Парад Духов. 3 серия: Мертвая деревня

— Ты одержима, сестричка? — глаза мальчика расширились. — Какая жалость… У тебя такая светлая аура.

— Н-н… Вовсе нет, я не…

— Не говори с ним! — всполошился Масаору. — Дети-призраки невероятно…

— Красивая у тебя заколка, — пробормотал мальчик.

В тот момент мышцы Эрики парализовало, она не могла пошевелиться, беспомощно наблюдая за тем, как ребёнок вытащил тонкую заколку из её рыжих волос. Паренёк растерянно улыбнулся и тотчас исчез, не оставив и следа.

Рика жадно глотнула воздух, проклиная отвратительные привычки ёкаев.

— Дьявол побери! — возопил Масаору, не стесняясь в выражениях. — Маленький, скользкий ублюдок…!

— Он же ещё ребёнок! — невольно возмутилась Эрика. — Зачем так жёстко…

— О, дорогуша… — Масаору с видимым трудом взял себя в руки. — Этот «малыш» только что подкинул нам работы. Заколку нужно срочно вернуть.

— Слушай, она не настолько дорогая, чтобы ради этого преследовать мёртвого мальчика, — Рика поднялась с насиженного места, отмахнувшись от слов духа.

— Ты совсем глупая⁈ — не своим голосом зашипел Масаору. — Объясняю для особо наивных: если призраку в руки попала твоя вещь — быть беде! Через неё можно навести проклятие и не только… Ты эту заколку постоянно носишь, Эрика. Чем сильнее связь с предметом, тем легче через него воздействовать на человека.

— Вот же чёрт… — простонала девушка, осознав всю степень навалившихся проблем. Вышла в парк погулять, называется…

Следующие несколько часов для Эрики прошли особенно «весело». Она бегала по парку и искала маленького воришку с заколкой, а потом вышла на улицы города, тщетно пытаясь углядеть среди живых людей невысокую призрачную фигуру.

Но, как на зло: мальчишки нигде не было. Поганец будто в прятки с ней играл! С наступлением темноты девушка была вынуждена прекратить безрезультатные поиски и вернуться в свою комнату.

— Масаору… Прости меня, Масаору, — пристыженно извинилась Эрика, со вздохом устроившись на диване.

Дух демонстративно игнорировал все её призывы вот уже час, объявив негласный бойкот.

— О, вы посмотрите на неё! — всё же не выдержал Масаору. — Кто-то умеет признавать свои ошибки? Не знал, не знал…

— Ну, кто мог подумать, что этот ребёнок… — Рика осеклась. — Что он склонен к воровству.

— Я мог подумать, я об этом подумал, а ты упустила собственную вещь! — категорично огрызнулся дух.

— Масаору, пожалуйста… — протянула Эрика. — Прошу, не обижайся на меня. Я правда не… Не хотела ничего дурного.

— Хмпф… — буркнул он, понемногу оттаивая. — Иди уже, готовь себе еду. Потом обсудим, что делать с нашим воришкой.

Девушка послушно кивнула, немного приободрившись. Её фирменное блюдо (макароны с сыром) отлично повышало настроение. Масаору, тем временем, рассуждал:

— Тот призрак был таким плотным… От него разило холодом и густой энергией смерти. Полагаю, мальчик выбрался из очень тёмного, очень дурного места.

— Звучит как отличный повод никогда туда не соваться, — призналась Рика, уплетая сваренные макароны.

— У нас нет выбора, — напомнил Масаору. — Итак, искомое место не должно быть далеко от города… Обычно, призраки привязаны к земле, на которой умерли. Полагаю, необходимо изучить карту местности. Нам нужны катастрофы, трагедии и убийства, нечто подобное порождает по-настоящему сильных духов.

— Город старый, в его окрестностях много заброшенных дорог и храмов… — задумалась Эрика. — Но этот мальчик был одет в современную одежду. Майка и шорты, хм… Думаю, он умер не очень давно.

— Не более ста лет тому назад, — согласился дух.

— Столетние катастрофы… — качнула головой Рика, отставляя тарелку. — Надеюсь, их немного.

* * *

Эрика сидела в интернете до рассвета, сосредоточенно изучая карты. Удивительно, как много населённых пунктов рядом с городом опустели за последнее столетие! Горные деревушки угасали одна за другой, хлипкие поселения больше не могли конкурировать с бурным развитием цивилизации.

Люди просто уходили в поисках лучшей жизни, забывая о прошлом. Если честно, это усложняло работу для Рики. У неё не получалось обнаружить информацию о каких-либо серьёзных происшествиях… Туристы, конечно, в здешних лесах пропадали, но не очень часто. Городок казался настолько спокойным, что это даже вызывало подозрения.

— Ничего о нём не пишут! А уж от тех мелких деревень остались одни названия… — раздражённо фыркнула девушка.

— Похоже, всё поглотило забвение, — сосредоточенно предположил Масаору, — это не так уж и странно… Когда в дело вмешиваются могучие ёкаи, люди удивительно быстро лишаются памяти. Но кое-что остаётся: инстинктивный страх перед неведомым.

— Чтобы выявить такой страх, нужно лично пообщаться с очевидцами, — кисло пробормотала Рика, — а мы даже не знаем, что ищем… У нас нет времени изучать каждое заброшенное место.

Неожиданно, девушка замерла, а потом пальцы её быстро забегали по клавишам ноутбука.

— Ты чего оживилась? — с подозрением уточнил Масаору.