Парадокс Севера

Двери захлопнулись. Меня швырнули на холодный кафель у края. Я схватилась за бортик, и вода намочила пальцы. Я оторвала со рта скотч.

— Вы совсем ненормальные? Вас же всех отчислят.

— Вставай! — приказал высокий скрипящий голос. Теперь, поддерживаемый акустикой помещения, он царапал слух еще сильнее.

Я послушалась. Больше всего на свете боясь перед ними разрыдаться. Но слез не было, только выжигающая все изнутри злоба. И страх, поднимающийся с каждым глотком влажного воздуха все выше. Казалось еще немного и я просто задохнусь.

— Туда встань!

Меня толкнули к белому трамплину.

Я сделала шаг. Доска под моими ботинками поскрипывала, совсем немного пружиня.

— Шагай, тварь! К самому краю!

— Ненавижу вас! — прошипела я.

— Посмотрим, как ты теперь запоешь. Марин, включай камеру.

В спину ударил свет фонаря. Ноги дрожали, но я осторожна шла к краю.

А потом обернулась и растянулась в улыбке:

— Он вас уничтожит, — медленно и не без удовольствия произнесла я. Хотя и знала, что не имела права. И никогда не обратилась бы к нему за помощью. Но в этот момент мне было все равно. — Потому что не я, вы — никто.

— Да как ты смеешь…

Одна из девчонок, встав на край трамплина, замахнулась, чтобы вмазать мне пощечину, я увернулась, но поскользнувшись, потеряла равновесие.

— Идиотка, — выкрикнул кто-то. — Она же не умеет плавать!

Всего за несколько секунд перед глазами пронеслась едва ли не целая жизнь.

Раздался панический крик. Девчонки кинулась в рассыпную.

Я же даже не успела вдохнуть, ощущая спиной удар о воду.

Теперь она была везде. Сверху и снизу, и казалось не было ей конца.

Паника захлестнула полностью, заставляя тело бороться. Жить. Я пыталась схватиться хоть за что-то, размахивая руками, чтобы не уйти на дно, но безуспешно. Где-то внутри знала, не выплыву.

В последний раз попыталась позвать на помощь, но крик вырвался изо рта вихрем пузырьков, мелькающих перед глазами.

Значит вот как все кончится? В голове почему-то мелькнула мысль, что бабушка одна останется. И я ни с кем не попрощалась.

А потом вода окончательно сомкнулась над моей головой.

Глава 38. Ревность

Кто-то кричал. Громко.

Сквозь топот ног доносились ругательства, но я не могла разобрать голос.

Вода колыхнулась, закручивая, закладывая уши и снова утягивая ко дну. А потом меня потянули наверх, к свету. Но не тому, что видят люди с этим миром прощаясь, а к самому обыкновенному, белому освещению бассейна. Я вынырнула, кашляя и жадно хватая воздух.

Паника вернулась снова. Как будто кто-то подбросил в ее догорающий костер новые поленья. Глаза щипало. В ушах и носу булькала вода. Цепляясь за все, до чего только могла дотянуться, я попыталась вдохнуть, двумя руками отталкиваясь от оказавшегося рядом, невольно погружая его под воду.

«Пожалуйста, только не уходи! — хотелось закричать во все горло. — Я не специально». Но вырвался лишь жалкий хрип. Сил хватило всего на вдох.

— Попробуй со спины! — крикнул кто-то.

Меня снова накрыло с головой. Намокшие кроссовки тянули ко дну, а белая куртка для фехтования теперь весила тонну. Но что-то снова вытолкало меня на поверхность. Обхватив рукой сзади и прижав спиной к своей груди. Я тяжело дышала, отплёвывая воду.

— Это я, я, тихо, — откашлявшись прошептал Север. — Я тебя держу. Слышишь?

Он зацепился рукой за растяжку, разделяющую дорожки, чтоб как-то стабилизировать нас в воде. Чтоб я не топила нас обоих. Развернувшись, я повисла на нем, крепко обхватив руками и ногами.

— Ты в порядке?

Все еще не разлепляя глаз, я тяжело дышала, уткнувшись ему в шею. Вода все еще щипала в глазах, носу. Резала во рту едким запахом хлора. Я снова закашлялась, жмурясь от боли в горле. А потом не выдержала и разрыдалась.

— Эй, все хорошо. Я рядом, — прошептал он, все еще крепко прижимая к себе. Прозвучало как обещание. Слово, которое никто не посмеет нарушить.

Все еще дрожа, я наконец увидела, что у края бассейна стоит Макс. Взволнованно переминаясь с ноги на ногу.

— Он услышал тебя, — прошептал Север. — И позвонил мне.

— Где все? — прохрипела я.

— Разбежались.

Я закрыла глаза, снова вспоминая произошедшее. Может они и правы, и мне здесь не место. Не место. Не место… Истерика приближалась, и я судорожно вдохнула ртом, чтобы не задохнуться ею.

Меня так трясло, что я не могла даже пошевелиться.

— Макс помоги, — крикнул Север. Я зажмурилась, старясь не думать о том, что мы оба снова сейчас потонем. Но Север каким-то образом доплыл до бортика и Макс втащил меня наверх.

С одежды лилось. Коленки дрожали. Я почувствовала, что еще немного и упаду. Слышала только, как Север скомандовал:

— Найди их!

А потом поднял меня на руки и понес по коридору.

За нами стелилась мокрая дорога. Но мне было все равно, кто и что уже подумает. Оказавшись снова в двух шагах от смерти, стало настолько плевать на чье-либо мнение. Но из-за позднего часа коридор был пуст.