Парадокс Гретхен

– Да она в подтанцовку там какую-то крутую попала. Говорит, нравится. Только устает очень… – на ходу тараторила Татьяна, убегая в комнату с ножами-вилками в руках. Димыч вежливо посторонился, пропуская ее, зашел на кухню, поцеловал Асю в чуть склоненный к сковородке затылок. Вскоре каланча примчалась обратно, на ходу стянула фартук и выстроилась во весь свой гренадерский рост перед Димычем. Повернув к Асе голову, отдала ей короткую команду:

– Ну, давай, знакомь…

– Дим, это Татьяна! Как тебя обозвать-то? – шутливо обратилась она к подруге. – Ты мне кто? Подруга? Товарищ? Или сватья будущая? В общем, не знаю. Все вместе взятое. А это, Таня, Дима! Мой друг, любовник и муж. И самый отличный мужик на свете…

– Ну что ж, мне очень приятно, конечно, – хмыкнул озадаченно Димыч. – А только, Ась, в доме даже отметить знакомство нечем. Побежал-ка я…

– Да ладно! Один уже убежал. Ждем вот. За это время можно десять раз и выпить, и закусить, и еще десять раз сбегать. Опять, наверное, в магазине со своим подопечным беседует да наставления всякие раздает, чтоб его не обижали…

– Тань, ну не ругай его за это! – сердито повернулась к ней от плиты Ася. – Не вздумай даже!

– Ой, да знаю я… – вяло отмахнулась от нее Татьяна. – Все поняла, приняла и смирилась. Перевоспиталась, притихла, замолчала. Мало того – я же теперь даже в гости вместе с Котом хожу к его подопечным. Представляешь? Эх, чего только не сотворишь с собою ради вас, мужики… – вздохнула она и с нетерпением выглянула в кухонное окно и, тут же обернувшись к Асе, весело проговорила: – Да вон он, бежит уже. Несется на всех парах…

– Ну, заждались меня, да? – ворвался на кухню запыхавшийся Кот. – А я, Анастасия, понимаешь ли, сейчас Колю встретил…

Ася мигом сделала ему большие глаза и выразительно перевела их на Татьяну. Кот, развернувшись к жене всем корпусом, выставил вперед ладонью руку и быстро уточнил:

– …Случайно! Совершенно случайно Колю встретил! И попрошу некоторых присутствующих здесь дам обойтись без злобных комментариев!

– Да ладно… – махнула на него рукой, смеясь, Татьяна. – Горбатого только могила исправит. И не собирались тут никакие дамы по этому поводу злобствовать, и не надейся даже!

– Ой, а я ведь так к нему в гости и не собралась, – всплеснула руками Ася. – Даже и вспомнить об этом некогда было. А он ждал, наверное. Бедный, бедный Коля…

– Так! Я требую немедленно рассказать мне все про Колю! Кто это? Что такого я еще не знаю про свою жену? – проговорил, улыбаясь Димыч, заходя в кухню, и протянул Коту руку для знакомства. – Предупреждаю, я в ревности страшен!

– И правильно! Анастасия у нас баба справная, хоть и ростом не совсем удалась, – пожимая ему руку, проговорил, смеясь, Кот. – А может, для начала за стол сядем? Выпьем по первой, а потом и расскажем тебе о ней всю правду-матку, какая она есть…

Они дружно уселись за накрытый Татьяной стол и выпили за знакомство, и за своих женщин, и за предложение дружить домами, и за крепкий семейный очаг. Ася во все глаза смотрела на Татьяну с Котом и не узнавала их – другие, другие совсем люди… Может, потому что общалась раньше с ними исключительно врозь? Или на них перемирие так благотворно действует? Вон как у Татьяны глаза весело, счастливо горят, и трещит, и трещит языком без умолку… И у Кота от прежней его угрюмости не осталось и следа. Да он и в самом деле на кота стал похож: и усы задорно вверх затопорщились, и так весело сверкнул на нее сейчас желтым сытым кошачьим глазом…

– Ну, и чего ты на нас уставилась, Анастасия? Не узнаешь, что ли?

– Ага, не узнаю…

– Ась, да мы и сами себя не узнаем, – махнула рукой Татьяна. – Все, все у нас изменилось. И я изменилась. Тихая стала, спокойная…

– Ой, да ты не слушай ее, Анастасия! – перебил жену Кот. – Она как орала на меня, так и орет по-прежнему. Только я ей для этого дела регламент установил. А она его приняла. Теперь орет на меня строго по часам…

– Как это?

– А вот так. Только с семи до восьми вечера. В самый раз после ужина. И ни минутой больше. Проорется – пошли жить дальше…

– Тань, что, правда? – озадаченно повернулась к Татьяне Ася.

– А то! Конечно, правда! Я ору на него, а он молчит. Иногда даже и слушает так внимательно…

– А в обмен на это удовольствие она обещала ходить со мной в гости к Коле. И к другим моим подопечным. И ходит, и не умерла еще ни разу.

– А все-таки Коля – это кто? – негромко спросил Димыч, и они втроем уставились на него и замолчали. Никому из них не хотелось почему-то давать сейчас Коле какие-то характеристики, определяя тем самым его человеческий статус. Ну как, как они могли ответить, кто он? Ася бы сказала, что он хороший и добрый, Татьяна – что никчемный и не стоящий внимания, Кот – что он такой же, в общем, человеческий материал, достойный своей порции божьей любви и благ…

– Дим, я тебя потом с ним познакомлю, ладно? И ты сам определишь, кто для тебя есть Коля, – тихо проговорила Ася, и Кот взглянул на нее с уважением и, вздохнув, взялся рукой за бутылку.