Паразит (СИ)

Тварь больше походило на обожжённого желеобразного монстра с парой десятков игл, торчащих в беспорядке по всему телу. Кислотный ёж спокойно отдыхал, спрятавшись в куче лесного мусора, поэтому сейчас был крайне разозлён и отпускать мою ногу явно не намеревался. Уже через мгновение я почувствовал, как одна из игл твари, пройдя сквозь его тело изнутри, уколола меня в пятку и попыталась проникнуть в мясо. Я со всей силы рванул конечностей вверх. Нога с хлюпаньем вышла наружу, вырывая часть желеобразного вещества из тела кислотного ежа.

Вонь только усилилась. Я бы сказал, она походила на запах протухшего мясо, переплетённый с ароматом трясины в сибирском болоте...

НПС зашипело (видимо, это означало агрессивный рёв) и поднялось с земли. Ёж выглядел как... как антропоморфный ёж, стоящий почему-то на задних ногах. Этакая мутировавшая копия известного персонажа из советских мультиков, двухметровая, широченная и очень злая. В мультике ёж вместе с медвежонком и зайцем под звуки доброй песенки катался на облаках. Теперь же он, выпуская из открытого рта струи зловонной жижи и безумно вращая своими тупыми глазками, двинулся прямо на меня. Увидь я эту тварь лет пятнадцать назад, всю оставшуюся жизнь засыпал бы только при свете настольной лампы...

Ситуацию исправил серый пилигрим. По моей команде он резко изменил направление движения и, с силой отталкиваясь ногами от ближайшей сосны, прыгнул прямо на спину твари. Удар был настолько мощным, что кислотный ёж повалился вперёд. То есть прямо на меня.

Но я тоже не остался в стороне, выставляя огромную преобразованную (практически крокодилью) пасть и смыкая челюсти прямо на шее придавившего меня существа. Из раны хлынула полужидкое вонючее вещество, заливая всё тело вервольфа.

Твою ж... Теперь ещё мыться.

***

Шерсть мерзко слиплась, а лапы как будто до сих пор ощущали противную склизкую жижу. В общем, ощущение не из приятных. От кислотного ежа осталась только полупрозрачная оболочка: все внутренности вместе с желеобразным веществом вытекли наружу, убивая растительность в радиусе трёх метров.

Но времени на то, чтобы вымыться, у меня не оставалось, поэтому я просто отключился от обоняния волка, чтобы не ощущать постоянно преследовавшую меня вонь, и в сопровождении серого пилигрима, которому, кажется, на запах было вообще наплевать, рванул к базе бордовых. Медлить нельзя: как только армия разберётся с бежевыми, она вернётся на базу, и тогда мне не поможет даже мощный союзник: сделать хоть что-то против хорошо организованного и вооружённого отряда игроков я вряд ли смогу даже при помощи серого пилигрима.

***

Проблемы начались ещё на подходе к базе.

Мы с ходу наткнулись на игроков, прогуливающихся вокруг частокола. Я узнал их: двое охранников, которые едва не перегородили путь бегущим с базы вервольфам. Тогда пришлось пожертвовать четвёртым НПС, чтобы первые трое смогли унести ноги. Теперь же силы сторон несколько изменились.

Один толстый и мощный, сжимающий в руках огромное копьё, по габаритам напоминал самого Jell`а (хотя, конечно, не дотягивал до него по физической силе). Увидев нас, он тут же активировал свой уникальный навык, постепенно превращаясь в подвижную бронзовую статую, выставившую вперёд оружие.

Второй не мог похвастаться таким же характеристиками, был куда худее, да и вообще, насколько я помнил из разговоров между David`ом (главой охраны) и Лешим, оказался довольно трусливым игроком. Заметив нас (а в особенности серого пилигрима, слухи о котором уже давно разошлись по всей фракции), он несколько мгновений пребывал в полном ступоре, а затем отбросил тяжёлое копьё и со всех ног кинулся в сторону входа на базу. Отчаянный крик, вот-вот рискующий вырваться из искривлённого в страхе рта охранника, прервало нечто тяжёлое, через две секунды обрушившееся на его хребет.

Вырвав зубами кадык похороненного под моей тушей игрока, я обернулся в сторону второго. Серый пилигрим, обхватив его тело, уже высасывал душу несчастного, высвечивая потоками света из глаз обезображенное ужасом бронзовое лицо.

- Отставить, - коротко приказал я подконтрольной твари.

Серый пилигрим тут же остановил процесс поедания души и впился зубами в шею игрока. На его бледной коже показались красные подтёки брызнувшей из перегрызенной артерии крови. Однако длинный язык, скользнувший между клыками, тут же вытер морду.

Почему я не дал твари съесть душу охранника? Всё просто: это бессмысленная жестокость. Я находился в полной уверенности, что обычная смерть куда предпочтительнее, чем многолетняя тюрьма в сером пилигриме. Лично к охраннику, до последней секунды храбро защищавшему своих собратьев, у меня не было никакой ненависти. Скорее, даже уважение.

Не убить его я не мог: судьба разбросала нас по разные стороны баррикад, но сделать это наименее жестоким способом - в моих силах.

Минус два. Осталось восемнадцать.

***