Парад скелетов

— А мы будем сидеть и тридцать три раза постреливать. Красота…

— Мы будем смотреть, как экзоскелеты по горам бегают.

— Тоже хорошее кино, — согласился я…

* * *

— Скоро мы до Дагестана доберемся? — спросил Лосовски.

— Мы уже давно в Дагестане, — взгляд у Вахи неприятный, высокомерный. — Мы сейчас идем по границе Ичкерии и Дагестана. Напрямую к точке, которую ты назвал. Насколько в горах можно ходить напрямую…

— А пограничники…

— В этих районах нет ни пограничников, ни полиции. Здесь даже люди не живут. Только пастухи стада гоняют на летние пастбища. Мы идем как раз по скотогонной тропе.

Эти фразы были сложны для перевода, но Лосовски понял проводника, хотя и высказано все было на корявом английском.

— Ваха, ты где английский изучал?

— Я два года жил в Лондоне.

— И чем ты там занимался?

— Жил…

— А почему вернулся?

— МИ-6… [37]

— Что они?

— Они считали, что, раз уехал из России, я враг своей родине. Но мы с Россией сами должны разбираться. Без англичан. А они этого понять не могут. Они, как всегда, везде лезут. Моему народу все равно, что русские, что англичане, что американцы.

— Мы для вас все — куффары?

— Конечно.

— И даже те, кто помогает вам?

— Если бы вы помогали нам! Вы помогаете только себе, и нас при этом используете, заявляя, что помогаете. Вот и все. И мы это прекрасно понимаем.

— Тогда почему же ты согласился работать на меня? — удивился капитан Лосовски.

— Мне нужно жить. Мне нужно детей кормить. Их у меня много.

— Это уважительная причина. А что МИ-6? У них другие требования?

— С тобой мы отработали и расстались. И больше не увидимся. А на них придется работать всю оставшуюся жизнь. А мне мало осталось жить. Так я и хочу прожить эти годы, не будучи ничьим рабом, кроме Аллаха.

Лосовски кивнул, удовлетворившись таким объяснением.

— Ты ваххабит? — из-за плеча капитана спросил лейтенант Принстон.

— Нет. Я не слишком вникаю в тонкости религии. Я знаю, что должен любить Аллаха и жить по совести. И пока мне не стыдно за мою жизнь. А это значит, что Аллах хорошо примет меня на небесах, когда пробьет мой час.

Проводник, идущий впереди, что-то закричал и руками замахал.

Отряд остановился. Причина остановки стала ясна сразу. Воздух наполнился отдаленным гулом вертолетных двигателей.

— Ложись! — скомандовал Ваха. — Сворачивайтесь, чтобы сверху на камни походить.

И он показал, как надо сворачиваться.

Но вертолеты, как вскоре стало видно, пролетали далеко в стороне. С такого расстояния различить камни и людей было вообще невозможно.

— Это не по нашу душу? — спросил Ваха. — Три вертолета. Они могут принести чуть меньше сотни человек. Нас со всех сторон обложат.

— Нет. Это мы по их душу, — улыбнулся Лосовски.

* * *

Испытатели приняли меня чуть не с распростертыми объятиями. Но я сразу понял, что в их радости был свой собственный интерес. Судя по тому, как они посматривали на капитана Бекбулатова, едва переводящего дыхание, да и на других, мой вид их вдохновлял. Хотя, конечно, мой экзокостюм и отличался от их экзоскелетов функциональностью, весом, все же принцип действия у них был один, и испытатели уже оценивали свои возможности, глядя на меня. Я-то выглядел совсем не уставшим, хотя в действительности тоже устал. Экзокостюм убирал привычную маршевую нагрузку, но давал свою, в первую очередь эмоциональную, которая тоже утомляла сильно.

Я не стал распространяться о своих ощущениях и сразу потребовал:

— Посылка от полковника Михайленкова…

Принесли ящик и вскрыли его. В ящике было сорок гранат с непривычным пластиковым корпусом. Сверху лежала инструкция по применению, которую я тут же и стал с любопытством просматривать.

Кевларовая граната Б-10 [38] нелетального действия была создана на украинском научно-производственном предприятии «ВАЛАР». С разработками этого НПП я был знаком только понаслышке. Там был создан автоматический гранатомет «Валар» [39], по своим характеристикам кратно превосходящий все существующие в мире автоматические гранатометы. Только вот пользоваться им мне пока не доводилось. В любом случае, слава гранатомета тенью ложилась и на эти пока таинственные гранаты Б-10, и это порождало естественный дополнительный интерес. И я стал изучать инструкцию.