Парадиz

– Как такое может быть? Он что же – моложе вас?..

– А я старый? – тихо спросил Джилиан.

– Нет. Просто вы похожи как две капли воды. Нет. Прости. Может, это твой клон?

– Нет.

– Отвези меня на этот остров.

– Ну хорошо, – на берегу он подвёл её к маленькой лодке. – Возьмите лодку.

– А вы? – она быстро посмотрела на него.

– Мне нельзя отлучаться, – он покачал головой.

Он подсадил её в лодку и оттолкнул от берега.

Она добралась – и тут же лодка отплыла назад.

Мелисса стала подниматься вверх по тропе среди зелени.

Остров окружала прозрачная чистая вода.

Просвечивало довольно каменистое дно. Зелёные деревья отражались в воде.

Остров был довольно пологий. Наверх вела каменистая тропинка.

Она шла вверх по тропе.

Наверху её встречал Олаф. Он был одет в синюю футболку, тёмные шорты. Такая же тёмно-синяя бейсболка была на голове.

– Как погода? – спросил он. – Вам здесь у нас нравится?

– Да. Вполне. А вы давно здесь живёте?

– Сколько себя помню.

– А у вас есть сын?

– Дан. Его зовут Дан.

– Может быть, Джилиан?

– Может, и так.

– А где же ваша жена?

– Я потерял её.

– Простите. А кто там, на берегу? – она махнула рукой. – Вы его знаете?

– Нет, не знаю. Чудесная жизнь была тут. Зелёные парки, сады. А от всего остался лишь этот остров.

– Да? Как жаль, – наклонила голову к земле Мелисса. – Знаете, мне нужно обратно туда.

– Обратно, в этот хаос? – с сожалением ответил Олаф.

– Да.

– А то давайте построим здесь театр. Амфитеатр под открытым небом и сцена.

– Нет.

– А ты любишь этого Джилиана?

– Нет, – покачав головой, решительно отвечала Мелисса.

– Хорошо. Я довезу вас на доске.

Он велел ей лечь на доску и оттолкнул от берега.

Когда она доплыла до противоположного берега и оглянулась, никакого острова позади неё уже не было.

Позади неё уже стоял Джилиан и поджидал.

– Это всё, извини. Ты убедилась, что парк развлечений закрыт.

– Я понимаю.

– Теперь вы сокрушаетесь за разрушенные иллюзии?

– Нет.

– Почему нет?

– Иллюзии я оставлю себе. Извини, я просто ошиблась, – Мелисса улыбнулась и посмотрела на него. – Пойдём отсюда, – и подала ему руку.

Жёлтая роза

На сцене стоят колонны из греческой трагедии. Играют Расина «Федру».

На подмостках известная актриса с молодым актером разыгрывают сцену Федры и Ипполита.

Между репликами он говорит ей вполголоса:

– Мелитина, давай сбежим сегодня вечером.

– Вечером?

– Я этого не говорил.

– Простите, мой принц…

– Я оговорился, – он наклоняется к ней. – Сегодня вечером у входа в парк, – говорит он так же тихо над её ухом.

В гримерной она снимает рыжий парик с помощью горничной.

Вокруг корзины цветов, которые она любит. Пахнет духами, гримом, цветами.

– Мадам Мелитина, вам письмо, – возникает в дверях юный посыльный.

Горничная перехватывает письмо и выставляет посыльного за дверь. Быстро пробегается глазами по письму.

– Как это мило, – томно произносит Мелитина. – От кого? – она продолжает подводить глаза и пудрить себе нос.

– От месье Клеманса, – отвечает горничная, склоняя голову и протягивая конверт.

– Ах, Антонио, Тонио, я это не переживу, – говорит Мелитина вполголоса. – Мари! – обращается она к молодой привлекательной горничной с белокурыми локонами.

– Да, мадам, – та приседает перед ней, поправляя белый передник.

– Сегодня ты поедешь к месье Клемансу вместо меня.

– Как, мадам?.. – горничная делает удивлённые глаза и быстро моргает.

– Наденешь чёрный парик, – она указывает головой на шикарный парик с длинными волосами.

– Но почему, мадам? – пытается возразить горничная.

– Без разговоров. У меня свидание с Тони. Тебе надо переодеться. Как можно скорее, – прибавила она. – Выбирай платье, парик, шляпку. Мне надо подготовиться.

– Но…

– Без разговоров, – ещё раз строго говорит она. – Он не будет приставать к тебе. Его надо просто напоить.

Помещение ресторана сияет матовыми шарами, цветами, мягкими диванами, создавая уют, шарм и покой. Неслышно проносятся официанты.

На небольшом подиуме поёт какая-то певица в длинных чёрных перчатках, шляпке и чёрном платье, заламывая руки.

Мари в новом для себя облачении, платье, корсете и чёрном парике, уже сидит за одним из столиков.

К ней подходит высокий худой господин с седыми волосами и аккуратной бородкой.

– Мелитина, – обращается он к ней, – вы сегодня выглядите восхитительно, – говорит месье Клеманс, садясь напротив неё за столик. – Пожалуй, даже помолодели.

Он ждёт ответа, потом продолжает:

– Вы не хотите говорить?

Пауза.

Он смотрит на неё внимательно.

– Простите, но тогда я буду говорить… Наверно, я говорю глупости. Но вы кажетесь даже стройнее, чем всегда.

К ним подходит официант. Он наклоняется к месье Клемансу, тот что-то шепчет, затем машет рукой. Официант тотчас исчезает.

– Эти прелестные чёрные волосы, – он продолжает её рассматривать. – Восхитительно! А это – вам, ваша жёлтая роза, – достаёт её, как фокусник, из рукава и передаёт с поклоном.

Мари склоняется над розой и сразу отстраняется от неё.

– Да, роза с довольно резким запахом… она это почувствовала, и у неё запершило в горле, – произносит месье Клеманс с небольшой иронией в голосе.