Парадокс Всемогущества. Начало (СИ)

Через некоторое время вертолет стал снижаться, и вскоре приземлился на какую-то поляну, окруженную со всех сторон лесом. Райли вышел из вертолета первым, и, пока остальные выводили вездеход, ходил по поляне. Стояло начало осени, поэтому воздух уже был прохладным, и ветер колыхал желтые листья на деревьях. Райли, обойдя поляну кругом, заметил разрыв в окружающем поляну кустарнике, словно старую дорожку. Мира подошла к нему.

— Лидер говорит, что ближе к замку вертолет посадить не удалось, и мы вскоре будем там.

— Я так и знал. В окрестностях этого замка сильные электромагнитные помехи, поэтому множество приборов работают неправильно. Оттого мы даже не знаем, где точно расположен этот замок. Но, похоже, прошлая экспедиция тоже начинала отсюда, — Райли указал рукой на «дорожку», ведущую вглубь леса. — Возможно, поедем в ту сторону.

Райли не ошибся. Только люди Дрейк а подготовили вездеход, как все сели внутрь и двинулись в путь. Старая дорога экспедиции, хоть и была довольно широкой, не вместила новый вездеход, поэтому мощная гусеничная машина с хрустом приминала кусты по бокам. Вездеход вел сам Лидер, так как довольно точно помнил, куда нужно сворачивать, когда тропинка становилась совсем неприметной. Медленной машине понадобилось несколько минут, чтобы пробираться по этой дороге, но в конце концов лес расступился, и Райли, смотрящий в боковое окно, увидел огромную поляну. Мотор перестал тарахтеть, и Дрейк сказал:

— Мы на месте.

Райли вышел через верхний люк вездехода на его крышу и, оглядевшись, замер. Прямо перед вездеходом была высокая крепостная стена, за которой находилось здание из коричневого кирпича, напоминающее квадрат без одной стороны. По углам располагались четыре башни, а посередине стороны, противоположной огромным железным воротам в крепостной стене, стояла самая высокая башня, в два раза выше самой низкой. На ней были закреплены вертикальные солнечные часы. Каждая башня была квадратной в сечении, но состояла как будто бы из круглых тонких колонн, и венчалась конусообразным куполом. Прямоугольные окна, сверху закругляющиеся фигурой наподобие треугольника Рёло, несколькими рядами располагались на каждой башне.

Это был замок под названием Аллокмир, о котором рассказывал Дрейк Халифер, и он был огромен. Точнее, он показался Райли огромным, так как он никогда в жизни еще не видел никаких замков, и лишь гадал об их размерах. Но этот, имевший незамысловатую архитектуру, явно вмещал в себя далеко не один зал. А при мысли о катакомбах, в которых даже пропал человек, Райли проникся восхищением.

Но тут же оборвал себя. Восхищение — это то, что может создать предвзятость отношения к чему-то, поэтому его нужно отгонять. Райли спрыгнул с крыши вездехода, из которого уже успели выйти несколько человек в военной форме. На поясе у них были катаноподобные мечи, вроде тех, которые Райли довелось видеть в Дримлене. Дрейк Халифер предусмотрительно получил инструкции по изготовлению подобных мечей, но каким конкретно способом — никто не знал.

Но вот сам Лидер вышел из вездехода, и люди в военной форме встали по стойке «смирно». Он начал говорить им что-то про цель этой экспедиции, про то, что надо на этот раз полностью исследовать этот замок; Райли его не слушал. Он, хоть и привык уже к тому, что находится в будущем, очень от этого устал. Осознание усталости подкрадывалось к нему незаметно, но в тот момент, когда он выбрался в эту экспедицию, он понял, как же ему это все надоело. Желание вернуться домой, перестать чувствовать себя особенным от действий Дрейк а — все нагрянуло к нему сразу, как болезнь, выжидающая удобного момента.

Но тут Райли снова вспомнил наставления Лидера, что эмоции затмевают разум, — и, моргнув, пришел в себя. Неважно, что он чувствует — остальным на это наплевать. Больше не будет в его жизни близкого человека, который бы его поддержал в радости и печали — Райли уже понял, что умрет, не увидев конца войны: с другим Райли Дженнингсом он так и не сумел встретиться. Поэтому должен исполнить возложенную на него Дрейк ом миссию до конца.

— О чем задумался? — приятный голос Миры долетел до Райли сзади.

Он вздохнул. Она все не бросала попыток побольше с ним сблизиться, чувствуя то, как Райли все больше старается избегать ее. Он никак не мог сказать Мире, что Лидер хочет от него совсем иного, что подружиться с ней, а потом потерять, вернувшись в прошлое — это плюс к разочарованиям в жизни. Райли обернулся.

— Что-то устал я от всего этого. От Дрейк Халифера, его всяких заморочек. Хочется уже пожить спокойной жизнью.

— Мы и так живем очень спокойно, Райли, — ответила с небольшим недоумением она. — Кругом война, а нас она никак не касается.

— Конечно, ты права. Но все это слишком необычно для меня.

— Что-то ты последнее время какой-то грустный. Что с тобой?

— Последнее время — это сколько?

— Это уже как несколько недель.

Райли в который раз захотелось рассказать Мире про то, как он тщетно пытается решить проблему гравикола. У него уже вошло в привычку сдерживать эту тайну. Закрыв глаза, Райли ответил: