Парадокс упражнений. Научный взгляд на физическую активность, отдых и здоровье

Мы лишь отчасти понимаем, как и почему физическая активность предупреждает развитие рака, но, как предсказывает эволюционная точка зрения, соответствующие механизмы должны иметь связь с энергией. Последняя питает все живое, будь то человеческий организм в целом или всего лишь одна из его клеток. Точно так же, как естественный отбор благоприятствовал тем, кто приобретал и расходовал как можно больше калорий на репродукцию, отбор, стоящий за развитием рака, благоволит злокачественным клеткам, которые приобретают как можно больше калорий и расходуют их на воспроизведение как можно большего числа копий себя. Высокие уровни физической активности отнимают энергию у злокачественных клеток по меньшей мере четырьмя способами.

1. Репродуктивные гормоны. Расходуемая на физическую активность энергия не тратится на репродукцию, а управляют этим компромиссом репродуктивные гормоны, например эстроген. Женщины, которые в умеренных дозах занимаются физкультурой, производят более чем достаточно эстрогена для репродукции, а организм женщин, ведущих сидячую жизнь, направляет больше энергии на цели репродукции, что на 25% повышает уровни эстрогена[814]. Поскольку он и другие репродуктивные гормоны побуждают к делению клетки тканей груди, малоподвижность повышает риск рака груди, а физические упражнения дают обратный эффект. Уровни эстрогена и, соответственно, риск рака груди повышают также ожирение и меньшее число беременностей[815].

2. Сахар. Некоторые раковые клетки падки на сладкое. Многие из них привыкли черпать энергию непосредственно из сахаров, которые сжигают анаэробно, без участия кислорода. Высокие уровни глюкозы в крови при метаболическом синдроме, таким образом, связаны с повышенной заболеваемостью раком[816]. Между тем физические упражнения становятся хорошим подспорьем в предупреждении и лечении рака, поскольку лишают его клетки готовой к употреблению энергии. Более того, интенсивные нагрузки подавляют анаэробный метаболизм глюкозы, и потому крайне энергичные упражнения могут быть особенно эффективны для предупреждения и преодоления определенных видов рака[817].

3. Воспаление. Этот вечный спутник хронически положительного энергетического баланса и ожирения — риск-фактор многих видов рака. Как мы уже видели, воспаление вызывает разные виды клеточных повреждений, и часть из них связана с мутациями, которые способны привести к развитию рака[818]. В этом смысле физическая активность опосредованно противодействует раку тем, что помогает предотвращать или смягчать воспалительные процессы как напрямую, так и косвенно.

4. Антиоксиданты и иммунная функция. Физическая активность стимулирует организм тратить энергию на восстановление и поддержание всех систем, чтобы в первую очередь ликвидировать повреждения, которые могли нанести им физические упражнения. Для этого организм среди прочего вырабатывает антиоксиданты. Эти молекулы-очистители нейтрализуют свободные радикалы, которые приводят к множеству разнообразных повреждений, в том числе вызывают потенциально канцерогенные мутации[819]. Кроме того, неэкстремальные нагрузки взбадривают иммунную систему, которой принадлежит главная роль в борьбе с раком. Особенно обнадеживает открытие, что интенсивные физические упражнения потенциально повышают эффективность естественных клеток-киллеров, а это главное оружие иммунной системы, которое распознает и уничтожает раковые клетки[820].

Какие упражнения и в каких дозах полезнее всего?

Данный вопрос слабо изучен, и ответить на него сложно, потому что существует множество видов рака и индивидуальных особенностей. Доказано, что аэробные и силовые упражнения от средней до высокой интенсивности снижают риск определенных видов рака, особенно груди и толстой кишки, а более высокие нагрузки в целом коррелируют с меньшими уровнями заболеваемости; кроме того, упражнения могут приносить пользу пациентам, которые проходят лечение по поводу рака[821].

Болезнь Альцгеймера

Когда у моей бабушки начала хромать краткосрочная память, мы приписали это стрессу, поскольку бабушка тогда ухаживала за тяжело больным дедом. Потом дед умер, а бабушкин мозг продолжал медленно, но бесповоротно клониться к упадку, теряя воспоминание за воспоминанием. Сначала она не могла вспомнить, куда положила какие-то из своих вещей, с кем она только что разговаривала и что ела на обед. Ее болезнь Альцгеймера прогрессировала, и через какое-то время ей стало трудно узнавать родных и друзей, она не могла вспомнить самые ходовые слова и главные события своей жизни. Кончилось тем, что ее сознание совершенно утратило связь с настоящим и прошлым, как будто болезнь украла ее разум, оставив лишь пустую телесную оболочку.

В чем состоит гипотетическая неприспособленность?