Парашют для утопающего

С помутившимися глазами Василиса кинулась на крышку подпола. Невероятно, она одна сдвинула сундук вместе с прилипшей к нему Инной и, ломая ногти, рыча по-звериному и выворачивая себе пальцы, стала поднимать крышку.

– Уууубййййюююю, зззадушшшшу… сама, этими руками задушу сволочь… – белая от гнева, страшно шипела она.

– Василиса!! Что вы делаете?!! Он же вооружен! – кричала Инна, пыталась оттащить ее в сторону, но разве какая-нибудь сила могла удержать Василису, когда здесь, в подполе, гоготал живой и здоровый убийца ее Люси! – Инна!! Уйди!! Теперь я сама!!! Одна!! Уйди, сказала!!!

Крышка отлетела. Почти сразу же раздались выстрелы. Что-то ужалило Василису в плечо, кажется, в ногу… а она уже в слепом безумии спускала ноги в черную яму, чтобы только руками… зубами! добраться до шеи этой сволочи…

– Васссяяя!!!

Ей показалось?

– Василисссск! – послышался знакомый голос.

Она обернулась только на мгновение, и тут же сильные руки отшвырнули ее прочь от черной ямы.

– Куда?!!

Василиса заметила, да, она явно видела на пороге старенькой дачи… Люсю! Та едва держалась за косяк, потом пошатнулась и, потеряв последние силы, плашмя рухнула на пол.

– Люся!! Ты живая, Люсенька!! И глаза не выпучены, и язык… – забыв про всех убийц, рванула к ней Василиса.

Она подлетела к недвижимой подруге, кинулась той на грудь… и тут же отпрянула – Люсенька была пьяная в хлам.

Василиса без сил опустилась на пол рядом, растерянно смотрела на то, как возле подпола крутятся парни в камуфляжной форме, как из черной дыры выползает здоровенный, словно медведь, мужик, и только бормотала:

– Люся, это что же? Пока я тут… ты пила, что ли? Вот так сидела и пила? А твоя гибель – это… Розыгрыш? Это шутка такая, что ли?.. Люся… это – розыгрыш?

Люся не отвечала ни слова. Появилась Маша, стала громко охать, ахать, притащила бинт и начала терзать больное Васино плечо. И еще что-то спрашивала, но Василиса ей не отвечала. А зачем? Может, и Маша тоже разыгрывает ее? И вообще – может, ничего страшного и не было весь этот месяц?.. Только сама Василиса поседела на всю голову, она же не знала, что это глупая шутка…

Утро началось часа в четыре дня, тихо и спокойно. Василиса вчера так и не добудилась Люсю, ту притащили в дом здоровенные парни и сгрузили на диван. Василису долго мучили вопросами, правда, мужчина, который все время с ней беседовал – Вячеслав Антонович, – оказался очень приятным, вежливым и каким-то… домашним. Во-первых, он сразу же, еще по дороге домой, сообщил Василисе:

– Ваша подруга такое пережила… пусть отоспится. А потом она сама вам все расскажет.

– Так это что – не розыгрыш был? Мне сказали, что она погибла…

– Это не розыгрыш… – Вячеслав Антонович потер лоб широкой ладонью. – Какой уж там розыгрыш, женщина такого натерпелась! Непонятно одно – отчего это Гурков изобрел такой странный способ убийства?.. Может, он думал, что вино отравлено?..

А когда они вошли в дом, прямо на Васю кинулась огромная туша Малыша, а Финли завопил сиреной, залез на руки к Василисе и не спрыгивал, даже когда она направилась в ванную.

– Они думали, мы не вернемся, – стыдливо объяснила Василиса мужчинам сентиментальность своих питомцев.

А потом Вячеслав Антонович долго ждал, когда Василиса выйдет из ванной, и ребята его в ляпистой форме тоже ждали. Сидели, гладили Малыша и чесали за ушком Финли. И кот вовсе не противился, а довольно жмурился. А когда Василиса вышла из ванной, этот Вячеслав Антонович уже держал перед ней здоровенную кружку с чаем и с малиновым вареньем. И она не стала говорить ему, что это варенье уже давно забродило и они с Люсей поят им только Таракашина. Она выпила этот чай, и ей стало уютно и спокойно. А потом он много спрашивал, она отвечала, он записывал, затем она попросила его, чтобы он не рассказывал ничего ее Пашке, потому что тот ни за что их не похвалит, а даже наоборот – занесет в черный список, а потом… потом он ушел. И ребят забрал. А Василиса проплакала полночи и уснула прямо на полу вместе с собакой и котом, возле дивана, где храпела пьяная недобитая Люся.

И вот сейчас Вася бродила по комнате и не знала, чем себя занять. Ныло плечо – этот гад все же царапнул ее, когда стрелял из подпола. Там ничего особенного, но неприятно. И с ногой тоже. В ногу и вовсе вонзилась никакая не пуля, а щепка от крышки подвала.

Вдруг Малыш насторожился, поднял морду и заворчал.

– Ой, мамочки! Неужели Пашка? – всполошилась Василиса. – А я тут с голым, перебинтованным плечом, Люся невменяемая… Ой-й-й, сейчас точно арест на полгода…

Василиса понеслась в спальню, накинула халат и выскочила в прихожую.

Это был не Пашка. На пороге стоял Вячеслав Антонович с ярким пакетом в руках и смущенно переминался с ноги на ногу.

– Я это… опять к вам… Ну, мне же еще с Людмилой Ефимовной поговорить надо. Но я… вот! Там вино какое-то и конфеты. Чтобы в неформальной, так сказать…

Василиса фыркнула: