Парадоксальные люди

Затем его блуждающий глаз уловил блеск тюбика депилятора, выглядывающего из-под страниц «Космической Механики» Мьюра. Мгновение спустя он снова стоял перед зеркалом, постепенно удаляя бороду и с любопытством разглядывая ее, как это всегда делают мужчины, когда они удаляют волосы после долгого отсутствия в цивилизации.

Но когда вся щетина исчезла, он был потрясен болезненной бледностью своего лица. Он попытался вспомнить, когда в последний раз спал или ел. Он не мог точно определить ни то, ни другое событие. Он смутно припоминал, как жадно ел голыми пальцами замороженные кубики овощного супа.

Он подошел к иллюминатору и посмотрел в темноту, на гребень диких лунных гор, отливавших серебром в лучах заходящего солнца. Полумесяц Земли висел в гигантском великолепии прямо над гребнем. Он хотел бы быть там сейчас, задавать вопросы Разуму, Хейвену и Кейрис. Сколько времени пройдет, прежде чем Земля снова станет для него безопасной? Скорее всего, никогда, с Воровскими, и с Имперскими поисками. Просто чудо, что его самозванство здесь, в обсерватории, не было обнаружено.

Он задумался. — «Я здесь с какой-то целью? Есть ли у меня судьба? Для добра? Для зла? Разделю ли я участь этой несчастной Земли? Или я могу изменить этих несчастных созданий? Нелепая мысль! Как однажды заметил Джон Хейвен, кому-то придется вернуться во времена первоначального человека и проделать невероятно сложную генную инженерию над своими генами и хромосомами. Неандертальцы и другие люди до и после них должны были превратиться из неразумных убийц в людей, готовых признать братство людей. Тойнби Двадцать-два. И забыть это».

Он мрачно покачал головой. Всё, что ему было нужно, это быстрая прогулка по редким улочкам лунного поселения Селены, где жили сотрудники обсерватории и их семьи. Он направился в свою душевую.

Алар бродил по улицам около часа, когда увидел Кейрис.

Она стояла одна на ступеньках географического музея и серьезно смотрела на него. Легкая накидка была наброшена ей на плечи, и она, казалось, держала ее пальцами правой руки или, возможно, едва заметной металлической застежкой.

Лампы на музейных портиках отбрасывали неземной голубой свет на ее бескровное лицо. Ее полупрозрачные щеки были напряжены и покрыты морщинами, а тело казалось очень худым. Теперь в ее волосах виднелась седая прядь, незаметно завязанная узлом сбоку на шее.

Для Алара она была просто прелестна. Долгое время он мог только смотреть, упиваясь капризной, неземной красотой композиции света и синей тени. Его мучительное разочарование было забыто.

— Кейрис! — прошептал он. — Кейрис!

Он быстро пересек улицу, и она чопорно спустилась по ступенькам навстречу ему.

Но когда он протянул к ней обе руки, она лишь опустила голову и, казалось, еще плотнее закуталась в накидку. Почему-то он не ожидал столь прохладной встречи. Они, молча, шли по улице.

Помолчав, он спросил: — Хейз-Гонт доставил вам хлопоты?

— Немного. Они задали несколько вопросов. Я им ничего не сказала. Ее голос был странно хриплым.

— Ваши волосы... Вы были больны?

— Последние шесть недель я провела в больнице, — уклончиво ответила она.

— Мне очень жаль. Через мгновение он спросил: — Почему вы здесь?

— Меня привез ваш друг. Доктор Хейвен. Сейчас он ждет вас в вашем кабинете.

Сердце Алара подпрыгнуло. — Общество восстановило меня в правах? — быстро спросил он.

— Насколько мне известно, нет.

Он вздохнул. — Тогда, очень хорошо. Но как вы встретились с Джоном?

Кейрис изучала тускло освещенные уличные плиты. — Он купил меня на невольничьем рынке, — тихо ответила она.

Алар ощутил очертания чего-то зловещего. Что могло разозлить Хейз-Гонта до такой степени, что он продал ее? И почему Общество купило ее? Он не мог говорить с ней об этом. Возможно, Хейвен знает.

— В этом нет ничего таинственного, — продолжала она. — Хейз-Гонт отдал меня Шею. Когда Шей решил, что я мертва, он продал меня тому, кто, по его мнению, был скупщиком склепов, но оказалось, что это хирург, посланный Ворами. Они держали меня в своей тайной больнице шесть недель, и, как вы видите, я не умерла. А когда пришел доктор Хейвен, я сказала ему, где вы находитесь. Мы проскользнули через блокаду прошлой ночью.

— Блокаду?

— Хейз-Гонт заставил немедленно приземлиться все планетарные и космические корабли сразу же после вашего ухода. Имперцы все еще прочесывают полушарие в поисках вас.

Он украдкой бросил осторожный взгляд назад. — Но как корабль Воров мог проникнуть на Лунную Станцию? Это место кишит полицейскими, вас наверняка засекли. Это было безумием, что Хейвен прилетел сюда. Единственная причина, по которой вы оба не были арестованы, когда приземлились, заключалась в том, что полиция надеялась, что вы приведете их ко мне. Ну, за нами сейчас точно следят.

— Я знаю, но это не имеет значения. Ее голос был тихим, с мягкой хрипотцой. — Разум велел мне прийти к вам. Что касается доктора Хейвена, то я не подвергаю сомнению ни одно его действие. Что касается вас, то вы будете в безопасности в течение нескольких часов.