ПАРАЛЛАКС 606. Том II

- Я разбужу тебя через три часа. Если что, позвоню по интеркому. А теперь прошу: иди и вздремни.

- Он прав, - поддакнула Лавиния, прикусывая губу. - Та забавная старушка, электрофизиолог из Японии, рассказывала, что у неё на родине спать на работе в порядке вещей.

- Это называется «Инемури», - с важным видом дополнил Андре. - Главное: сохранять горизонтальное положение, чтобы казаться вовлечённым в рабочий процесс.

Мариза склонила голову набок, словно ей порядком поднадоела вся эта болтовня.

- Пожалуй, вы правы. Пойду прилягу, - она потопала в сторону параболической арки. - Если Фигуйреду спохватится меня, будите тут же.

- Не волнуйся, всё под контролем, - почти синхронно ответила парочка.

Стоило Маризе скрыться за углом, как Лавиния подошла к Андре почти вплотную и посмотрела на него снизу вверх. Взгляд пса на принесённую хозяином палку ветчины.

- Несчастная работяжка. Как думаешь, она догадывается, что между нами что-то есть?

- Сомневаюсь, - Андре вонзил ладони в карманы халата, как лопаты в землю. - У неё даже на сон времени нет. Про внимание к себе я вообще молчу: супружеский долг у нас сбывается исключительно по субботам, да и то раз через раз.

Лавиния истомно промурчала. Провела кончиком футляра по его галстуку.

- Как можно не замечать рядом с собой такого мужчину.

- Не надо жалости, ведь у меня есть ты, - безразличное лицо Андре блеснуло свежемолотой чернотой.

- Андре-е-е, о, мой трюфель...

- Изумительно, - я прикрыла рот, едва сдерживая смех. - Насчёт мыльных опер Задира оказалась полностью права. Бесконечно жаль, что она этого не видит, - я с печалью посмотрела на безглазые мины Гоголонов. Грустно. Над этим актом вопиющей супружеской неверности мы действительно могли посмеяться вдоволь.

- Только не здесь, - прошептал Андре. - Теперь у нас есть несколько драгоценных часов, чтобы уединиться. Двигательный отсек, станция гидропоники, челночный ангар. В нашем распоряжении так много мест... И так много поз.

- Я уже в предвкушении, - вмиг растаяла Лавиния.

- Но прежде я хочу, чтобы ты крепко ухватилась за мой длинный телескоп.

Лавиния провела по футляру очков кончиком языка; этот жест выглядел так вульгарно, что я сморщилась аж на клеточном уровне. Гоготнув, Андре кивнул в сторону того самого телескопа:

- Я про настоящий, глупенькая. Следуй за мной.

Парочка направилась к обзорной площадке. Важная походка Андре напоминала походку военачальника. Я покатилась за ними, уже предвкушая завязку: ячеистый пол под колёсиками стула издавал нетерпеливую барабанную дробь.

- Недавно я стал присматривать себе участок на Стиксе и приметил симпатичненькое плато. Его форма напомнила мне твои аппетитные пропорции. Я поразмыслил и... если я куплю его, то назову в твою честь. Плато Лавинии. Звучит недурно, согласись?

- Вау... Поверить не могу... - Лавинии наверняка были безразличны все эти романтические прелюдии; она хотела как можно скорее заняться непосредственно процессом соития. Даже такой социофоб, как я, успела понять, что они банально используют друг друга. Она его - как безотказный перфоратор, а он её - как спасательный круг на лайнере полового воздержания.

Плюхнувшись в кожаное кресло, Андре прильнул к окуляру и погрузился в настройку. Он аккуратно двигал фэйдеры, подгоняя фокус. Периодически замирал, будто любовался тонко проделанной наводкой. Что-то еле слышно бубнил под нос и вертел пошарпанные дроссели. Почему они до сих пор не перешли на современное квантовое оборудование? С одной стороны - оно в разы точнее, хотя с другой - во всей этой обсерватории определённо присутствовал нуар времён Коперника или Кеплера. Им бы ещё мантии выдать. И конусные шляпы со звёздочками.

- Поверить не могу... - внезапно промолвил Андре, слегка касаясь противовесов.

- Что такое? - хихикнула Лавиния, поправляя кудри; за последние минуты её приторный смех успел меня порядком подутомить. - Неужели моё плато уже кто-то выкупил?

- Погоди, сейчас выведу картинку на монитор.

Я уставилась на чёрно-белый дисплей и замерла в ожидании. Мои догадки оправдались: на экране высветилась поверхность Стикса, а на ней - те самые фигуры Хладни. Никакого сравнения с извлечёнными снимками. Ветвящиеся и закруглённые, линии чётко вырисовывались на плато, как если бы кто-то невидимый выводил их палкой. Но что поразило меня больше всего: в отличие от статичных фото, они изменялись прямо на глазах. Сами по себе пересекались и изгибались. То исчезали, то вновь проявлялись с плавностью векторной анимации. Вживую это зрелище выглядело крайне необыкновенно.

- Похоже на то, как ветер гоняет дюны, - Андре извлёк из-за уха ручку и принялся грызть колпачок. - Часами разглядывал Стикс, но подобное вижу только сейчас.

Впервые с момента «знакомства» стрелка отвращения к Лавинии сдвинулась в сторону уважения.

- Фигуры Хладни... - неторопливо произнесла она, мигом преобразившись из опьянённой гормонами студентки в серьёзного научного сотрудника.

Андре удивился, словно она показала ему тест на беременность с тремя полосками:

- А ты откуда знаешь?