Параллельный мир № 1

— Какой талантливый мальчик, — говорили учителя, — ему так легко даются все предметы… Он так любит учиться…

На самом деле всё было с точностью до наоборот. Учиться Антону не хотелось на столько, что он всерьёз засел за учёбу, чтобы окончить школу экстерном. Вчера состоялся его триумф — Антон сдал на отлично экзамены за восьмой класс. И родители и учителя были в полном восторге. Первого сентября Антону предстояло пойти в девятый класс, но до этого оставалось ещё два месяца каникул. И это время он решил потратить для достижения своей цели. Антону предстояло получить контрольные задания за курс девятого класса. К концу первой четверти Антон решил, во что бы то ни стало сдать экзамены за весь курс средней школы. Последняя реформа образования вернула десятилетнее обучение в школе, как в когда-то в советские времена.

Николай и Антон материализовались в специально отведённой для этого комнате. Но прежде, чем зайти в гостиную, где их должен был дожидаться Курятников, Николай позвонил ему по телефону. Эти правила конспирации, которые Антон считал стариковскими причудами, они соблюдали неукоснительно.

— Доброе утро, Женя!

— Здравствуй, Николай! Что это вы с Ильёй стали по очереди Антона сопровождать?

— Просто пару раз просил Илью меня подменить — был сильно занят. Сегодня мы последний день. Антон возьмёт контрольные за девятый класс, и — домой. Появится только в сентябре.

Николай подошёл к окну.

— Пока Антошки не будет, хотелось бы обсудить с тобой один проект, — сказал он, глядя, как Антон дразнит электронную собаку, прежде, чем выбежать за ворота. — Считай, что это моё коммерческое предложение.

— Очень жаль, — сказал Курятников, — но сейчас мы ничего не сможем обсудить. Через десять минут у меня встреча, которую отменить нельзя. Предлагаю обсудить это за обедом, к этому времени я должен освободиться.

— Действительно, очень жаль.

— О чём хоть речь, в двух словах?

— Тебе ведь нужен новый полигон?

— Буду с нетерпением ждать обеда.

Попрощавшись с другом, Николай отправился во дворец, в надежде успеть помочь Всеволоду в выборе места для строительства моста.

* * *

— Илья, сколько можно болтать по телефону? До тебя невозможно дозвониться.

— Что случилось, папа?

— Срочно требуется твоя помощь. У меня в час назначена встреча с Курятниковым, к тому же, надо забрать Антона, а я застрял здесь, и похоже надолго.

— Где, здесь?

— Я даже точно не знаю, где я — приблизительно в тридцати километрах к югу от Антара, в лесу. И у меня КПК не работает.

— Круто! Да, тебе меньше повезло — я-то хоть дома. К сожалению, мой КПК тоже не работает. Ладно, сиди там, пойду просить помощи у Василисы.

Василисе потребовалось время, чтобы отыскать Николая и вернуть его во дворец. Но ещё больше времени ушло на то, чтобы научить Николая обращаться с зеркальцем.

* * *

— Я думал, Николай, что с возрастом ты станешь немного пунктуальней, но время идёт, а ты не меняешься.

— Да брось, Женя, я опоздал всего на полчаса. У меня внезапно возникли не большие технические проблемы.

— Я в курсе, Николай. Каждое твоё опоздание было связано с внезапными техническими проблемами. Но на этот раз я тебе охотно верю. По-моему, у тебя действительно проблемы и не только технические.

— В каком смысле?