Паразит (СИ)

Несмотря на многочисленные потери, победа над фракцией бежевых принесла бордовыми определённые бонусы. Первый и самый главный – огромный бафф в развитии, позволивший фракции перескочить через несколько десятков технологий и сразу выйти в железный век. Второй – незапланированная трансформация народа фракции. И третий – конец угрозы войны на два фронта и возможность атаковать серых всеми имеющимися силами.

Отныне фракция выходит на совершенно новый уровень, крайне быстро перескочив через бронзовый век. Железо… Это и массовые армии, это и многократное увеличение производительности труда… Бронза податлива, большая часть оружия после ночного сражения – на выброс или переплавку. С железом такого не произойдёт. Мечи, булавы, доспехи прослужат года (если это, конечно, потребуется)! Большинство НПС теперь становятся лишь мешками для наработки ударов, только немногие способны противостоять вооружённому и защищённому игроку. А следом за этим открываются и совершенно невероятные возможности машинного производства. Человечество лишь недавно преодолело железный век, выйдя (по некоторым оценкам) в век полимеров. Но Катастрофа оборвала его развитие… Теперь же фракция бордовых способна не только повторить, но даже и обогнать человека прошлого. А что будет там, в скрытой от взоров части Древа развития? Какие технологии, какие новшества?..

Но подобные мысли могли прийти в голову лишь законченным авантюристам по типу Alchemist`а или David`а. Леший ограничивался гораздо более приземлёнными идеями. Он был практиком, а не мечтателем. Железо – это более совершенные оружие и орудия производства. Первое – усиление и без того мощной армии с потенциальной возможностью уничтожения вообще любого соперника. Второе – возможность отказаться от долгой охоты и уйти от неэффективного земледелия, что освободит некоторое количество игроков для постоянных тренировок.

Трансформация вервольфов также стала интересным подарком Системы. Когда-то давно они уже проходили через первое изменение, приобретя антропоморфные черты, что увеличило их разумность и подчинённость. После нескольких, так сказать, инцидентов, когда НПС нападали на бордовых, дальнейшее их развитие в настоящих человековолков с повышенным интеллектом виделось руководству фракции вещью необходимой. К тому же с постепенным улучшением вооружения как самих бордовых, так и их противников, волки неизбежно теряют свою эффективность. Одно дело – напасть на низкоуровнего безоружного игрока, другое – на закованного в доспехи и сжимающего в руках наточенную катану. Поэтому вервольфов нужно максимально очеловечить, превращая их в полноценных воинов. Именно это и сделали серые со своими гоблинами, с самого начала максимально увеличивая интеллект НПС, – здесь Леший признавал грамотность моей задумки (даже лестно стало, ей-богу).

Будто по щелчку пальцев древнего мага все представители народа бордовых разом встали на задние лапы, лишь изредка перенося вес на длинные, доходящие почти до земли, передние. Сознание НПС прояснилось, помимо рефлексов в нём появилось нечто новое – образы, ещё не полноценные мысли, выраженные в языковой форме, но даже это переводило волков на принципиально новый уровень. Между тем повышение разумности НПС – крайне плохая для меня новость: теперь их подчинение будет проходить гораздо сложнее.

Моя фракция стала целью номер один для бордовых. Получившие бафф в развитии, открывшие железо, преобразовавшие вервольфов, они могли беспрепятственно напасть на серых. Напасть и размозжить голову соперника о каменный склон Чёрной горы. Но для этого требовалась подготовка. А именно поиск железа и производство нового оружия: бронзовое враг, очевидно, уже имел, а рисковать и идти в атаку без преимущества в вооружении Леший не хотел. Лучше подождать и получить качественное превосходство, чем поторопиться и обломать зубы.

Бордовые сильны. Скоро их армия будет маршировать по засеянным рожью полям вокруг нашей базы… Да вот только есть одно «но».

Первый акт представления окончен. Антракт подходит к концу, я выглядываю из-за плотных кулис и объявляю начало второго, в котором…. Впрочем, обойдёмся без спойлеров.

***

Леший проницателен и сложить два и два для него не проблема. Состояние, в котором бордовые нашли Susan после употребления наркотика, имело сто процентную схожесть с тем, что уже два раза испытал Леший. Стало вполне понятно: кто-то пытался отравить военного при помощи того же ко-1. Но почему именно наркотиком?