Паразит (СИ)

Hedgehog, не спеша выходить, продолжил:

- Ээээ... не совсем так... Хотя я сам до конца ещё не понял... - вдруг тон игрока изменился, он будто обратился к кому-то другому, невидимому для нас. - Пожалуйста! Ещё минуту... всего одну минуту!.. - а затем снова к бордовым. - Товарищи, прошу вас об одном, не пугайтесь меня.

Бордовые рефлекторно попятились назад: из-за толстой сосны медленно выходило нечто... Смятая голова, пятисантиметровые клыки, ряды чёрных глазок, множество торчащих в разные стороны конечностей, бледно-серая кожа...

Серый пилигрим. 30 уровень

Видимо, только низкий уровень противника заставил бордовых остаться на своих местах, ожидая, что сделает НПС, а не рвануть на него всей массой и не задавить тварь ко всем чертям.

Серый пилигрим, в свою очередь, сделал, пожалуй, самое странное из возможного. Он открыл рот и... заговорил голосом Hedgehog`а, хриплым, будто запыхавшимся:

- Времени... времени нет. Я не выдерживаю! Леший! Дай мне обещание... Ты должен убить эту тварь! Susan! Она меня подставила, бросила прямо в лапы пилигрима!..

Ответ Лешего поразил всех, кажется, не меньше, чем слова серого пилигрима (а вернее, Hedgehog`а). Военный улыбнулся и тихо проговорил:

- Hedgehog, хах, а ведь я знаю...

Шок.

Серый пилигрим с воплем рванул в сторону Лешего, стремясь порвать его на куски. Однако на полпути он вдруг замер. Злобное выражение глазок сменилось на испуганное, а надпись над головой твари приобрела такой вид:

Серый пилигрим. 51 уровень

Существо открыло пасть, но на этот раз из неё раздался не голос Hedgehog`а, а чей-то другой, тонкий, даже писклявый:

- Ур ро! Ща гнув брол-ра!

- Что?! - в ужасе проговорил Broadus, пятясь назад. Он не выдерживал, нервы игрока сдавали.

Тварь оглядела бордовых и уже на ломанном английском произнесла:

- Ги-гант... Сталь-ной Ги-гант проснётся! Сохранить... Спасти подземелье!

После этого тварь снова замерла на мгновение. Затем испуг в её глазах пропал, пасть расплылась в некоем подобии улыбки, являя два ряда длинных, будто акульих, клыков; ноздри (две дырки в центре мятой башки) расширились, с удовольствием втягивая воздух. Нас будто обнюхивали.

Похоже, центр управления над серым пилигримом снова перешёл в чьи-то лапы. Надпись над его головой резко сменилась на пугающее:

Серый пилигрим. 123 уровень

И скалящаяся тварь, мягко шагая по тропинке, приблизилась к бордовым...

Глава 6. Охотник или жертва?

- Валим! - одними губами прошептал David.

Спорить с ним никто и не думал, но гвардия будто попала под наваждение, не решаясь броситься прочь от твари. Напряжение нарастало, а серый пилигрим, чувствуя свою власть, особенно не спешил, шаг за шагом приближаясь к игрокам.

Он попеременно переставлял все свои семь основных лап, когти врезались в землю, конечности были напряжены... Казалось, что в любой момент существо может совершить дикий скачок на пять-шесть метров и вцепиться в горло любому из псарей или волков... И что-то мне подсказывало, что НПС интересовали его в последнюю очередь.

Вдруг под тяжёлой лапой серого пилигрима хрустнула ветка. Громкий звук разорвал звенящую тишину и разнёсся по Дикой чаще, выводя гвардию из ступора. Псари переглянулись и, не дожидаясь команды Лешего, рванули прочь от высокоуровнего существа.

***

Ветки хлестали по телу военного, едва не задевая Слышащего, рядом тяжело дышали вервольфы и матерились псари. Мы неслись между чёрными деревьями, постоянно ощущая за своей спиной присутствие твари. Почему бордовые уносили ноги? Кажется, накинься они всем скопом, и серый пилигрим ничего бы не смог сделать. Ну забрал бы он нескольких волков, может, даже псарей, но скольких ещё бордовых убьёт НПС, если останется в живых?..

Причиной всему был страх. Холодный, будто сочившийся из чёрных глазниц твари... Hedgehog, запертый внутри этого чудовища, представитель другой разумной расы и, наконец, существо сто двадцать третьего уровня... Кто знает, что ещё сидит внутри вмятой головы серого пилигрима? Что тварь сделала с игроками? Поглотила сознания? Души?.. В общем, разбираться с этим не хотел никто, а потому славная гвардия бордовых улепётывала от скачущего следом серого пилигрима.

В какой-то момент у меня начала глючить мини-карта: точечка с двумя исходящими из неё лучами, обозначающими меня и, соответственно, мой обзор, вдруг пропала, затем появилась совершенно в другом месте, снова пропала... Похожая ситуация была и у остальных: Леший коротко бросил David`у:

- Мини-карта отрубилась? - и, получив утвердительный ответ, что-то пробормотал себе под нос, внимательно глядя за дорогой.

Однако все попытки отследить перемещения бордовых оказались тщетны. Кажется, мы уже в третий раз пробежали мимо лесного озера, рядом с которым располагался Курган памяти...

***

- Ааа!!! - вопль Albert`а пробрал до мурашек, выводя меня из задумчивого состояния.

Леший резко повернулся и вдруг замер, в ступоре глядя на происходящее.

Тварь всё-таки догнала одну из жертв...