Парабеллум

– Попросили, и очень, очень хорошо попросили. Кто – всему свое время. Но могу сказать одно: зла он тебе не желал, наоборот. Это могу заверить на сто процентов. А я никогда не вру, что все знают. И принимай решение скорее, жду пять минут. Потом ухожу или с твоим «амулетом», или с вот этим перстнем, – сигарой указал на «подарок». – Выбор за тобой.

– Что это дает мне? – посмотрел пристально ему в глаза.

– Возможность идти своим путем.

Ага, все стало ясно и понятно.

– Ладно, поясню, сейчас ты связан с Черными, эта связь будет только крепнуть, сам не заметишь, как пополнишь их ряды и с криком «За Стикс!» принесешь себя в жертву, осуществляя очередную перезагрузку. Этот знак, – тот потыкал вновь сигарой в перстень, – не обладает подобным свойством, да, ты будешь видеть черные квадраты, но никак не сможешь взаимодействовать с ними. После того как произойдет смена, а твой организм подстроится в течение суток под перстень, у тебя никогда уже не будет возможности пополнить ряды Черных. Ты будешь для них бесполезен.

– А для кого полезен? – у всего есть две стороны.

– В первую очередь сам для себя. А когда узнаешь больше обо всем, сам придешь ко мне и скажешь: «Спасибо, дядька Ковбой». И я за это ручаюсь. Большего не скажу.

Менять шило на мыло? А почему нет? Сколько раз ловил себя на том, что когда снимаю черный квадрат, на душе делалось неуютно, нет, не властелиновское кольцо Толкиена, но дискомфорт ощущался.

Заметив Герду, которая сейчас подошла к барной стойке, встретившись с ней взглядом, едва заметно отрицательно покачал головой, та кивком указала, что все поняла. Заняла в углу столик так, чтобы держать в поле наблюдения Ковбоя.

– Пусть твоя девочка не нервничает, все будет хорошо, – неожиданно улыбнулся вполне по-доброму тот. – Что выбираешь?

Я молча потянул с шеи Знак, снял и протянул рейдеру.

– Правильный выбор, а значит, не дурак. Встретимся еще, – пожал тот мне руку и, насвистывая что-то знакомое, вышел из кафе.

* * *

Сейчас в моем командирском кабинете стоял только небольшой обшарпанный стол и два стула. Да трофеи с атомитов, почищенные и разобранные, часть которых находилась в сейфе, а часть так и продолжала лежать на полу. Например, «Корд».

Вервольф, которого я на беседу вызвал первым, посмотрел на пистолет у меня в руке с опаской.

– Присаживайся, – ткнул стволом на стул, тот молча сел, а глаза забегали. – Знаешь, что это такое? – показал ему пластиковый контейнер.

– Мозголом, – обреченно ответил тот.

– Скажу кратко, я задаю вопросы – ты отвечаешь, малейшее подозрение в твоем вранье… что дальше – понятно? В курсе, наверное, о порядках здесь и полномочиях командира.

Тот сглотнул, кивнул.

– Тогда первое, зачем? – совершенно идиотский вопрос, но здесь я исходил из простой логики, он сам придумает, о чем я хочу знать. Это как старая добрая шутка, мол, возьми любого человека в России под стражу, дай без всяких объяснений пять лет общего режима. Да, он будет возмущаться, будет говорить о несправедливости системы и прочем, но в глубине души он будет знать, за что. И сектант не обманул моих ожиданий.

– Прибор необходимо было вернуть, он не твой, оставил бы в ФСБ, оттуда бы забрали. Больше мы ничего у тебя не взяли.

Вот и первый результат.

– А как узнали, что он у меня?

– Маячок.

– Я находился недалеко от вас, когда вы труп Цемента таскали, почему там не забрали?

– Там сильное возмущение, а маяк не радио, метка видна людям со специальным даром. Когда ты находился на подъезде к форпосту, обнаружили. Затем, ты в баню, мы за минуту-две его изъяли.

– А почему тогда Цемента не могли найти? Он ведь с ним давно таскался, как с трупов ваших взял?

– Не знаю, откуда у тебя информация о том, что Цемент снял его с какого-то трупа, но именно прибор и данные по месту мы ему выдали сами. Скажу больше, я курировал эту операцию и передал ему Уловитель из рук в руки. В качестве аванса. После двадцати использований он должен был его вернуть. Все.

И говорил Вервольф убежденно… Сразу, без всяких долгих обдумываний. Четко, по существу. Вопрос. Зачем мне наврал Цемент? Не хотел, чтобы я знал о его связях? Так это бред, он меня уже в покойники определил. Но и этот тип, я чувствовал, говорил правду.

– Почему меня не грохнули как носителя госсекретов?

– Это не такая особая и тайна. Кому необходимо – он знает. Но… Сам подумай, стал бы ты болтать языком. Нет. А если и так, то что? Про нас… – Тут он осекся и поправился. – Про Постигающих столько слухов ходит, одним больше, одним меньше. Прибора у тебя на руках не было, когда возникнет необходимая аномалия именно в управлении ФСБ, тебе неизвестно. А так, ну рассказал бы, сунулись бы туда с кем-нибудь, истратили бы жемчуг безрезультатно. Там тебя сами те грохнули, кто операцию спонсировал. Поэтому смысла не было.

Вроде бы логично. Но какого хера меня пугал Цемент?

– Что за сделка с Цементом была?

– Он обещал нам одну очень важную вещь.

– Какую? – постучал я коробкой по столу.