Парадокс Севера

— Разумеется пользуемся, — не смогла удержаться. — Вот сейчас пойду и наберу, — кивнула на ведро, одиноко приютившееся в углу рядом с веником.

Северов растерялся.

— Серьезно? — переспросил он.

— Ну разумеется. Ты-то наверняка не умеешь, городской мальчик.

Он хмыкнул, чуть улыбнувшись.

— Дерзишь? Значит, в порядке. Я могу быть спокоен.

А потом подхватил ведро и вышел за дверь.

Он что, реально из колодца воду набирать собирается?

Я прильнула к окну, отодвинув занавеску. Господи, как бы не убился в темноте.

Сначала я хотела пойти, сказать ему, что не стоит ради своей репутации так жертвовать, но потом вспомнила слова бабули, которая говорила, что настоящий мужчина должен уметь развести костер, повестить картину и оказывать сердечно-лёгочную реанимацию. Всего пунктов в списке было около сорока. И я почему-то была уверена, колодец находился где-то там, ориентировочно между греблей на байдарке и умением выбивать дверь в случае необходимости.

Север обошел колодец по кругу, словно примиряясь, с какого бока к нему подобраться. Заглянул внутрь, подергал цепь. А потом достал мобильный. В интернете решил посмотреть, значит. С губ сорвался смешок. Связь в нашей глуши ловила до отвратного плохо.

Пару минут позалипав в телефон, он с раздражением засунул его обратно в карман.

Я прижала ладони ко рту, чтоб не засмеяться, запахнула занавески и решила оставить его один на один с этим неизведанным зверем. А сама принялась убирать со стола оставленные бабушкой тарелки.

Виктор появился на пороге с ведром воды спустя десять, нет, пятнадцать минут. Одного взгляда хватило, чтобы понять, с кем-то подрался. Но так как дальше нашего забора он не выходил, то получается, с колодцем?

— Не спрашивай, — процедил, выставляя вперед предупредительно руку. Судя по синяку и царапине, я поняла, ударило его ручкой. Но так как стоял он ровно, в бок не кренился, не так уж и сильно.

Я подхватила со спинки стула полотенце, чтоб намочить и дать ему, подошла к раковине, открыла воду, и… замерла.

Если бы взглядом можно было испепелить, от меня бы осталась лишь кучка пепла.

— То есть, ты хочешь сказать, что в доме проведён водопровод? — осторожно поинтересовался Север, явно прилагая все усилия, чтобы сдержаться. Мою же улыбку к этому моменту уже было не обуздать ничем.

— Считай это моя маленькая месть, — осторожно прошептала я, сжимая в руках мокрую тряпицу и полностью к нему разворачиваясь. — За высокомерие.

— Шутишь?

Я пожала плечами, сорвала листик растущей на окне мяты и протянула ему.

— В качестве извинения. Снимает боль.

Он вдруг улыбнулся углом рта.

— Это ведь простая мята. Такую в мохито добавляют.

Я приподняла плечи.

— Вообще-то она называется «котовник кошачий», но это мало кто знает. Кроме самих кошек, разумеется.

— А ты мастерски зубы заговариваешь.

— Ну так у меня был отличный учитель.

Север улыбнулся.

А почему-то подумала, может, еще не все потеряно? И не из таких уж мы разных миров?

Вот только застыли посреди комнаты, оба не зная, что делать дальше.

Повисла пауза.

— Я, наверное, поеду…

Он как-то растерялся, не зная, то ли уйти, то ли остаться. А мне совсем не хотелось его отпускать.

— Новый год скоро, — произнесла я, чтобы избежать паузы, не зная, куда приткнуть взгляд. Странный недоразговор, недосмущение, недо-мы. — Там елка, — кивнула чуть в сторону.

Кухня была совмещена с гостиной, так что далеко ходить не пришлось. Бабушка накрывать не стала. В центре стояла лишь ваза с нарезанным на дольки лимоном и бутылка шампанского. Север взял ее в руку, чтобы прочитать этикетку и рассмеялся.

— Детское шампанское? — спросил он.

Я пожала плечами, смущенно краснея. Нет, я конечно вполне уверенная в себе девушка, без десяти — я поглядела на часы — трех минут восемнадцати лет. Но выдернуть парня из дружеской компании, привести в глухую деревню, заставив несколько часов обивать пороги больниц, а потом еще и напоить детским шампанским из местного сельпо по акции, все это было даже для меня слишком.

— Бабуля по привычке покупает. Наверное, это уже традиция.

Чтобы занять руки, я включила гирлянды и достала из серванта два хрустальных бокала.

— Гляди-ка, тут даже что-то вроде мюзле имеется, — воскликнул Север. Казалось, его одного происходящее ни грамма не смущало. Он ловко расправился с пластиковой пробкой и наполнил бокалы, с хитрой ухмылкой протянув один мне. — Этот новый год я запомню надолго.

Я нервно улыбнулась, стушевавшись от того, что он как-то очень странно меня разглядывал. Как будто видел впервые. И выдавила:

— Я тоже.

Северов протянул к стене руку и щелкнул выключателем. Теперь комнату освещали лишь мигающие огоньки и фонарь за окном.

В соседнем доме раздался радостный шум, а потом компания вылилась на улицу, принявшись запускать золотой песок и дешёвые фейерверки. Они так и не долетали до неба, хлопая где-то у нашего окна.

— Кажется, мы все пропустили.

Я посмотрела на часы.

— Точно. Две минуты первого.

Наши взгляды встретились.

— С новым годом, — примирительно произнес Север, подняв бокал. — И пусть он будет лучше, чем тот.