Парадоксы Младшего Патриарха

Чем, ну чем поддеть этот проклятый замок? Он ведь простенький совсем. Хозяин, видать, больше на чары понадеялся, чем на замок... оно и правильно — только открыть мне его нечем. Талисман мертв. Меч? Не годится... Нож? Последний нож Лиах швырнул под стену... да и не годятся метательные ножи, широкие они слишком... вот узенький стилет бы подошел, или там шпилька... никогда я шпилек не любил, волосы шнурком перевязывал, повязку наголовную надевал... и Лиах, как нарочно, тоже при повязке...

— Шпильку бы! — простонал я в бессильном гневе отчаяния.

Рука Лиаха взметнулась в воздух — и в свете факела весело сверкнули Иглы Вызова. Все три. Смертный бой без права на пощаду.

— Это подойдет? — выдохнул он.

Я не ответил, не кивнул даже — просто схватил Иглы и принялся за дело. Это хорошо, что их три, это правильно... это очень даже правильно, что никакой пощады... никакой пощады и не будет, не собираюсь я тут никаких замков щадить... насмерть, и только так... это я умею... издавна умею, с помоечных еще времен — а иначе просто не выживешь... вот ведь замки мастера Дайра сумел как-то взломать... значит, и эту ерундовину сумею... а что руки у меня тогда не тряслись — так и теперь не будут... не будут... и не трясутся... потому что замок поддается... поддается... ну, вот и все.

Замок тихо клацнул и свалился наземь. Я тут же рванул дверь на себя. Самая пора: стены уже приближались. Мы с Лиахом метнулись в проем, ворвались в камеру, захлопнули дверь в четыре руки... все. Вот теперь действительно и в самом деле все.

Это рассказывать долго — а на самом деле все произошло в единое мгновение... вот только нам оно показалось вечностью. Но вечность закончилась, и мы двое живы... нет, не двое.

Трое.

Кеану был бледен и худ, на ногах держался не очень твердо... но он был нагло и несомненно жив. Жив — вопреки всякому вероятию.

Так не бывает.

— Ты — дух? — тихо произнес Лиах, и рука его, протянутая к брату, не смея коснуться, замерла в воздухе.

— Вот уж нет! — фыркнул Кеану; голос его был хоть и слаб, но отчетлив. — Духи не пахнут.

Что верно, то верно. Обо всяких привидениях я слыхивал, а иных мне и видеть доводилось — но чтобы призраки пахли... а от Кеану исходил несомненный запах живого тела, и притом тела узника, которого содержат пусть и не в выгребной яме, но все же каждодневного купания в душистой воде с жасминовой эссенцией, прямо скажем, не дозволяют.

Лиах издал короткий сдавленный смешок и опустился на пол.

— Я тебя своими руками похоронил, — вымолвил он.

— Не меня, — поправил его Кеану.

Ошибся Лиах? А я-то, я?

— Я тебя своими руками убил, — взмолился я.

— Не совсем, — поправил меня Кеану.

И тут в глазах у меня ненадолго потемнело, в голове промерцали и угасли какие-то звенящие звездочки, а потом я почему-то оказался сидящим прямо на каменном полу, совсем как Лиах.

Утром меня околдовали и похитили. В полдень я лежал на алтаре и ждал смерти. Спустя всего несколько мгновений сражался бок о бок с Лиахом. Потом разговор наш у костра... всем разговорам разговор. Погоня за жрецом. Смыкающиеся стены. Мое признание. Наше спасение. И вдобавок — живой Кеану.

Знаете, что такое «выйти из себя»? Думаете, разгневаться до потери соображения? Вовсе нет. Это именно и значит выйти из себя. Как я вышел. Я ни тела своего усталого не ощущал, ни рассудка, неспособного даже удивляться. Я как бы пребывал рядом с самим собой. Нет, я не утратил власти над собой, я мог повелевать и телом своим и разумом... мог бы, когда бы знал, что же им такое повелеть. Ни телом, ни сердцем, ни умом я не знал, что же мне теперь делать, что сказать... или ничего?.. или все-таки...

Странно спокоен я был. Будто все это случилось не со мной. Ни гнева, ни страха, ни радости... как есть ничего.

Я слегка скосил глаза вбок. Лиах сидел, привалясь к стене, и лицо у него... эй, ведь это лицо я уподобил клинку? Человек-нож, человек-лезвие... как же! Лиах был похож на самого себя — и в то же время непохож, как отражение в воде, смазанное ветром. Таких лиц даже у пьяных не бывает... разве только если настойкой дурного гриба напиться... и тоже — нет. Выражение этого лица было сейчас отсутствующим до беззащитности, как у спящего — и, как у спящего, немного вдобавок лукавым, словно во сне он постиг самую смешную шутку на свете и наслаждается ею в одиночестве: стоит проснуться, и она забудется и останется тайной навсегда.

А Кеану стоял и смотрел на нас взглядом усмешливым и протяжным, словно некуда нам было торопиться: уж теперь-то в нашем распоряжении все время, сколько его есть на свете.