Парадокс Вазалиса

Выпив полбанки пива, она вылила остаток в раковину и перешла в комнату, служившую ей спальней, гостиной, кабинетом и даже кладовой. Папка Альбера Када, посвященная Братству Сорбонны, лежала рядом с компьютером, и Валентине на какую-то долю секунды захотелось заглянуть в нее.

Несмотря на снедавшее ее любопытство, она отказалось от этой мысли. Все говорило в пользу того, что Давид прав и теория Альбера Када сводится к цепочке абсурдностей. Кроме того, в Фонде ее ждал долгий день работы над рукописью, и она не могла позволить себе явиться к Штерну в таком состоянии. Она уже вышла из того возраста, когда могла гулять всю ночь напролет, и нуждалась теперь хотя бы в двух или трех часах отдыха. Тем хуже для Братства.

Сняв кожаную куртку, Валентина бросила ее прямо на пол, избавилась от тенниски и уже готова была поступить так же с бюстгальтером, когда позади нее раздались вялые аплодисменты.

Резко обернувшись, она увидела Давида Скотто, сидевшего на окутанном мраком диване, — тот выглядел явно удовлетворенным увиденным.

Валентина поспешила вновь натянуть на себя тенниску.

— Какая жалость… — промолвил Давид. — В кружевном белье ты выглядишь совершенно неотразимой.

Когда Валентина обрела наконец дар речи, гнева в ее голосе было не меньше, чем удивления.

— Какого черта ты здесь делаешь?

— Мне нужно поговорить с тобой. Дверь оказалась незапертой, и я воспринял это как приглашение войти.

Валентина внутренне прокляла Гримберга. Этот кретин даже не позаботился захлопнуть за собой дверь.

— Как ты меня нашел?

— На скутере остались следы твоей ДНК. Попросил кое-кого их проанализировать, сделал пару звонков влиятельным друзьям — и вот я здесь.

— После полуночи мне становится уже не до шуток.

— Ты есть в ежегоднике, — уже более серьезным тоном произнес Давид. — В рубрике «Реставрация предметов искусства».

Валентина вдруг обнаружила, что возникшее было желание немедленно выкинуть Давида из квартиры исчезло, и она злится на него вовсе не так сильно, как должна бы, и скорее даже рада его видеть. Она отнесла это чувство на счет двойного эффекта алкоголя и каннабиса.

Она опустилась на диван, рядом с Давидом.

— Хорошо, раз уж ты здесь, я не могу тебя выгнать, не узнав хотя бы причины твоего прихода.

— У меня серьезные неприятности, и я не знал, с кем поговорить о них. Подумал было о матери, но она лишила бы меня наследства, позвони я ей посреди ночи. Оставалась лишь ты. Такая вот невезуха.

— Не уверена, что в данный момент являюсь самой лучшей наперсницей в мире. Но рассказывай, чего уж там…

— Тот тип, который избил меня накануне, вновь заявился прошлым вечером. Ему нужна миниатюра. Немедленно. Если я ее не добуду, пострадает одна моя хорошая знакомая. Ты видела, что эти мерзавцы сделали с Мари Жервекс, и я не хочу, чтобы с ней случилось то же самое.

— Это твоя подружка? — слегка заплетающимся от выпитого языком спросила Валентина.

— Я же сказал — моя хорошая знакомая.

— Столь хорошая, что ты так за нее беспокоишься? Не можешь уснуть и готов проехать весь Париж лишь для того, чтобы поговорить со мной?

Давид пропустил вопрос мимо ушей.

— Мне нужна эта миниатюра. Весь вопрос в том, что у меня нет ни малейшего представления о ее местонахождении. Ума не приложу, где еще, как не в кабинете, профессор мог ее спрятать. Одному мне ее никогда не найти.

— Ну и?… От меня-то тебе что нужно?

— Твой Штерн, как думаешь, он согласится мне помочь?

Валентина откинула голову на край дивана, и веки ее сомкнулись.

— Боюсь, что да, — выдохнула она и тут же уснула.

41

Сорель не впал в растерянность — действиям в подобных ситуациях он был обучен — и испытал лишь легкое возбуждение, вызванное приливом адреналина. Хорошей новостью было то, что он сам привел в действие блокирующее устройство, войдя в помещение. Если только датчики не соединены с неким бесшумным сигналом тревоги, до прихода персонала его присутствие здесь обнаружено не будет. Сорель взглянул на часы. На то, чтобы выбраться из западни, у него есть пять с небольшим часов. Шансы на успех достаточно высоки — при условии, что он заставит мозг работать в полную силу.

О выходе через дверь придется забыть. Даже с помощью тех инструментов, что он принес с собой, ему никогда ее не разблокировать.

Сорель прошел к дальней стене. Предметы, разложенные на подносах, он узнал с первого взгляда: набор хирургических инструментов. Это была вторая хорошая новость: в ловкой руке профессионала, каковым он считал и себя, скальпель представляет собой смертельное оружие. Сорель вытащил его из стерильного чехла и опустил в карман комбинезона.

Один вопрос, тем не менее, не давал ему покоя. Зачем Зерка понадобилось превращать кабинет в операционную? Сорель читал его медицинское дело. Зерка был совершенно здоров. Никакой хронической болезнью, которая могла бы оправдать обустройство подобного помещения, он не страдал.