Парадайс на Парадайзе

Даже попытался вновь схватить меня за плечо. Но в этот раз я сразу тряхнула рукой и активировала браслет. Вратаря моментально обожгло энергетическим щитом, возникшим вокруг меня. А мужик, отскакивая назад, чудом не свалился вниз, свешиваясь через бортик площадки. Уцепился руками, побалансировал и сполз на пол.

— Какие-то проблемы? — раздалось за нашими спинами знакомым голосом. Обернулась и… Что?! Мик? Здесь?

— Ты. — Я ткнула в его сторону пальцем. — Ты что здесь забыл?

— Простите, а мы знакомы? — Этот гадкий сосед, который охранник еще более гадкого соседа, изрядно удивился. Ну ничего себе, как хорошо играет! Так, да? Делает вид, что мы впервые встретились?

— Ты кто такой? — один из ближайших к нему фахтианцев моментально заступил путь ко мне. Остальные тоже стали надвигаться в мою сторону.

— Э-э-э, а как же обещание? — я обернулась к вратарю. Он недовольно цыкнул, сплюнул на пол и просипел: — Мы не дэгары. И слово свое держать не обязаны. Много чести.

— Та-а-ак! — взревела я. — Тогда ответьте, что вы здесь забыли? И зачем все эти подставные матчи? А главное? Почему вы играете не в ассоциации, а непонятно где?

— Ха, вот так разом и по всем болячкам прошлась, — беззлобно хмыкнул еще один фахтианец, прежде чем загородить меня собой от остальных. Затем все-таки ответил: — Нас исключили: кого-то за допинг, кого-то за жесткую игру. Кого-то списали в утиль по возрасту.

Между тем с задних рядов доносились звуки драки. И вдруг словно упало что-то тяжелое. Я ногами даже вибрацию ощутила.

— Кто еще хочет поцеловать затылком пол? — послышались слова Мика.

Кварк!

— Эй, прекращай. Нам еще целую игру играть! — крикнула ему я, выглядывая из-за спины фахтианца. А остальным добавила: — И вообще, я серьезно. Вспомните про деньги, которые я вам пообещала и угомонитесь. Все реально. А проигравшей стороне в случае чего готова выплатить компенсацию по пятьдесят ЭЦ- кредитов за потерю работы. Думаю, вам хватит пяти средних месячных окладов, да?

Судя по тому, что я увидела, мужчины застыли и стали что-то прикидывать в уме. Затем слово вновь взял вратарь.

— Так-то оно так. Но нам теперь не хватает игрока.

— Я, — подал голос Мик, — я сыграю вместо него. — Сосед по пентхаусу кивнул в сторону вырубленного бедолаги. И как он только смог справиться с этой махиной?

— Ты сам-то играть сможешь? — я обернулась с вопросом к вратарю, который сейчас сидел у бортика и еле шевелил пальцами, держа руку перед глазами.

 — В том-то и дело, что нет. Твоя защита меня нехило шарахнула, онемение не спадает. Место вырубленного занял бы Чардж, бывший владелец тройки. Значит, этот, — лысый дрыщ кивнул в сторону Мика, — займет мой мех. Но только при условии, что победные или компенсацию получу я.

— Идет, — согласился псевдосекьюрити. Интересно, а, может, он здесь как раз еще диссидентов выискивает, помимо меня? Или думает, что я приехала отчитаться, например, о своих успехах какому-нибудь боссу? Хм. Вполне возможно.

— Девушка, а, девушка, — позвал меня Мик. Я невольно вздрогнула. Хм. Ну да, он же играет в игру «мы не знакомы».

— Что, мужчина? — спросила я, вышагивая из-за спины недовольного фахтианца.

— А можно вас на пару слов? — сосед кивнул в сторону пустующего уголка площадки.

Сказать, что я была заинтригована, — нагло соврать, да я чуть вприпрыжку не кинулась туда, чтобы услышать новые сказки за авторством моего соседа. Как же интересно, что он в этот раз удумал мне скормить?

— Я вся внимание, — громко констатировала, когда мы слегка отдалились от навостривших уши других участников.

Мик, наоборот, строго посмотрел на меня и зашептал:

— Понимаю, что это может звучать бредом. Но… я проснулся буквально минут пятнадцать назад, может, чуть больше. И не смог ничего вспомнить. Вообще ничего. Даже осмотр карманов не выявил мою личность. — Скорбь на его лице выглядела совсем уж натурально. Чуть было не купилась и не прослезилась. Определенно, нужно взять его в «Шоубиз»! Такой талант пропадает.

— Да-а-а? — наигранно удивленно уточнила я. Громкость, кстати, убавлять не стала.

— Т-с-с. Ну что ты в самом деле, я не шучу. Очнулся в боковой штольне под светом летающих туда-сюда челноков, в непонятках пришел на трибуны поля для рашша. И как увидел тебя, что-то внутри щелкнуло.

А в ответ на мой изумленный взгляд, слишком уж натурально играл, Мик и вовсе затараторил:

— М-мне показалось вдруг, что мы знакомы. Ведь так, да? Ты же спросила, что я здесь забыл, как только увидела. Согласись, такое не говорят первому встречному.

Да уж. Поймал так поймал.

Как назло, в этот момент над нами раздался гудок. Музыку на мгновение выключили. А на табло высветилась надпись на общегалактическом: второй раунд. Что ж.

Я еще раз бросила на Мика недовольный взгляд и похлопала его по плечу со словами:

— После игры поговорим об этом. И смотри не подведи. Иначе я тебе ничего не скажу. Понял?

Развернулась и потопала к своему меху. Остальные так же поочередно залезали в ДАГи.

 Мик вновь меня догнал, произнося по пути к вратарской машине:

— Я уже понял, что тебе важно выиграть. Зачем не пойму. Но сделаю всё возможное.