Парадокс пениса. Уроки жизни из мира животных

Можно подумать, что, оказавшись внутри грудной клетки, а не в половых путях, сперматозоиды зачахнут, однако это не так. Энтомолог Уильям Эберхард пишет, что полости тела являются «на удивление благоприятной средой для сперматозоидов», причем это справедливо не только для насекомых, но и для свиней, крупного рогатого скота, кур и морских свинок.

Пенис как оружие — это не просто полет моей писательской фантазии. Ученые, исследующие гениталии, особенно гениталии насекомых, часто используют для описания всех этих крюков, шипов, зубцов, булав и прочих приспособлений фразу «броня гениталий»[89]. Если ввести в поисковой строке Google такой запрос, вы получите около 15 000 ссылок на источники, некоторые из которых были опубликованы еще в середине XIX в.

Мечи, гранаты и тараны

К 2019 г. в живых остались только три особи гигантской мягкотелой черепахи реки Янцзы Rafetus swinhoei. Две из них были найдены в дикой природе на севере Вьетнама. Третий самец жил в одном из китайских зоопарков. В этом же зоопарке незадолго до этого умерла под наркозом во время процедуры искусственного оплодотворения его подруга. В старых китайских преданиях черепаху называют хранительницей гигантского меча. В реальности у обитающего в зоопарке самца мягкотелой черепахи поврежден пенис: по всей видимости, в схватке с противником.

Несмотря на нависшую над ними угрозу исчезновения, мягкокожие черепахи готовы рисковать своим пенисом, используя его в драках как оружие (плохой пример для подражания)^{46}. Самец из зоопарка, вероятно, одолел своего противника. Сейчас ему больше 100 лет, и у него «некачественная сперма», но, поскольку известно, что ни в дикой природе, ни в зоопарках самок мягкотелой черепахи уже не осталось, качество его спермы, к сожалению, больше не имеет значения.

В данном случае самцы вступили в бой вооруженными одинаково. Иначе обстоит дело с кальмаром Loligo pealeii (по крайней мере, так он называется в описании 1911 г.). Его сперматофоры взрываются, как гранаты. Самец кальмара усиливает эффект от взрыва, удерживая сперматофоры возле рта понравившейся ему самки. У самки нет гранаты, чтобы бросить в ответ.

После взрыва сперматозоиды мигрируют в специальные семяприемники, расположенные в кожно-мускульной оторочке рта самки. Там они могут храниться несколько месяцев, ожидая, пока созреют яйца. Когда это произойдет, яйца проскользят мимо этого баллистического материала и оплодотворятся. Loligo pealeii не одинок со своими взрывными сперматофорами. У коротконадкрылого жука Aleochara curtula тоже есть сперматофоры, которые он тщательно помещает внутрь самки^{47}. Они взрываются, как только самка определенным образом сокращает мышцы.

У некоторых животных интромиттум служит тараном для проникновения в пространство репродуктивной системы партнерши. Пенис маленького грызуна Pedetes surdaster, обитающего в Восточной Африке (Кении, Танзании, возможно, Уганде), может соперничать с самыми невероятными средневековыми боевыми приспособлениями. Он оснащен бакулюмом, шипами и расширяющейся мембраной на конце, которая приоткрывает шейку матки самки для лучшего прохождения спермы. У коней головка пениса тоже сильно расширяется прямо в момент эякуляции, что, по мнению некоторых исследователей, должно раскрывать шейку матки самки.

Ламы и альпаки, известные своей вспыльчивостью и склонностью плеваться, спариваются очень шумно и в сидячем положении. Их пенис имеет жесткое штопорообразное окончание, которое расширяет шейку матки партнерши и позволяет самцу эякулировать прямо туда. (Я знаю. Кошмар.) Необходимость размещения эякулята непосредственно в матке, возможно, объясняется тем, что сперма этих животных очень густая и выделяется в малом количестве (в виде капли, а не струей).

Некоторые насекомые тоже используют свой интромиттум в качестве тарана. Интромиттум насекомого, как и оно само, обычно твердый и жесткий, а самки часто «обороняют» свои гениталии целой системой крепостных ворот, подъемных мостов и заборов. Для выживания вида, конечно же, необходимо, чтобы был выбран тот самец, чей интромиттум сможет пробиться в эту крепость. Самцы же одновременно покоряют половые пути своих партнерш и преподносят им «брачные дары». В качестве подарка выступает сперма, которая, между прочим, полна полезных веществ и может служить для насекомых источником питания (подробнее о «брачных дарах» мы поговорим немного позже).