Параллели сознания

Часто в спальне среди ночи мелькала бесплотная тень, или проступал на стене силуэт человека, который так же внезапно исчезал. Даже днём, в зеркалах, проносились тени. Сначала Валентина списывала такие явления на свою усталость, но тревога с каждым днем возрастала, особенно после того, как, проснувшись однажды ночью, она в одну из ночей обнаружила в своей постели вытянутое тело в костюме кофейного оттенка. Длинные руки лежащего были безжизненны, а лицо – размыто. От ужаса Валентина закричала, стараясь столкнуть это «нечто» с кровати, не понимая, во сне ли происходит это или наяву. Тогда на её крик прибежала мать, включила свет в спальне, и Валентина в слезах пересказала всё, что увидела. Мать гладила по волосам и успокаивала: «Доченька, это просто кошмарный сон. Успокойся, деточка моя…»

И вот теперь опять противные ощущения «третьего лица» не покидали сознание Валентины. Она дремала в пол глаза, боясь не только за себя, но и за сыночка Сашеньку, сладко посапывающего за её спиной. За свою кровинушку, которого тоже надо было защищать от потусторонней силы.

Ближе к трем часам ночи Валентна проснулась от жуткого удушья: кто-то, неведомый и сильный, тяжело навалился на грудь и начал сжимать женщину в тисках. Валентине не хватало воздуха, она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Широко раскрыв глаза, почему-то не увидела противника, того, кто мешал дышать, с каким-то неистовым упоением вдавливая её тело в кровать. Валентина решила позвать на помощь мать, но ни звука не смогла произнести. Стала кричать, но что-то намертво сковывало горло и давило так, как будто старалось расплющить её, лишить воли. Поняв, что столкнулась с чем-то необъяснимым, Валентина обратилась к Богу теми словами, что шли из сердца, искренне, как умела. Эта мольба помогла не сразу, но постепенно удушение стало утихать, нечто непонятное и страшное отпустило, наконец, женщину. В голове, как угроза, пронеслось: «Смотри ещё, что будет…»

Где-то у соседей пропели первые петухи, но Валентине уже было не до сна. Она была напугана не на шутку. Сидела в кровати, поджав колени, и продолжала просить у Бога защиты. Что и говорить, до утра не сомкнула глаз.

Глава 13

- Есть кто дома? – Валентина стукнула рукой в стекло. Внутри всё дрожало от внутреннего волнения. Сейчас она опять лицом к лицу встретится с той, что испортила ей жизнь, но надо было выполнить поручение Марии – вернуть ведунье перстень с рубином.

Прошло две недели, в течение которых она обдумывала свой план похищения перстня, но на ум ничего дельного не шло. А время поджимало – уже надо было снова ехать к Марии, но с чем? Как выполнить непростое задание? Пересилив себя, Валентина решилась посетить дом стариков.

Скрипнула дверь, и на крыльце показался дед Михаил.

- Это ты, Валентина? Чего пришла? – грозно нахмурив брови, спросил он.

- Я вас с Авдотьей Григорьевной проведать захотела, – несмело ответила Валентина. – Вот и пироги с капустой напекла, к чаю… Если, конечно, пустите.

- Ну, что же… Заходи. Вроде, родня ты нам, – вздохнул дед. – Авдотьи нет, в больницу увезли, совсем плоха… Авось поправится.

Валентина внутренне вздохнула от облегчения. Значит, сегодня задачу можно будет выполнить – с одним дедом справиться проще.

- А что же произошло? – поинтересовалась она.

- Да вот, упала и потеряла сознание не давеча, как вчера. Я знать не могу, что случилось. Вдруг покраснела вся, пятнами пошла. Пришлось вызывать неотложку. Говорят, удар случился. Завтра пойду навестить.

- Ясно, – сказала Валентина, а потом предложила: – Я могу помочь отнести вещи в больницу. Вы же знаете, где у Авдотьи Григорьевны что лежит?

- Э, нет, девонька. Что я буду в бабских вещах копаться? Да и не понимаю, что ей там может пригодиться. Может, сама соберешь? Ты в женских делах лучше понимаешь, нежели я, – вздохнул Михаил.

Валентина внутренне возликовала: «Вот оно! Когда еще шанс представится выполнить поручение Марии?»

- Конечно, я помогу, – ответила, улыбнувшись, она.

- Ну, заходи тогда в хату, – пригласил дед, и, прихрамывая, скрылся за дверью.

Валентина стала подниматься по ступеням крыльца. В ушах у неё звенело, сердце заходилось от страха, но надо было решиться на поиск того, что было спрятано в доме.

Она вошла в спальню стариков и окинула взглядом комоды. На одном из них стояла медная, покрытая патиной, шкатулка. Валентина отвела от неё глаза и прошла в противоположный угол комнаты, где находился старый дубовый шкаф. Открыв скрипучую дверцу, заглянула внутрь. На полках лежало бельё с ароматом чего-то неуловимого. Отодвинув руками стопку, Валентина обратила внимание на холщовый мешочек, внутри которого была спрятана трава, издающая непонятный аромат. Валентина прощупала мешочек на наличие твердого содержимого, но ничего, напоминающего по форме перстень, в этом мешочке не было. Женщина начала выбирать те вещи, которые, по её разумению, могли пригодиться болящей Авдотье. Дед, всё время наблюдавший за Валентиной, одобрительно кивнул, когда она стала выкладывать на кровать нехитрые пожитки, а потом сказал: