Парадокс жнеца (СИ)

Еще ее лицо казалось мне удивительно знакомым, уж не знаю почему. Актриса, что ли? Или просто стандартные черты лица для нынешнего идеала красоты, поэтому узнаваема?

— Здравствуйте, меня зовут Марина. Я из Княжева, как и вы, и кто-то может меня узнать, потому что я вела новостные передачи на «Княжев-ТВ», а также принимала деятельное участие в работе городской администрации…

«Точно, точно, лицо знакомое», — понеслось речитативом по коридору параллельно со словами Марины. Почти угадал — не актриса, но местная знаменитость, получается. Телевизор я не смотрел, тем более местный канал, но скорее всего где-то на плакатах ее лицо видел. Вот ведь зигзаг карьеры — с непыльной медийной должности, пусть и в небольшом городе, до положения слуги при… здесь я, даже мысленно, удержался от емкого комментария. Воспоминания Вики таковы, что нормальными людьми я корпоратов из Альтергена не назову — выглядят цивилизованно, но все как в той самой поговорке про джентльмена к Западу и Востоку от Суэца.

— Я оказалась в тумане в самую первую итерацию, после карантина была принята на службу в научную корпорацию «Альтерген» в качестве специалиста по коммуникациям первой линии, проще говоря переводчика. Моя задача — отвечать на ваши вопросы. Как вы уже прочитали, мы все здесь — копии самих себя, и это имеет и последствия. Перемещение путем копирования не для всех происходит гладко и бесследно, некоторые люди меняются. И, к сожалению, карантин скорее всего переживут не все. Я…

Марина осеклась. Было видно, что она сильно нервничает, и если с дикцией и речью у нее проблем не было — все же ведущая новостей, пусть и на местном телевидении, то дыхание перехватывало явно из-за кома в горле. Определенно она была не настолько профессиональна в своем деле, чтобы холодно рассуждать о грядущих смертях.

— Некоторым из вас грозит туманная болезнь, я поняла ее природу как отлетающая душа. Кто-то из вас видел пустых людей? Отсутствующий взгляд, никаких реакции на слова и действия других?

«Да, да! Я видел!» — раздался по коридору гомон нескольких негромких ответов. Я тоже видел таких — во время атаки Плети. Видел, но промолчал, конечно же.

— Это состояние является одним из следствий перемещения. Некоторые проходя через время и пространство появляются в тумане без души, здесь таких называют кадаврами. Это уже не люди, просто оболочки — душа и самосознание остается там, дома. Но есть еще одна крайне неприятная туманная болезнь, она проявляется не сразу, именно поэтому вы сейчас в карантине. Среди нас, появившихся из тумана, всегда есть процент тех, кто теряет человечность не сразу. Объясню природу явления — некоторые из вас возможно сталкивались иногда с пугающими или странными мыслями. А что будет, если я сейчас вместо ответа плесну собеседнику горячий кофе в лицо, или вот этому незнакомому человеку воткну вилку в ногу и тому подобное. Подобные мысли на самом деле есть у многих, я училась на психолога и могу сказать, что по разным версиям это является или защитным механизмом психики, или же легкой начальной формой невроза…

Говорила Марина немного сумбурно — мне показалось, что она произносит подобную речь впервые.

— Здесь, в этом мире, бытует теория, что таким образом проявляется хаос, условно злая, демоническая часть нашей души, которая после перемещения постепенно берет верх на условно-доброй, упорядоченной. Люди, подвергшиеся такому изменению, становятся опасны — могут легко попытаться убить человека без повода, или же сделать что-то гораздо более страшное. Но, даже если вы чувствуете, что вас начинает захватывать злая сущность, шанс есть — специалисты Альтергена научились брать подобные случаи под контроль. Таких людей забирают в специализированные клиники, пытаясь вернуть им разум и как-то помочь…

Полная, так скажем, ложь — мысленно хмыкнул я. Да и по Марине было хорошо заметно, что сама она в сказанное не очень-то и верит или уже знает, что это совсем не так. Но прямо намекать об этом конечно же не стала — берегла психику слушателей, а также свою карьеру, жизнь и здоровье, действуя по инструкции.

Из памяти Вики я знал, что таких поврежденных умом людей называют демонами. Вот только Вика не знала, что с ними делают, когда выявляют — по недомолвкам понимала, что ничего хорошего, но…

«Демонов подчиняют и создают миньонов», — вдруг раздалось у меня в голове эхо.

Снова незнакомый мужской голос, словно где-то вдали звучит. Неожиданно — второй раз уже такое. Если в первый показалось галлюцинацией, то сейчас уже более-менее отчетливо услышал. Что это — осколки памяти тех жнецов, кого пустоглазая убила до Вики? Скорее всего так.