Пара принца драконов

— Успокойся, Мордрак, — сказал он тихим, успокаивающим голосом. — Помните клятву, которую вы дали королевской гвардии. Мы оба обязаны подчинятся императорской семье, и ничего хорошего не выйдет из кровопролития, между нами. Если принц Верикан принял решение, несмотря ни на что, борьба с ним только ухудшит положение. Мы не смеем ослаблять империю.

Кулаки Вериканразжались, и он испустил глубокий вдох. Дошло, наконец-то. Мордрак тоже успокоилсяпосле речиАскелона. Он неохотно кивнул головой.

— Очень хорошо, — сказал он, выдавливая слова. — Да. Вы говорите, что выслушаете мой совет, так слушайте меня, принц. Ваша человеческая женщина настроила вас против собственного народа. Подумайте об этом и передумайте, пока воины не проснулись. Она приведет вас и наш народ к гибели.

Верикан взглянул с балкона на спящую орду драконов. До сих пор они не выглядели иначе, но он знал, что даже сейчас Аскелон поднимал их ото сна. Не пройдет много времени, прежде чем ему нужно будет объяснить им ситуацию.

— Я буду учитывать ваши слова, — сказал он Мордраку, кивнув ему. Не нужно проявлять неуважение к этому человеку, особенно сейчас, когда он сотрудничает. — Тем временем, однако, мы должны подготовиться к контакту с Землей. Я отправил свою пару Джози поговорить с другими людьми, и мы вместе спланируем, как обратиться к правительствам.

Мордрак и Аскелон посмотрели друг на друга, а затем на Верикана. Их поклоны, возможно, были не такими глубокими и формальными, как следовало бы, но это было началом.

— Сколько времени до пробуждения воинов? — Спросил Верикан.

— Чем быстрее я надавливаю, тем меньше они будут восстанавливаться после долгого сна, — объяснил Аскелон. — Потребуется по крайней мере день, чтобы разбудить их всех безопасно, хотя это можно сделать быстрее, если для нас приемлемо несколько смертей в процессе.

Верикан покачал головой.

— Нет необходимости спешить, каждый из них драгоценен. Возможно, они все, что осталось от нашего вида и я не буду губить их из-за скорости.

— Я тоже так подумал, Ваше Высочество. Но я подумал, что лучше сообщить вам, что такая возможность существует, и у меня есть предложение, если вы хотите услышать.

Верикан жестом попросил ученого продолжить, и Аскелон улыбнулся, его лицо раскраснелось.

— Ваши приказы будут непопулярны, сэр. Мы все это прекрасно знаем. Будет лучше, если Мордрак определит, кто из его людей будет самым преданным, и мы разбудим их раньше остальных. Тогда на вашей стороне будет сила, когда остальным расскажут план. Если они увидят, что другие из их числа уже согласны с этим, то это может привести к меньшей путанице.

Верикан нахмурился и вышел к экрану, глядя на спящих, лежащих в туманной пещере.

— Не увеличит ли это число жертв именно среди тех, кто нам будет нужен больше всего?

— К сожалению, так, Ваше высочество, — сказал Аскелон, присоединяясь к нему. Он казался уставшим, и Верикан не мог винить его. — Но мы должны убедиться, что все тянут в одном направлении. Если все проснутся сразу, в рядах будет хаос и неразбериха — я не вижу другого способа начать строительство лояльных кадров.

Это было нелегкое решение, но Верикан знал, что если он будет руководить своим народом, то ему придется выбирать между благом многих и благом немногих. И это было слишком важно, чтобы допустить ошибку. Он кивнул своему советнику.

— Хорошо, мы сделаем, по-твоему, — сказал он. — Делай все возможное, чтобы минимизировать потери.

— Конечно, Ваше высочество, — сказал Аскелон с облегчением. — В таком случае, мне лучше приступить к работе как можно скорее. Чем быстрее, тем лучше будет результат.

Верикан посмотрел на окутанную туманом комнату спящих драконов на экране. Его народ. Люди, которых он поведет как император — и его первым действием как лидера было приговорить некоторых из них к смерти. Он глубоко вздохнул и отвернулся, пообещав себе, что будет чтить их жертвы. И это означало принятие мер.

— Я пойду и поговорю с людьми, — сказал он своим двум советникам. Джози уже подготовила их, и нечего терять время.

— Удачи, Ваше высочество, — сказал Аскелон. Мордрак просто сердито кивнул, недовольно и молча.

«Пусть злится», — подумал Верикан. — «Пока он подчиняется, это не проблема».

Повернувшись, Верикан выскочил из комнаты, чтобы пойти навстречу своей возлюбленной. Вместе они создадут новую империю.

15 Джози

Возвращение в человеческую тюрьму оказалось немного сложнее, чем ожидала Джози. Блуждание по огромным коридорам дворца в одиночку было пугающим опытом, и не было никаких опознавательных знаков. По крайней мере, двери теперь открывались для нее, но это только доставило больше беспокойства.

Наконец, не торопясь и осторожно возвращаясь по коридору, по которому ее вел Верикан, она нашла комнату, которую искала. Большая дверь распахнулась, и она оказалась в полномасштабной ссоре между доктором Кейном и командиром Вудсом. Они стояли среди останков изготовителя еды, внутренности и части которого лежали на полу вокруг них. Странная пузырящаяся слизь, медленно сочащаяся из них, пахла ужасно.