Параграф 78

Она подалась с трудом, словно тяжёлая, бронированная. Едва приоткрылась, как оттуда повалил смрад. Горелая гниль…

С той стороны на двери висел труп. Он волочился, за что-то цепляясь. Труп был весь обгоревший, съёжившийся. Обгорающие до такой степени люди становятся маленькими и застывают в позе боксёра. Этот скорее умер в позе пловца кролем: ноги судорожно вытянуты, одна рука над головой, другая — за спиной.

В той, которая за спиной, зажат был жетон.

Док осторожно, с профессиональным равнодушием, вынул его. Стёр гарь, поднёс к очкам. Мы ждали.

— Лаборант, — сказал док. — Биолог. Тоже Миша.

— И тоже семьдесят четвёртый? — хмуро спросил Скиф.

— Нет, — сказал док. — То есть да. Но это не личный номер…

— А что?

— Серия ингибитора, которую они получили.

— А-а… — и Скиф отошёл.

Как будто всё стало понятно.

От яркого света за спиной темнота впереди делалась только плотнее. Фест и Пай светили толково, только я всё равно ни черта не понимал в том, что вижу перед собой.

— Слева на стене выключатель, — сказал док. — А под ним рубильник. Оба вниз.

Фест посветил туда. Не оборачиваясь, поднял левую руку, показал два пальца, согнул их.

— Нет там ничего, — перевёл я доку.

— Дайте посмотреть, — он сделал шаг.

— Стоять, — сказал я, и он мгновенно остановился.

То есть абсолютно мгновенно, такой реакции просто не бывает. Вернее, бывает, но у каких-то феноменальных бойцов.

— Лиса, дай пару свечек, — сказал я, протягивая руку. В них тут же ткнулись холодные колбаски.

Свеча — хорошее изобретение. Её надо переломить, раздавить или крепко стукнуть обо что-то, чтобы раскрошилось то, что у неё внутри. После чего это вещество начинает ярко светиться — и светится пару часов, пока не застынет снова. Тогда её можно ломать ещё. Сила света в общем зависит от того, с какой силой её шмякать.

Шмякнуть я постарался. Одну бросил к дальней стене, другую — к левой.

Стало более или менее видно.

Помещение было немаленьким — в ширину баскетбольной площадки, но длиннее. В общем, зал. Непропорционально низкий потолок заставлял его казаться ещё больше. В середине, вдоль зала, стояли близко друг к другу два металлических стеллажа — во всю его длину. Проход между ними был узкий, в ширину тележки, которая там и застряла. На тележке лежала бочка на четыреста литров. Ещё две таких бочки валялись по обе стороны стеллажей.

Всё было покрыто копотью толщиной в палец. А на полу, похожие на очень кривые лопнувшие бананы, валялись мёртвые обугленные крысы. Думаю, тысячи мёртвых обугленных крыс. Поближе к стенам они лежали в несколько слоёв.

48.

Люба тоже нарушил приказ: снял маску. Иначе ему плохо было блевать.

Если у Любы как у солдата есть недостатки, то главный из них — его можно «пробить на блюэ» даже анекдотом. Одно время Спам так развлекался, пока не понял, что ещё немного, и Люба обидится по-настоящему. (Справедливости ради замечу: таких тошнотворных анекдотов я больше никогда в жизни не слышал — и где их брал Спам, не представляю.) Любу укачивает даже в автобусе. Кроме того, он иногда тормозит в тривиальных ситуациях — как будто начинает тайно подозревать, что это его так разыгрывают и что жизнь — не более чем гнусный анекдот, притащенный откуда-то всё тем же Спамом.

Зато в ситуациях нетривиальных Люба быстр, неповторим и изобретателен.

До «Мангуста» — спецназ ВДВ. Шесть полугодичных командировок в горячие точки, причём пять из них — в действительно, актуально горячие. Ни царапины.

А теперь — для тех, кто в танке. Десантник, которого укачивает. Который блюёт не то что в самолёте, а в автобусе. Но его не комиссуют, не переводят, его держат, продвигают, награждают и повышают. У него крестов больше, чем у любого в группе. Вы уже всё поняли, да?

Ну, раз не поняли, вам же хуже.

Ладно, не парьтесь. Просто Люба в ближнем бою — бог. Вот и всё. Мы, да и не только мы, готовы на него молиться и терпеть его маленькие слабости.

49.

Итак, из семи человек персонала базы двое уже мертвы. Док соображениями пока не делился. Я спросил, почему, и он сказал, что их, соображений, слишком много. Подозреваю, что ребята начинали на него внутренне коситься. Хитрожопость есть худшее качество бойца, и это все знают. Здесь же вполне могла иметь место именно хитрожопость.

(Не имела она места. Но я это понял чуть позже. Остальные тоже поняли.)

Ни по план-схемам, ни по словам дока — из сгоревшего вивария другого выхода не было. И всё же на всякий случай я запер дверь и приладил под нею клеевую гранату на растяжке.

И мы вошли во вторую дверь. Там был коридор, помещение, обозначенное как крематорий, компрессорная — и лестница на следующий этаж.

Памятуя, что наша задача номер раз — заткнуть радиопередатчик, я оставил Спама и Любу блокировать лестницу, а остальных повёл наверх.