Парадокс любви

Мила, наконец, согласилась встретиться с Художником. Он сказал, что хочет написать ее портрет. И Мила подумала: когда еще у нее будет портрет, написанный известным художником, за работы которого платят такиеденьги? Да никогда!

Позирование оказалось изнурительным занятием. Довольно быстро затекла шея и начала ломить спина. Мила уже стала задумываться: а так ли нужен ей этот портрет?

— Потерпи. Я буду рисовать быстро. Мы справимся за три-четыре сеанса. От силы — пять.

— Три-четыре?!

— Мила, подними подбородок. Вот так. Давай я тебя развлеку стихами?

Мила кивнула.

— Не кивай и подними подбородок.

— О Господи!

В мой старый сад,

Ланфрен-ланфра,

Лети, моя голубка.

Там сны висят,

Ланфрен-ланфра,

На всех ветвях, голубка...

Ланфрен-ланфра,

Лан-тати-та,

Там свеж ручей, трава густа...

Постель из ландышей пуста...

Лети в мой сад, голубка...

Мы легкий сон,

Ланфрен-ланфра,

Сорвем с тяжелой ветки.

Как сладок он,

Ланфрен-ланфра,

Такие сны так редки.

Ланфрен-ланфра.

Лан-тати-та,

Но слаще сна твои уста,

И роза падает с куста

Тебе на грудь, голубка...

В моем саду

Ланфрен-ланфра,

Три соловья и ворон.

Они беду,

Ланфрен-ланфра,

Любви пророчат хором.

Ланфрен-ланфра,

Лан-тати-та,

Свети прощальная звезда,

Любовь последняя чиста,

Лети в мой сад, голубка...[5]

У Милы перехватило дыхание от негромкого волнующего голоса. От прочувствованного чтения. От самих стихов. Они ей очень нравились. Давно.

— Я соскучился...

Художник вытер и отложил кисти. Это стихотворение всегдасрабатывало безотказно.

* * *

Мила чувствовала, что влюбляется. От встречи к встрече. Художник ухаживал красиво. Изысканно. Каждый раз старался ее чем-нибудь удивить и порадовать. При этом у него был такой вид! На его лице было написано: хвалите меня, восхищайтесь мной.

«Как ребенок, — думала Мила, глядя на радостную физиономию. — В этом он ничем не отличается от остальных мужчин».

Сегодня он поил ее «желтым» чаем. Памятуя о мате, Мила отнеслась к новому напитку с опаской и осторожностью.

— Тебе нравится?

— Да. Вкусно. И вкус долго чувствуется.

— Да ты у меня просто профессиональный эксперт по чаям! У желтого чая, действительно, длительное и яркое послевкусие. Между прочим, почти до самого начала XX века под страхом смертной казни было запрещено вывозить из Китая желтые чаи.

— Почему?

— Потому что они очень дорогие и элитные. Чтобы получить килограмм такого чая надо собрать почти 25 тысяч чайных почек — типсов. Золотистых и пушистых. А собирают их всего два раза в год. Но Россия получала эти чаи из Китая уже в начале XIX века, в обмен на соболиные меха. Я специально заварил чай в прозрачных бокалах, чтобы ты смогла увидеть, как разворачиваются в воде эти почки и...

— Ой, смотри, твои типсы поднимаются на поверхность верхушечками вверх. Ой! А теперь опускаются на дно.

— И снова поднимаются...

— И падают... — Мила с неподдельным интересом наблюдала за процессом заваривания чая. — Все. Больше не поднимаются. Смотри, они собрались вместе, и все острием вверх. Как войско на параде.

* * *

За ужином Мила односложно отвечала на вопросы Андрея. У нее не шло из головы сегодняшнее признание Художника.

Он сказал, что она понравилась ему сразу, с первой встречи. Что никогда еще у него не было женщины, так тонко его чувствующей и понимающей. Просто родственные души. И что он хотел бы быть с ней всегда. Мила сидела и думала: «Интересно, что он подразумевал под словом « всегда»?»

Андрей вдруг обратил внимание на Милины глаза. Он так и застыл, не донеся вилку до рта. Счастливые глаза! У него похолодели руки, и ком встал в горле. А она стала еще красивее! Для этого может быть только одна причина. Женщины хорошеют от любви. «Что помешало тебе, чудиле, сделать жену счастливой?» — спросил он мысленно сам себя.

Мила заметила, как Андрей переменился в лице, побледнел. Испугалась.

— Андрюша, что с тобой? Сердце?

— ...Нет. Все нормально. Так, голова немного...

— Давай я тебе давление померяю...

— Мила...

— Что?

— Мила...

— Ну что?

— ...А давай в выходной в кино сходим? Или в ресторан?

— Андрюш, ты меня пугаешь. У тебя, действительно, того... с головой... С чего бы это? Мы уже сто лет никуда не ходим. Тем более в ресторан. Пойдем, конечно, если хочешь.

— А ты хочешь? Пойти со мной?

И Андрей посмотрел на Милу каким-то затравленным взглядом.

«У него взгляд брошенной собаки, — у Милы сжалось сердце. — Что я делаю?!»

* * *