Парадайс на Парадайзе

— Скажи, — решила все-таки допытаться. Но при этом не забыла понизить голос до шепота. — А записки с угрозами. Ты их тоже перехватывал, читал…

Тиди же встал на корточки и продолжил что-то там делать в своих занимательных кустах спиной ко мне. Но глухой смешок услышала отчетливо вместе с ворчливым:

— Дошло наконец.

Все, умываю руки. Это уже ни в какой шлюз… Я тут с ним пытаюсь нормально общаться, а он огрызается. И вообще, наверняка считает меня глупой, взбалмошной… певичкой…

Под конец и сама задумалась, а так ли он неправ? Ведь действительно последнее время я вела себя как какой-то идол галактического масштаба, напрочь позабыв про человечность и все качества, кроме любви к себе, к себе и еще раз к себе.

Да уж. Неприятное открытие.

— Корнеплод хмельного дерева съедобен и даже вкусен, если правильно пожарить на костре, — негромко произнес Тиди, поднимаясь с корточек с каким-то грязным комком земли в руках. Я же взглядом уперлась в его грудь, да там и задержалась, изучая прекрасный тонус мышц и кожу, через которую просвечивали ребра. Шучу, конечно, Мик не настолько худой, но и качком его назвать было сложно. Хотя сила и мощь чувствовались не только интуитивно.

— И с кем ты сейчас меня сравниваешь? — спросил он с улыбкой. А я наконец посмотрела ему в глаза.

— Ни с кем, — изумленно проронила, не в силах отвести взгляда. Сама чуть не подалась вперед в неосознанном порыве и желании быть ближе к Микерелу. Точнее, даже шагнула к нему, да на пол пути опомнилась. — Просто я впервые вижу тебя без майки, вот и удивляюсь.

— Чему?

— Я же уже говорила, — начала выпутываться из ситуации, — про диету помнишь?

— А-а-а, — Мик снова усмехнулся. — Вот сегодня ею и займемся. Держи.

Он без согласия взял и вручил мне земляной комок, который оказался каким-то крупным круглым плодом, спрятанным где-то там, под слоем тоненьких корней и рыхлой, еще совсем мокрой земли.

— Нужно спешить, к вечеру необходимо соорудить хотя бы платформу без крыши, иначе спать с ползающими по тебе насекомыми ты вряд ли захочешь.

— Тогда зачем мы взяли это с собой? — я поморщилась от неприятного ощущения грязи в руках. — Если нужно искать тростник или еще что-то?

— Затем, что мы можем потерять это дерево из виду и решить обосноваться где-нибудь дальше, например, во-он на той вершине.

— Мик указал куда-то вверх, где сквозь толщу зеленой растительности действительно виднелся кусок суши, похожий на обломок скалы, накрененной в нашу сторону.

— И как мы туда залезем, умник?

— Это литосферная складка, образованная из-за сдвига плит.

— И?

— Если часть её все-таки уходит под воду, логично предположить, что ближе к берегу, во-он там, слева от нас будет низина или предгорье, по которому можно забраться на высоту.

— А нам это точно нужно? — я посмотрела на него скептически, ведь логики совсем не улавливала.

— Может быть, — загадочно ответил Мик. А глядя на мой упрямый и слегка обиженный взгляд, все же пояснил: — Мне почему-то кажется, что этот остров не совсем необитаемый. Из-за близости к Храру.

Слишком уж удобная позиция для фахти-сопротивленцев, на это он намекает? Но вместо уточнения я лишь промолчала. Ведь тема с полем для рашша и всеми этими диссидентами так или иначе напоминала о неприятном розыгрыше отца, которому я непременно всё выскажу, как только встретимся.

— Хорошо, веди, куда ты там собрался. Только учти, босиком я вряд ли далеко уйду. — С этими словами кинула взгляд на снятие колготки и бывший топик у в руке.

Глава 17. «Шоубиз» и «Цефис-один»

Система Аруан, одноименная планета Аруан, сердце цивилизации Цефис. Центральная платформа галакорпорации «Шоубиз».

Стеклянный куб, подвешенный над платформой в воздухе с помощью системы искусственной антигравитации, вмещал в себя целый офис нейротиков, лежащих на своих рабочих местах с устремленными в небо взглядами.

«Ка-а-тастрофа!» — раздалось в ушной раковине самого главного из галакарпорации «Шоубиз» из-за встроенных костяных имплантов и звуковой мембраны, расположенной в улитке его человеческого еще пока органа слуха. Нон-шор, третий сын Арния Ком-луа из упразднённого совета Арниев, открыл глаза и устремил удивленный взгляд в предрассветное небо.

— Проблема, шеф! — еще громче раздалось от присутствующего единственного из всех приближенных рарнага. Его звериная морда показалась из-за перегородки. — Там опять Лола…

— Лола, Лола, опять одна Лола заправляет повесткой ночи, — прозвучал на весь куб недовольный электронный голос самого Нон- шора. — Что она опять натворила? Если бы не её рейтинги и беспрецедентная роялти[1], я уволил бы её к айю и всем уршлакам вместе взятым.

— Она на Парадайзе выиграла в рашш-матче.

— И? — раздраженно выдал шеф все так же голосом. Обычно он ограничивался служебной перепиской через внутренние каналы связи.

— Видео с её игрой вылезло в топ-рейтинг во всех системах, права на трансляцию выкупили все наши конкуренты и уже вовсю анонсируют новости с повторами голевых моментов игры!