Параллельный катаклизм

С помощью такой Машины можно забросить ядерный заряд сквозь любой барьер противоракетной либо противокосмической обороны, достаточно лишь запрограммировать ее так, чтобы исконная боеголовка на пару десятков минут ушла в тот мир, а затем явилась обратно, но в другом месте – эдакий параллельный перенос – ведь все эти минуты меченная Машиной железяка двигалась бы там, резала неугомонно мили, а здесь не наблюдалась. Каково? То-то. Такая машина сделала любое существующее оружие устаревшим, все эти «МХсы» и «Стеллсы» стали после ее появления кремневыми ружьями, заряжающимися, кроме всего прочего, через ствол.

Вот потому-то эта самая Машина и минировалась теперь. Зачем была одной супердержаве и одной бывшей супердержаве такая болезнь, обнуляющая все их грандиозные арсеналы? Нужно было прятать концы в воду, покуда другие страны не разобрались, что к чему, и срочно подписывать соглашение о прекращении всяческих подобных экспериментов.

И взорваться обе Машины должны были одновременно, минута в минуту по Гринвичу, но, конечно, после того как…

71. Оставленные моря

Жизнь все-таки похожа на зебру. Вот и кончилась в жизни Баженова долгая, спектрально-плотная белая полоса.

Однажды, возвратившись в родную одноместную комнату санатория, лже-Скрипов застал в своих адмиральских апартаментах троих симпатичных мордатых курортников.

– Вам не кажется, товарищи граждане, что вы ошиблись номером? – сказал Баженов-Скрипов, отрыгивая послеобеденное пивко.

– Адмирал Скрипов? – спросил его один из мордоворотов в красивой, расшитой национальными украинскими узорами белой рубахе.

– Так точно, а вы что, мои новые соседи?

– Собирайтесь, товарищ адмирал, вас срочно вызывают в Ставку Верховного Главнокомандующего.

– А кто вы будете? – удивился Скрипов-Баженов.

– Майор Сидоров, – представился самый крупногабаритный гость, – а это капитан Петров и старший лейтенант Иванов.

– А когда мне надо быть в столице? – трезвел на глазах лже-Скрипов.

– Очень немедленно, но пять минут мы подождем.

– А можно попрощаться с другом-однополчанином?

– Знаем мы, какие тут однополчане. Потом пошлете им срочную телеграмму.

А когда ему не слишком вежливо помогли усесться в ожидающий у входа в санаторий «ЗИС», он совсем расстроился, вспомнив о Веронике.

За что же меня, думал он по дороге в аэропорт и даже взбираясь на лестницу военно-пассажирского «Дугласа», вроде бы получку исправно посылал семье, а о разводе еще никому не намекал.

А правильно ли я уплатил партийные взносы за последние месяцы, внезапно предположил Баженов. В этом он не был уверен, черт его знает, что в процентах платится от большого адмиральского жалованья. Как бы из партии не исключили.

Весь полет он был в тоске и печали.

72. На Европу!

– Что приуныли, коллеги? – спросил у присутствующих профессор Литскоффер.

В помещении находились его подчиненные, поэтому конкретно никто не мог ответить на риторический вопрос.

– Мучаемся последствиями решения правительства, осуществляющего идею брата нашего по труду Эйнштейна?

– А то как же, – в тон ему отозвался, наконец, один из молодых гениев физики.

– И не будет теперь у нас с вами, милые коллеги, возможности изучать парадоксы иных пространств и измерений, правда?

– Так точно, шеф. Но куда денешься. Вы ведь сами всегда говорили, что прошли времена Ньютонов и теперь головы теоретиков надежно защищены облицованными потолками.

– Да, коллеги, прямой путь исследований нам начисто обрезали, но… – Литскоффер обвел всех глазами, заполненными бегающими искринками разума. Те, кого касался его взгляд, сразу получали заряд надежды. Странно, что лаборатория Литскоффера не занималась изучением телепатии.

– Но, господин Литскоффер, даже для нащупывания альтернативных путей нужны средства и, разумеется, разрешение сверху. Ведь договор – с русскими.

– Я убедил нашего президента, что предложенный мной обход будет настолько непрямым действием, что проконтролировать его будет просто невозможно.

– Да?! – произнесло сразу несколько голосов.

– Придется, правда, посотрудничать с НАСА. Вопрос на засыпку: как вы думаете, по какому поводу?

– Новый блок-излучатель, не состыкованный с «Альфой»?

– Ответ неверный. Еще варианты?.. Ладно, наводящие подсказки. Теперь жареный петух не клюет правительство, срочные проблемы решены. Так что у нас проект очень долгосрочный. Помните, наверное, что для наших «перескоков» нужны океаны?

– Еще бы не помнить.

– А где, скажите на милость, в нашей Солнечной системе есть много-много воды, кроме нашей родной планеты?

– Э… – некоторые из коллег замялись. Но уж, конечно, не все. – Спутник Юпитера – Европа, если не ошибаюсь, да?

– Пять баллов, коллега Соранцо! В самую точку.

– Но ведь там лед, а не вода. Двухсоткилометровая толща, как помнится.

– Вот над этой проблемой мы и поработаем, как теоретики, в первую очередь. За дело, братцы кролики. – И снова во всех присутствующих перетекли искры из его сияющих глаз.

73. Использование морей с умом