Парашют-убийца

– Господин президент, я бы хотел поздравить вас, да и всех нас, весь народ Венесуэлы с успешной победой над заговорщиками и проклятыми гринго! – провозгласил один из генералов, подойдя к Уго. – Мне кажется, я выражу общее мнение всех присутствующих, если скажу о том, что эти события в очередной раз показали, как ошибаются там, за океаном, те, которые бы хотели видеть Венесуэлу на коленях. Поверженную, безвольную и не вызывающую ничего, кроме презрения…

– Но они в очередной раз просчитались, – добавил Арисменди, – народ Венесуэлы – это не скопище слизняков. Он может постоять за себя.

– Вы совершенно правы, – кивнул Уго, – все это верно. Но я бы хотел произнести несколько слов о другом.

Он указал на Батяню, стоявшего неподалеку.

– У меня есть, что сказать о действиях нашего доблестного спецназа, который, как всегда, оказался на высоте, но среди нас присутствует майор российской армии. Так вот, благодаря этому человеку я сегодня стою здесь, среди вас, и праздную нашу победу. Этот человек сделал все, чтобы спасти жизнь президенту Венесуэлы. Если бы не он… Я бы хотел поднять этот бокал за дружбу и братство между Венесуэлой и Россией. Иногда подобные фразы произносят, как дежурные, за которыми ничего не стоит. Но сейчас – совсем другое дело. Я на собственном примере убедился в том, что боевое братство, содружество дороже всего на свете. Когда ты чувствуешь плечо товарища, готового придти тебе на помощь в трудную минуту, то жизнь становится осмысленной.

Взоры обратились на Батяню, который со скромным видом пожал плечами, как бы говоря: «Это мой долг».

– На примере этого офицера-десантника я убедился, – продолжал гарант конституции, – что дружба с Россией – это великая дружба. За нашу дружбу!

Зазвенели бокалы. Сейчас Батяне пришлось почувствовать себя героем сегодняшней «вечеринки». Каждый хотел подойти к нему, сказать несколько теплых слов и выпить с ним.

– Так и окосеть недолго, – сострил Пушкарев, – если с каждым выпивать.

Судя по всему, представитель далекого российского завода находился в близком к этому состоянию. Расшатанные за последнее время нервы инженера требовали успокоения, и он с самого начала решительно принялся за осуществление этой задачи. Здоровье спеца, однако, не позволяло ему долго нагружаться вином, поэтому он уже слегка покачивался на ногах. Батяня же находился в совсем другой весовой категории, и сухое вино для него было сродни компоту. Вообще-то было бы странно, если бы офицеру-десантнику вино хмелило голову. Ну а штатский есть штатский, что с него возьмешь? Тем более с такого ботаника, как Пушкарев…

Батяня вдруг подумал о том, что сейчас вместо этого шикарного банкета с невероятно важными особами, с которыми вообще редко выпадает возможность встретиться простому офицеру, тем более российскому, он с гораздо большим удовольствием очутился бы совсем в другом месте и в другой обстановке. Куда как приятнее ему было бы присесть за простой деревянный столик, а то еще лучше на траве, где-нибудь на берегу озера в Карелии. Да еще когда рядом с тобой сидят твои боевые друзья, горит огонь костра, бросая блики и вырывая из темноты кроны сосен. Когда в воде слышится плеск рыбы, а на огне варится ароматная уха, источая одуряющие запахи. Под ушицу да выпить ледяной русской водочки – что может быть лучше?..

К сожалению, среди присутствующих, не считая бедолаги инженера, вряд ли кто-то мог понять Батяню, так что оставалось мириться с положением вещей, тем более что от этих мыслей Лаврова отвлек не кто иной, как президент.

– Майор, давай отойдем в сторонку, – негромко сказал он, взяв Батяню за локоть.

Они отошли от шумной толпы в противоположный угол двора. Здесь, под сенью какого-то незнакомого Батяне огромного дерева, стояла большая деревянная лавочка с резной спинкой.

– Присядем, – указал Уго.

Оба уселись рядом. Батяня предвидел некий серьезный разговор. Как показали последующие минуты, так оно и вышло. Но поначалу президент открыл небольшую коробочку.

– Прошу, майор, великолепные сигары, угощайся. Таких ты не встретишь нигде, я ручаюсь.

Батяня взял сигару, а команданте тем временем разлил в бокалы коньяк.

– Для нас сигары – это не просто так. Если хочешь получить удовольствие от сочетания сигары и алкоголя, следует пить небольшими глотками, – поучительно подняв указательный палец, говорил венесуэлец.

Большой любитель сигар, Уго мог часами разговаривать на эту тему.

– Ну что ж, попробуем, – сказал Батяня, поднимая бокал, – за успешное окончание операции!

Мужчины чокнулись и закурили.

– Насколько я знаю, по пеплу можно определить качество листьев, из которых сделана сигара, – произнес Лавров.

– Совершенно верно, – кивнул Уго, – если пепел плотный и достигает, не падая, двух-трех сантиметров, значит, табак хороший. Если при спокойных движениях рукой пепел падает с сигары, не достигнув двух сантиметров, значит, сигара некачественная. Но нам это не грозит, – расхохотался команданте.

– Да, было бы странно, если бы здесь мог быть некачественный товар, – согласился Лавров.

Эта мысль развеселила обоих.