Парад кошмаров

– Слышь, майор! – К верблюду, на котором ехал майор Лавров, приблизился верблюд капитана Шилова. – Мы с лейтенантом Томиным поспорили, какой зверь в Индии самый опасный. Я говорю – тигр. А он не соглашается, говорит, что дикий слон гораздо опаснее.

– У меня, конечно, есть свое мнение, но, думаю, нужно спросить у индусов. Они должны лучше нас разбираться в этом вопросе. Давай спросим у индийского офицера! А если вы с лейтенантом чего-то не поймете – я попробую вам перевести!

Командир индийских спецназовцев после заданного вопроса ненадолго задумался. Затем разразился обстоятельным рассказом на английском языке:

– Я родом из провинции Ассам, она расположена неподалеку от Непала, рядом с гималайскими горами. Это случилось более двадцати лет назад. В те времена я еще не служил в армии и был, по сути, совсем еще мальчишкой. Случай, свидетелем которого я стал, я запомнил на всю свою жизнь. В заповеднике Казирана тогда устраивали прогулки на слонах для богатых иностранцев. Однажды на такую экскурсию приехала группа американских туристов. Среди них была одна женщина, уже не очень молодая, но одетая в очень светлое платье в стиле «сафари». Я был помощником погонщика одного из слонов, на которых этих туристов возили по джунглям. В зарослях кустарника неподалеку от тропы, по которой в тот раз проезжали слоны, пасся дикий носорог. Американцы приказали остановить слонов и начали наблюдать за редким животным, фотографируя его. Главным среди нас был егерь, вооруженный охотничьим ружьем. Он сразу же предупредил американцев, что останавливаться возле носорога опасно, а еще опаснее – слезать со спин своих слонов. Несмотря на предупреждение, заносчивые западные туристы слезли на землю, установили свои фото– и киноаппараты на штативы и принялись снимать носорога с разных точек и ракурсов. Среди них шумным поведением и необдуманной смелостью выделялась американка в светлом платье. Именно ей пришла в голову опасная идея подойти к носорогу вплотную. Носорог, казалось бы, не обращал никакого внимания на происходящий рядом с ним шум и продолжал мирно пастись, лишь кося на людей глазами и нервно подергивая ушами. Некоторые из туристов, щелкая фотоаппаратами, оказались всего в нескольких шагах от носорога. Женщина в светлом платье подошла к нему совсем близко и, расхрабрившись, протянула руку, чтобы погладить его по грубой шкуре. По-видимому, этот дурацкий жест и переполнил чашу терпения животного. Вместо того чтобы обратиться в бегство, носорог мгновенно пришел в ярость и кинулся на американцев. Сомнительно, что он различал кого-либо из них, но, по-видимому, его внимание привлекало именно светлое платье, ярко выделяющееся на фоне окружающего пейзажа. Всю тяжесть своей исполинской туши вышедший из терпения зверь направил на не успевшую отскочить женщину. Сбив ее с ног ударом корпуса, носорог пробежал над ней и оказался в центре плотно стоящей группы из нескольких фотографов. Была надежда, что внимание животного отвлечется на них и носорог не вернется к своей жертве. Однако этого не произошло: опрокинув штативы фотоаппаратов и разогнав обезумевших от страха туристов, кинувшихся врассыпную, носорог остановился, некоторое время постоял в неподвижности, а потом развернулся в обратную сторону. Сбитая им женщина, по-видимому, была оглушена падением, потому что не пыталась встать и даже не шевелилась. Ее светлое платье, которое отчетливо выделялось на фоне земли, послужило носорогу, не отличающемуся хорошим зрением, прекрасным ориентиром. Вернувшись к лежащей женщине, носорог набросился на ее неподвижное тело и принялся топтать его, с хрустом разламывая кости своими тяжелыми конечностями. Постепенно останки американки все глубже и глубже втаптывались в оставшуюся после недавнего дождя грязь. Вскоре и платье и все остальное, что осталось от женщины, было перемешано в однородную серо-желтую массу и уже ничем не отличалось от грязи, обильно покрывающей окрестности. Егерь, которому по долгу службы нужно было заботиться о безопасности гостей заповедника, от страха бросил свое ружье и залез на дерево. А что касается нас, погонщиков слонов, то мы были озабочены только тем, чтобы поскорее успокоить впавших в сильное возбуждение животных – обезумевший от картины убийства слон способен затоптать любого, кто окажется на его пути. Другие американцы в панике разбежались в разные стороны леса и подвергались не меньшим опасностям, оказавшись в джунглях, заполненных разнообразными хищниками и ядовитыми змеями. К тому времени, когда подоспела помощь, носорог давно покинул место трагедии и снова мирно пасся в кустарнике. Останки несчастной женщины собрали и уложили в грузовик, причем составляющий протокол полицейский врач записал в нем: «…обнаруженный труп имеет такой вид, словно бы по нему несколько раз проехал танк». Вот и решайте сами, коллеги, какой из зверей в Индии самый опасный!