Парамирик, или последний интеллигент

Вскоре они подъехали к дому. Юрий открыл двери. Его пальцам замок подчинился и током не бил. Затем он довольно долго переодевался в костюм своего двойника. Инна советовала ему надеть привычный для окружающих белый смокинг, но Брянцев настоял на темно-серой тройке. Все пришлось впору и сидело отлично.

Естественно, после всех этих задержек приехали они на презентацию тогда, когда все официальные лица — городские начальники, загруженные своими проблемами, уже разьехались. Чего, собственно, и желал наш герой.

Когда они вошли в бывший красный уголок, переоборудованный в зал приемов, к ним сразу же бросились какие-то люди. Юрий, никогда прежде не бывавший на подобных мероприятиях, почувствовал себя робко, и не знал, что ему делать. Инна, оказавшаяся вдруг за его спиной подсказала, что подошедший к Юрию крупный мужчина в коричневом джемпере — ее шеф, Олег Николаевич Шацкий.

— А вот и дорогой гость Юрий Андреевич Брянцев прибыл, провозгласил Шацкий, заглушая своим баритоном шум. — Штрафнуюзаздравную ему! Музыку выключить. Цыгане!

Действительно, гомон и музыка смолкли и откуда-то из-под земли вдруг появились цыгане: мужчина с гитарой и три женщины в цветастых юбках, которые довольно слажено запели ему заздравную: "К нам приехал, к нам приехал Юрий Брянцев, дорогой…" Песня, как известно, кончается словами "Пей до дна, пей до дна!" И Юрию, действительно, на мельхиоровом подносе приподнесли довольно — таки большой фужер с прозрачной жидкостью. С водкой, как догадался наш герой.

Вся эта сцена напоминала Юрию что-то знакомое, какие-то стариные сюжеты из пьес и романов про купеческо — дворянские гульбища. И, понятное дело, наш парамирик сроду не ожидал попасть в такой переплет.

Что делать? Пить или не пить? Обидеть этих людей отказом или все-таки принять водку. Юрий, весь день не имевший крошки во рту, если не считать хилый завтрак в плену у бандитов, довольно отчетливо представил, что произойдет с ним, если он употребит столько алкоголя. Но начинать со скандала он не хотел и поэтому фужер взял.

Все закричали: "Пей до дна!"

Юрий мужественно выпил и едва не задохнулся от обжегшей гортань и пищевод водки. Но закуски ему почему-то не дали, а подтолкнули к нему Инну Владимировну, державшую в руках мельхиоровый поднос. Оказывается, он теперь по обычаю должен был с ней троекратно облобызаться. Когда это Мечникова сумела подсуетиться: исчезнуть из-за его спины и завладеть подносом с фужером, Брянцев не знал. Но голова его уже кружилась в пьяном вальсе и ему было все равно. Он уже не искал ответа на этот вопрос. Да и целоваться с Инной было весьма и весьма приятно. Все окружавшие радостно зааплодировали им.

За что ему выпала такая честь, что его встречают как дорогого гостя, Юрий даже представить не мог. Но он догадывался, что, видимо, и здесь от его появления все окружающие ждут каких-то материальных выгод.

Тут Щацкий махнул рукой: "Музыку, господа! Продолжайте веселиться. А я займусь нашим гостем." И, ловко подхватив Брянцева под руку, он весьма любезно предложил ему пройти к столу с закусками. Тут уж наш парамирик возражать не стал и охотно дал себя туда увлечь.

Цыганский ансамбль вернулся на сцену, где и продолжил свое выступление, народ продолжил тусоваться, а Юрий Андреевич, насыщаясь бутербродами с красной икрой и лососиной, пытался с набитым ртом вести светскую беседу с Олегом Николаевичем.

Уплетать халявные деликатесы было немножко стыдно. Ведь литератор отлично понимал, что его принимают за другого, за богатого и влиятельного, но голод, как говорится, не тетка. Юрий успокаивал себя тем, что он все-таки настоящий Брянцев, а не какойнибудь самозванец. Да и в том, что он заблудился в чужом мире, не было его вины. Ведь он же сюда не просился. И уж если на то пошло, то он бы лично охотно утолил свой аппетит и простым кусочком хлеба со стаканом воды из под крана, но на этом столе, к сожалению, ничего подобного не наблюдалось. Весь хлеб без исключения был сверху укрыт либо мясными, либо рыбными продуктами. А напитков не было на столе вовсе. Их, как оказалось, разносили несколько официанток. Одну из них остановил заботливый Шацкий и предложил своему долгожданному гостю выпить еще. Брянцев согласно кивнул головой, но к его разочарованию на подносе девушки стаканы были только с алкоголем. Еще одну порцию водки Юрий бы не осилил, пива он не пил — у него от пива болела голова, и поскольку отказываться от предложения было уже неудобно, ему оставалось только ткнуть пальцем в рюмочку с коричневой жидкостью, которая, к несчастью, оказалась приторно — сладким ликером. Юрий мужественно втянул в себя тягучую жидкость и понял, что если будет продолжать употреблять вперемешку соленое и сладкое, то скоро умрет от жажды. Как мог, он объяснил свое положение директору канала. Тот заулыбался и показал рукой на притулившийся в противоположном углу маленький бар, где сегодня бесплатно разливали прохладительные напитки.