вслед за ним она увидела что-то, что заставило ее сердце на мгновение остановиться. Отражение было от драгоценного камня, а не от чего-либо. Это был отполированный и ограненный изумруд, установленный в стене трещины. А рядом, углубившись в поверхность стены, был дверной проем.