Паранормальные явления

Хотя в большинстве случаев ССВ происходит в закрытых помещениях, известны и другие примеры. О первом достоверном случае такого рода сообщил в "Бостонском журнале медицины и хирургии" практикующий врач доктор Б.Х. Хартвелл. Это произошло в Эйере (Массачусетс) 12 мая 1890 года Доктора Хартвелла вызвал в открытое поле мальчик, кричавший, что его мама загорелась. Доктор обнаружил женщину, охваченную пламенем от брюшной полости до поясницы. Кости ее уже обнажились и тоже горели, так что думать о ее спасении было слишком поздно. Огонь сбили, засыпав туловище землей, чтобы прекратить доступ кислорода. Несмотря на чрезвычайную жару, шляпа, листья и другие предметы на земле рядом со сгоревшей женщиной остались целы. Никакой явной причины возгорания не было.

Другие подобные случаи привели к тому, что в викторианскую эпоху вера в спонтанное самовозгорание окрепла. Христианские фундаменталисты принялись фанатично отстаивать теорию, что причиной этого явления может стать избыток алкоголя в организме, поскольку тот чрезвычайно легко воспламеняется. Тем самым ССВ стало восприниматься как "небесный огонь", поражающий пьяницу за излишества.

Тема ССВ легла в основу нескольких романов - таких, как "Красное клеймо" Германа Мелвилла 1849 года.

Самая известная "художественная смерть" от ССВ вышла из-под пера Чарльза Диккенса, обрекшего на такую ужасную гибель Крука - персонажа "Холодного дома". Диккенс стал первым серьезным исследователем феномена спонтанного самовозгорания. Он столкнулся с одним таким реальным случаем, когда служил судебным репортером, и настолько заинтересовался им, что позднее собрал целых тридцать историй об ССВ. Затем он выделил общие для всех случаев признаки: маслянистые осадки, голубое пламя и нетронутые конечности тела. ССВ оказалось удивительно логичным, "последовательным" явлением, хотя в то время большинство ученых считали веру в него простым предрассудком. Диккенс упорно отстаивал правдоподобие этого эпизода в своем романе, указывая, что он изучал свидетельства подобных случаев и пришел к выводу, что за ними действительно стоит нечто необычное.

Флоридская загадка

В течение следующих пятидесяти лет ССВ оставалось не расследованной тайной, обсуждать которую почти никто не желал, учитывая ее природу. Среди следователей, врачей, пожарных и судебных экспертов существовал своего рода молчаливый заговор, в результате которого загадочные случаи, которые могли служить примером ССВ, просто игнорировались, потому что сама мысль о спонтанном самовозгорании считалась нелепой.

Но затем, 1 июля 1951 года в Санкт-Петербурге (штат Флорида) умерла шестидесятисемилетняя Мэри Ризер. Это был первый случай ССВ, привлекший внимание средств массовой информации. Женщину видели живой накануне вечером, - а спустя лишь несколько часов обнаружили всего несколько кусков костей и одну неповрежденную ступню. Все остальное сгорело дотла, хотя квартира женщины осталась почти в полной сохранности.

Сын Мэри Ризер был врачом. Полицейские следователи не смогли установить причину ее гибели. Пришлось обратиться в ФБР. Агенты ФБР тщательно обследовали место происшествия, но так же не смогли

10-2129 273

найти какого-либо естественного объяснения трагедии. Фотоснимки последствий предполагаемого ССВ впервые стали доступны широкой публике, и в последующие годы исследователи паранормальных явлений часто ссылались на знаменитый пример Мэри Ризер.

Было проведено несколько расследований этого происшествия. Скептически настроенные Джо Никелл и Джон Фишер в 1980-х годах предположили, что покойная просто уронила сигарету, а затем мучительно сгорела в медленном огне. В 1990-х годах мы с Питером Хоугом получили доступ к первоначальным данным ФБР и произвели их переоценку, из которой вытекало, что теория Никелла и Фишера не выдерживает критики. Таким образом, гибель Мэри Ризер остается загадкой. ' С 1951 года в печати время от времени появлялись и другие истории о ССВ, но большинство людей все же старалось избегать этой темы. Сборник историй, где пересказывались старые случаи и упоминались лишь несколько новых, был опубликован в семидесятых годах и до 1993 года оставался единственной книгой по предмету ССВ. До сих пор не появилось ни одного серьезного систематического исследования на эту тему.

Эффект фитиля или свечи