Парадокс Ферми

Он сел на скамейку по одну сторону коробки, Настя молча устроилась по другую, но спокойно посидеть не удалось. Со стороны брагинского забора возник Кузя, прыжок — и кот с видом собственника уселся на свой рацион. Следом подбежала Ладка, плюхнулась перед хозяйкой и запыхтела, глядя в глаза.

— Ладно, братцы. — Брагин поднялся, кашлянул, почему-то вздохнул. — Счастливо оставаться.

Ему вдруг до зубовного скрежета расхотелось ехать. Ну куда, блин, киселя хлебать за десять тыщ вёрст! От дома, от кота, от соседей… От Насти…

— Возвращайся давай, — кивнула она. — Мы тебя ждать будем. Позвони заранее, я вкусненького приготовлю…

— Ой! — спохватился Брагин и почувствовал себя моральным ничтожеством. — Что тебе привезти?

Настя ответила не задумываясь:

— Дуриан.

А всему виной была старая, ещё советская книжка «Путешествия с домашними растениями», которую когда-то читал ослепшей дочке отец. Насте запало в память красочное описание знаменитого вкуса дуриана и его не менее знаменитого запаха, а всего более фраза: «Мы с вами, читатель, никогда не побываем в Юго-Восточной Азии и не попробуем дуриан…»

— Замётано.

Брагин легонько хлопнул Настю по плечу, взъерошил коту загривок и убежал. Наверное, ему в самом деле надо было спешить. Хлопнула калитка, ожил мотор, прошуршал под колёсами песок… И всё — настала тишина.

Настя согнала Кузю с коробки, попробовала её поднять — и сочла за благо перетаскивать харчи по частям.

— Морда у тебя, случайно, не треснет? — тоскливо спросила она, обращаясь к коту.

Кузя превратно понял вопрос и принялся тереться в ногах.

Насте было грустно. Она всё представляла, как Брагин входит в самолёт, усаживается в кресло и пристёгивает ремень, как самолёт разбегается по полосе, отрывается от земли…

До чего же ей хотелось лететь вместе с ним! Всё равно куда, главное, в кресле рядом…

Узер. Предупреждение

В сторону низовий летели не спеша. Во-первых, дисколёт был загружен под завязку, во-вторых, Анхуре берёг топливо, ну а в-третьих, куда вообще спешить, кому нужны гонки и суета?.. Еле слышное урчание двигателей, лёгкий дымок тринопли, приятная беседа ни о чем да проплывающая внизу красота…

Вдоль полноводного Нила тянулись зелёные поля, серебром вспыхивали каналы. Завидев дисколёт, земледельцы, рыбаки, козопасы немедленно бросали все дела и склонялись, провожая глазами колесницу лучезарного Хра. То, что относительно недавно здесь точно так же пролетал лучезарный Вер, вряд ли кто вспоминал.

Узер попеременно затягивался то из одной, то из другой курительницы и в конце концов признал вкусы неразличимыми.

— Умница, — искренне похвалил он Джеха. — Велю жрецам называть тебя Светильником Разума.

— Ты погоди, пока его ханумака не попробуешь, — дружно поддержали Хра и Мехен-Та. — Ещё не такой титул изобретёшь!

В самом деле, Джеху удалось, казалось бы, невозможное: местные почвы, давно признанные решительно непригодными для исконно кредорбийских растений, выдали первый урожай, да какой! Скоро можно будет послать куда подальше и Маат, и «ларёк» у портала с его заоблачными ценами. «Так дело пойдёт, чего доброго, сами примемся вывозить…»

— Я вот думаю… — вдруг сказал Джех и сделал неопределённый жест простой серебряной курительницей. — Для здешних жителей мы боги, нам поклоняются, чествуют подношениями, строят ради нас храмы… Но ведь по сути мы мелкие фигуры в загадочной Большой Игре, в которой правила и реалии установили Творцы, а название ей — наша жизнь. С известной всем атрибутикой в виде времени, пространства, денег и дивитола… Так вот, может, скажете мне, — Джех затянулся, помолчал, обвел присутствующих взглядом, — в чём смысл великой игры, называемой жизнью? Власть?.. Чушь. Богатство? Ещё глупее. В количестве любовных побед? Опять мимо. Нет… — И он воздел дымящуюся курительницу, словно делая её символом новой веры. — Я думаю, смысл состоит в понимании её правил. И в чётком и своевременном осознании того факта, что мир устроен по принципу резонанса: ты играешь либо в согласии с Творцами, либо наперекор Их воле. В унисон с вибрациями Вселенной — или враздрай…

— Эк тебя мудрствовать понесло, — проворчал Узер. — Это что, от твоей тринопли такой побочный эффект?

Хра ничего не ответил. Принял он сказанное к сведению или пропустил мимо ушей — по лицу сказать было невозможно.

Когда впереди сверкнули в солнечных лучах грани пирамид и показался каменный Сфинкс, дисколёт начал снижаться. Наконец пошла волнами высокая трава, мягко скрипнули посадочные упоры, и грузовая аппарель ткнулась в землю.

— Минеральное сырьё по дешёвке не отдавать. И на бобовые держите цену. — Светильник Разума тотчас превратился в прожжённого торгаша. — И пусть при вас заново проверят весы, а то знаю я их. Если что, зовите меня. И отношений, очень вас прошу, не выясняйте, а то знаю я вас!

Хербей есть хербей — в области торговли Джех успел приобрести непререкаемый авторитет.

— Ладно, справимся, — весело кивнул Анхуре и взялся за ближайший гравиконтейнер. — Ты же нас знаешь.