Парад кошмаров

– Да, наверное… – Глаза у Левы снова забегали. – Во всяком случае, они сами нам так сказали. Да! Так сказал один из них – он был в зеленой чалме… Он был у них самым главным! Он единственный из них разговаривал с нами по-английски, хотя и говорил на этом языке очень плохо. Он рассказал нам, зачем они нас похитили и что наши родные должны им заплатить. Четыре миллиона евро, то есть пять миллионов долларов! Но он никогда нам не показывался – он разговаривал с нами, скрываясь за загородкой, говоря в мегафон.

– Если вы его никогда не видели, то почему ты сейчас сказал, что на нем была зеленая чалма?

Лева снова вздрогнул – таким неожиданным был для него этот вопрос.

– Я видел его. Видел однажды – они приглашали меня на беседу. Меня вытаскивали из ямы – на время.

– А ведь раньше ты не говорил мне этого! Давай рассказывай все – ведь это очень интересно! Начнем с того, как выглядел этот главарь похитителей. Что на нем было надето, как была повязана его чалма? Потом ты подробно опишешь мне весь ваш разговор с ним, с самого начала и до конца.

Откашлявшись, с обреченным видом приговоренного к смерти, которому было отказано в амнистии, Лева Литвинович продолжил свой рассказ. Он уже понял, что этому настырному сикху в ярко-синей чалме придется рассказать многое, если не все. Вопрос был в том, что именно ему нужно будет рассказать, чтобы сикхи ему поверили.

* * *

Во времена сэра Редьярда Киплинга, поэта и профессионального разведчика, Индия на географических картах занимала намного больше места, чем занимает теперь. В состав тогдашней Британской Индии, или «Жемчужины Британской короны», как называли ее английские колонизаторы, входило еще и несколько соседних с сегодняшней Индией государств. Но после того как в 1947 году эта территория стала независимой от Лондона, внутри нее сильно обострились межнациональные, межкастовые и межрелигиозные споры. А между мусульманами и индуистами тогда началась самая настоящая война. После ряда кровавых столкновений от Индии отделились крупные территории, заселенные мусульманами, ставшие впоследствии государствами Пакистан и Бангладеш. Но и без этих стран вся нынешняя Индия представляет собой лоскутное одеяло из множества народов и религий, каст и племен, красот и убожеств. Здесь запускают космические аппараты на Луну и до сих пор живут как в каменном веке, а новейшие научные достижения, в том числе и удостоенные Нобелевских премий, соседствуют в Индии с массовыми эпидемиями СПИДа, туберкулеза и других страшных болезней.

Сикхи, которые не относятся ни к индуистам, ни к мусульманам, в Индии являются одним из многочисленных меньшинств. По своей численности они составляют менее двух процентов от всего населения этого государства. Но удельный вес сикхов в экономике, политике и культуре Индии поистине огромен. Это явилось результатом многовекового воспитания новых поколений и поддерживаемого сикхами упорства в достижении выбранных целей. Сикхи пользуются большим влиянием в индийской армии, а также в политических, экономических и культурных кругах этой страны. Выдвигая своих людей на ключевые посты, вплоть до должностей главнокомандующего и премьер-министра, сикхская община постепенно занимает среди народов Индии одну из ведущих ролей, а в будущем, возможно, будет руководить и всей внутренней и внешней политикой этого государства.

В стандартных, общепринятых представлениях Индия – типичная туристская точка на карте с красивыми животным и растительным мирами, с экзотической кухней и живописными туземцами. На самом же деле Индия – громадная территория с чудовищно большим количеством населения. А сикхи, которых в Индии «только два процента», – это более шестнадцати миллионов человек. Растет число сикхских общин и за пределами Индии, например в таких городах, как Лондон, Нью-Йорк или Москва.

* * *

Жаркое тропическое солнце склонялось к западу. Обессиленный долгим тяжелым разговором с предводителем сикхов и почти полностью охрипший, Лева Литвинович брел по лесной тропе. Его сопровождал чернобородый человек в такой же ярко-синей чалме, какая была у беседовавшего с Левой на поляне старика. Оружия в руках у чернобородого не было, но вконец разбитый Лева даже не помышлял о попытке убежать от него. Чернобородый шагал неторопливо, негромко напевая какую-то индийскую мелодию без слов, и почти не обращал внимания на идущего рядом бывшего заложника «Дэвууд бразерс». Наконец Лева сообразил, что идут они уже довольно долго и совсем не по той дороге, по которой его приводили на лесную поляну для беседы с вождем. Густой лес по обеим сторонам тропинки сменился невысокими, но крутыми скалами. Идти стало тяжелее – тропа подымалась в гору по ущелью между скал, шагать теперь приходилось по большим неровным обломкам камней. Чернобородый был все так же невозмутим, только стал напевать свою мелодию громче.

– Куда вы меня ведете? – спросил его Лева.

Его спутник не ответил, молча подавая ему руку и помогая Леве преодолеть очередной обломок скалы.

– Что вы собираетесь со мной делать? – в отчаянье крикнул Лева.

Чернобородый сикх молчал.