Из нелинейного характера развития мироцелостности следует усиление религиозного фанатизма — это обусловлено целым рядом этнических, исторических, культурных и иных факторов. Он проявляется сейчас в некоторых нетрадиционных религиях и культах, а также в христианстве на Западе и в ряде религиозно-политических движений Востока, в том числе различных модификациях исламского фундаментализма. Мир так стремительно сползает к сакрализованному фанатизму, к инстинктивной, нерассуждающей вере, что требуются значительные усилия для защиты человека и общества от него. Религиозный фанатизм, как показывают не только история человечества, но и недавние события в Индии, Иране, Афганистане, Боснии и Герцеговине и других странах, играет в основном разрушительную роль, в нем проявляются деструктивные силы человека.
События последнего времени показывают значимость террора, особенно международного терроризма, как угрозы человеку и обществу, причем необходимо различать новые явления в этой сфере, отличающиеся от классического терроризма. Прежде всего следует отметить так называемый «исламский», священный террор, форме которого присущи следующие признаки. Во-первых, отвергаются все современные идеологии и выражается стремление к установлению исламского порядка во всем мире даже путем гибели с оружием в руках. Во-вторых, террор задуман и осуществляется как своеобразная форма Священной войны, которая может быть завершена только после достижения полной победы. В-третьих, террор выступает основой для целой теории индивидуального поведения и государственной политики: каждый должен принять ислам или погибнуть. Этот «исламский», священный террор нацелен на то, чтобы установить во всем мире исламский порядок, где будет господствовать мусульманский фундаментализм. Практика господства фундаментализма в некоторых странах Востока показывает, каким образом нарушаются права и свободы человека и всего общества.
Другой новой формой терроризма, появившейся в конце XX столетия, является так называемый «постмодернистский» терроризм — субъектом террора выступает отдельный индивид или небольшая группа, имеющие в своем распоряжении новейшие средства массового поражения.
В последние годы американские спецслужбы из года в год усиливали наблюдение за ближневосточными террористическими организациями, которые, по их мнению, представляли для США наибольшую опасность, их внимание было сосредоточено на обеспечении безопасности американских объектов и граждан за пределами США. Уроки, полученные в 1993 и 1995 годах, не пошли впрок. Взрыв в Оклахома-Сити в 1995 году был осуществлен не исламскими террористами, а гражданином США Тимоти Маквеем. По мнению заместителя председателя компании по обеспечению корпоративной безопасности «Кролл ассошиэйтс» Брайана Дженкинса, эта акция показала, что «угроза США исходит не столько от внешних, но от доморощенных экстремистов, не имеющих ничего общего с исламскими фундаменталистами, но испытывающих ненависть к федеральному правительству».
Ближневосточные боевики действительно традиционно выбирали мишенью своих акций американские объекты вне территории США. Вот как объяснял причины этого Брайан Дженкинс: «…Фундаменталисты избегали Америки по нескольким причинам: террористические группы делали разницу между политикой государства и американским народом, считали, что в Америке удобно жить и американцев не следует провоцировать, совершая теракты на их территории».
Недооценивая угрозу терроризма, американцы как будто не знали, что ни один исторический период, ни одну страну террор не миновал. Ведь история терроризма уходит в века.
Одно из первых упоминаний об этом явлении связано с терактами, совершенными в 73–66 годах до н. э. еврейской политической группировкой зелотов (буквально «ревнителей»), боровшихся методами террора против римлян за автономию Фессалонии. Примерно тогда же появилась и секта сикариев, которая действовала в Палестине в I веке н. э. и истребляла представителей еврейской знати, выступавших за мир с римлянами. В качестве оружия сикарии использовали кинжал или короткий меч — сику. Это были экстремистски настроенные националисты, возглавлявшие движение социального протеста и настраивавшие низы против верхов. В действиях сикариев прослеживается сочетание религиозного фанатизма и политического терроризма: в мученичестве они видели нечто, приносящее радость, и верили, что после свержения ненавистного режима Господь явится своему народу и избавит их от мук и страданий.
Той же идеологии придерживались и представители мусульманской секты ассошафинов, убивавшие халифов, префектов, губернаторов и даже правителей: ими был уничтожен иерусалимский король Конрад Монферратский. Убийство являлось для сектантов ритуалом, они приветствовали мученичество и смерть во имя идеи и твердо верили в наступление нового миропорядка. В эти же времена в Индии действовали различные тайные общества.