Параллель

– Нас? Они в курсе, что я приду?

Лео слегка смутился:

– Ну вообще-то вчера я заезжал к паре своих друзей, пропустить по стаканчику. Маги ведь давно знают про тебя, еще с того собрания у Вивьет. И почему-то подумали, что твоей, так сказать, интеграцией в наш мир занимаюсь я, ну и взяли с меня слово, как можно скорее тебя к ним привести…

– Ага! Значит ты уже вчера знал, что мы помиримся, да? Хитрец!.. Я-то думала, ты переживаешь, ездишь где-то расстроенный или рассерженный на своем мотоцикле… места себе не находила! А ты оказывается пил с друзьями, да еще и обещался меня доставить к ним в ближайшее время. Отлично!

Лео отвел глаза:

– Я сказал им, что тебя приведет Ален или Макс… – Судя по всему, ему все еще было очень неприятно вспоминать вчерашний день.

– Прости, быстро сказала я… просто пошутила. Неудачно. Опять. Ну что пойдем, покажешь меня своим друзьям?

Надо сказать, еще с детства, я ненавижу все эти представления. Когда всякие незнакомые тетушки похлопывают тебя по щекам, приговаривая: «Какая прелестная девочка! Ой, да она вылитый отец! Какая уже большая! Просто чудо ребенок!», а твои родители при этом на манер индюка чванливо продолжают: «Да, да.. Это вот моя дочь, да! Ой… не говори, такая уже взрослая, все-таки дети так быстро растут!». Честное слово, до сих пор меня преследует комплекс табуретки, когда несчастного, готового провалиться сквозь землю ребенка ставят на нее, со словами: «Сейчас Петечка\Танечка\Димочка\Катенька расскажет нам стишок\споет песенку\сыграет на гармошке». У-Ж-А-С-Н-О! Никогда не буду проделывать такого со своими детьми (если, конечно, в этом мире они вообще рождаются…). Все это напоминает выгул элитной собаки или показ скаковой лошади потенциальному владельцу. Надеюсь, сейчас меня не будут просить сплясать или спеть. Или может у них принято демонстрировать свои способности. Что ж… с этим я тоже пролетаю. Будем надеяться, отделаюсь легким испугом!

Мы шли по узким извилистым улочкам, огибающим домики со всех сторон, время от времени встречая приятелей Лео, которым он незамедлительно меня представлял. Реакция у них не отличалась особой разнообразностью, и сводилась в основном к дежурным фразам типа: «О! Мы наслышаны. Три печати. Здорово. Добро пожаловать, надеюсь тебе здесь понравится! Ты уже знаешь, каков твой дар?». После очередного такого разговора меня начало подташнивать, и я уже боялась, что вот-вот мой ажиотаж по поводу встречи с основными жителями Параллели иссякнет, так и не излившись на них, но мы довольно спокойно миновали еще несколько домиков и оказались, судя по всему, в центре чудесного города-курорта.

Это было нечто. На месте, где каждому приличному городу предполагается иметь площадь, плескалась наичистейшая прозрачная вода, баламутившая небольшой рябью мелкий солнечный песок с вкраплениями разноцветных ракушек. Все было освещено и согрето светом, и не знай я, что в Параллели давно нет солнца, то точно подумала бы, что это именно оно, настолько реальным и живым был этот свет. Бог знает, как маги этого добились… Вокруг бассейна, хотя язык не поворачивался назвать этот кусочек моря таким искусственным словом, рассыпалось множество кафешек и баров, из которых доносилась чуть устаревшая, но все же довольно современная музыка. Вся площадь гудела от сотни голосов молодых мужчин и женщин, разлегшихся на шезлонгах, затаившихся в кафешках или же играющих в водное поло. Все они были безумно красивы.

– Позвольте мне представить Вам нашу новенькую! – услышала я голос, раздававшийся чуть ли не на весь город. – Анастасия!

Вдруг на меня упал луч красного света, и многоликая толпа взорвалась аплодисментами и приветствующими криками! Я готова была просто умереть от стыда и смущения! Никогда, никогда не любила находиться в центре внимания, как будто тебя под микроскопом рассматривают, честное слово! Я смущенно присела, видимо пытаясь изобразить что-то наподобие реверанса и оглянулась, ища глазами Лео. Он, видимо решил дать мне насладиться личной минутой славы и, виновато улыбаясь, стоял около одного из баров, облокотившись на высокий стул, со скрещенными на груди руками. Только я вознамерилась подойти к нему и высказать все, что я думаю по поводу такой подставы, как здоровенный парень, представившийся Прохором, чуть не сбил меня с ног.

– О! Я так рад тебя видеть – залопотал он, чуть не оглушив меня.

– Сбавь обороты, друг, – пришел мне на помощь Лео. – Ты как всегда слишком кричишь. К тому же Анастасия не в восторге от твоего любезного представления, насколько я понимаю… А я предупреждал…