Парашют для утопающего

– Ну, во-первых, он совсем, то есть совсем идиот, потому что его никто, кроме своей родни, не интересует. Он даже не помнит, как тебя звать, а уж твое семейное положение его волнует, как политика блоху! И потом, сейчас в большом ходу гражданские браки, а это быстро делается. Может, у тебя вчера никакого мужа и не намечалось, а вот сегодня вы встретились, страстно полюбили друг друга и решили себя считать гражданскими супругами. Ну чего ты артачишься? Не хочешь счастья единственной сестре? Ты пойми! Я выйду за Артура, мы непременно и тебе подыщем кого-нибудь из его друзей! Не может быть, чтобы у такого успешного красавца не было одинокого друга!

Инне пришлось согласиться. Не то чтобы она слишком надеялась на друга, но просто не умела категорически отказывать, да и по рассказам этот Артур был полной противоположностью Коле, которого Инна, мягко говоря, недолюбливала. Он не разрешал им с сестрой встречаться, обижал Наташу и отличался от всех положительных литературных героев.

С Артуром они встретились прямо возле подъезда. На Инну он особенного впечатления не произвел – здоровенный, широколицый и даже одет не во фрак, а в обычную белую рубашку. Правда, от него приятно пахло, и вышел он из навороченного черного джипа; Инна видела, машина стояла на маленьком пятачке возле первого подъезда.

– Вы – Инна? – спросил сестринский кавалер. – Я – Артур. Наташа вас хорошо описала. Пойдемте. Да возьмите же меня под ручку, я не кусаюсь. Вы же вроде как моя жена.

На свадьбе никто особенного внимания на Инну не обращал, на ее «супруга» тоже, потому что так уж сложилось в семье Кубышовых, что в центре всегда находился Колясик со своей родней. Это было на руку и Инне, и Артуру, и, уж конечно, Наталье. Очень скоро гости напились, и дышать стало совсем свободно.

Но вот после свадьбы начались неприятности. Во-первых, кто-то позвонил Коле и рассказал, что у его жены имеется любовник.

Николай с трудом дождался Наталью с работы и с диким криком, как в прошлые, добрые времена накинулся на неверную. Наталья же, услышав, в чем причина, стала защищаться, но супруг подготовился лучше – он заранее поставил возле двери старую клюшку Виталика, а для безопасности прихватил зонт. Едва жена вошла в дверь, как на нее накинулся взбешенный супруг. Он кричал, вопил, орал, короче, выливал на Наталью все, что у него накопилось за время его притеснения. Помимо словесных оскорблений, он наносил и весьма ощутимые удары клюшкой. Как только жена кидалась в ответную атаку, хитрый стратег тут же открывал зонт, и несчастная натыкалась на железные ребра бытового купола. Прервалась потасовка с приходом как раз таки двух посторонних особ, при которых драться было крайне неудобно.

После ухода двух дам Наталья, наконец, спросила:

– Чего сегодня накинулся-то? Прям как кобель цепной, честное слово! Ну и как я завтра пойду на занимаемую должность? Вот сяду на больничный, кто тебя кормить будет? И вообще я договорилась – пойдешь к нашему свату помощником, будешь ему мясо подтаскивать.

Цепной кобель выставил свои аргументы:

– Какой такой больничный?! Где ты видела, чтобы из-за синяков больничный давали? А получила ты по делу! Нет, это что ж такое! Пока я, значит, болею за родную сборную, она там встречается с каким-то… с каким-то… с проходимцем!! Даже не лги мне!! Мне все доложили по телефону!! Ты поэтому и одеваться так стала! И еще всяких мазилок себе напокупала!

– Так что? – с надеждой спросила Наталья. – Развод?

– Ща-а-а-ас!! – вытаращился супруг. – Это ты с этим хахалем сначала разведись! Тоже мне – красавца нашла!! Чтобы я больше о нем не слышал!

– Ой, мама дорогая! – криво усмехнулась Наталья. – А то ты вообще что-то там слышишь! Кроме своих комментаторов, ты уже давно ничего не слышишь и не видишь! Давай, если хочешь, брошу. Только ты меня обеспечь, как он, внимания мне столько же уделяй и по ресторанам води, хотя бы по праздникам. Конечно, на свои, на заработанные.

Николая передернуло. Это где же он должен будет вкалывать, чтобы каждый праздник жену тащить в ресторан?! И другой вопрос – а если он будет столько зарабатывать, на кой черт ему в ресторан тащить свою собственную жену?

Короче, как бы то ни было, все осталось на прежних местах. Только теперь уже Наталья открыто убегала на свидания, а Колясик осмеливался за это требовать у нее три бутылки пива, когда она придет. Наталья понимала – муж ее уже не любит, ему все равно, с кем она проводит досуг, он просто решил извлекать из этого положения выгоду. Ей Колясик и вовсе был костью в горле, она его терпела только до тех пор, пока не решится вопрос о совместном проживании с Артуром. Однако как ни был любезен ее кавалер, но приглашать ее в загс не торопился. А гражданского брака он принципиально не признавал. Оставался один выход – попросить у него денег на маленькую, однокомнатную квартиру. И Наталья отважилась. На очередном свидании, когда милый друг был особенно щедр, она простенько так предложила: