Паразит (СИ)

В марте в США наступил перелом. Преторианцы все же были остановлены на границе Нью-Йорка. К этому моменту — все окрестности города представляли из себя радиоактивную пустыню созданную ударами наших ракет — янки попросили помочь в самую критическую минуту, так что мы обрушили на американский континент всю мощь которую когда-то готовили. Ирония судьбы — мы думали что нам придется этим оружием американцев убивать. Сейчас же — мы их этими ударами спасали.

В этих условиях остановились практически все исследования — было не до того. И только у нас в лаборатории — они велись.

10 апреля — погибла Жанна. Она разработала метод лучевой хирургии, уничтожающей паразита в мозгу, но слегка ошиблась в расчетах. 11 апреля Иван Коновалов, ее зам по отделу — провел лучевую операцию себе, уточнив все данные и просидев за расчетами всю ночь. Он стал первым человеком избавившимся от паразита и оставшимся в живых.

К 20 апреля — от паразита избавился весь персонал лаборатории, а заодно Президент и члены правительства. Все необходимые данные были переданы всем человеческим анклавам еще остававшимся в живых.

22 апреля — армия преторианцев одним рывком снесла внешнюю линию обороны Москвы и вышла под стены города.

Судя по тактике — это уже были разумные существа. Собственно, к этому моменту мы это знали точно: незадолго перед этим, мы провели исследования нескольких захваченных для нас военными особей.

Выводы поражали — похоже, паразит не просто забирал тело. Он еще и копировал разум хозяина. Нет, следов самосознания мы не обнаружили — да и преторианцы не лезли обниматься с криками «Привет! Я Вася!». Тем не менее — похоже, что паразит смог ассимилировать очень многое из мозга своего носителя и за прошедшее время сумел это переварить, сделав преторианцев окончательно суперсолдатами.

Теперь они вели бой командно, используя тактику и стратегию. Выделились командиры, видимо из бывших военных.

Тем не менее, внешняя стена держалась. До 1 мая.

А у нас в это время уже шел синтез. Мы — были близки к прорыву. Не хватало лишь времени…

Времени…

Ополчение, их жизни — было ценой, которую время стоило.

Я не мог не добавить свою жизнь на эту чашу весов. Это было бы неправильно а мои мозги на этом этапе, лаборатории были уже не нужны. За неделю до этого — в ополчение ушел Макманус.

Сегодня — впервые выходил на дежурство я.

* * *

…Рот заполнил привкус железа. Голова кружилась, перед глазами плыло. Откуда-то рядом — раздавался треск пулемета. Я — впервые за эти часы смог перевести дух и осмотреться.

Слева от меня — догорал остов низкопольного автобуса. Он уткнулся в покореженную остановку. На подходе к нему — лежал преторианец, сжимающий в руках ядомет. Левая нога была оторвана и лежала метрах в двух от тела, все еще оставаясь к нему присоединенной какими-то бурыми нитями.

Со стороны позиций преторианцев — слышался скрежет. Периодически в нашу сторону с шипением проносились капсулы с ядом. Пару раз я слышал чудовищные крики боли тех, в кого они попадали.

Похоже — от нашей линии обороны остались одни воспоминания.

Позади меня густо чадил сгоревший танк. Пирозаряд сумел поджечь совершенную машину войны. Удивительно, но все оружие преторианцев было столь же органическим как и они сами. Слуги обеспечили их всем необходимым.

Рядом с головой раздалось шипение. Я откатился в сторону — и там где я только что сидел прижавшись спиной к стене — упала наполовину расплавленная ядом кладка.

В переулке промелькнуло несколько быстрых теней.

Я поудобнее перехватил автомат. Слабое подспорье когда имеешь дело с продвинутыми преторианцами. Тем не менее — добавляет хоть какой-то уверенности в будущем. В противном случае — я уже впал бы в панику.

Все мои знания в области микробиологии, генетики, медицины — были сейчас практически абсолютно бесполезны.

Выбраться отсюда тоже не представлялось возможным.

Только сейчас я, кажется, начал осознавать что Макманус был в том БТР, который подорвала диверсионная группы преторианцев, когда только вылезла из канализации. Во всяком случае — до меня стало доходить что мой лучший друг — погиб.

Впрочем — боль от осознания была тупой и приглушенной. В нынешних условиях — мы имели все шансы встретится очень скоро.

Эта мысль придала мне сил. Я рывком поднял себя с земли, вскинул «калашников» и побежал к дальней стоянке.

В принципе — я был уже в шаге от машин, когда мне в бронежилет прилетел шип. Удар огромной силы — швырнул меня на землю и выбил дух. Пока я пытался сделать вздох — коцающий звук шагов преторианца приблизился. Я протянул руку и на ощупь нашел рубчатую рукоятку бэкапного 1911 оставленного Марком «на удачу».

Шаги остановились. Я — рванул рукоять на себя и перекатился. Время — замерло.

Как в древней «Матрице» я увидел как мимо моего лица пролетает еще один шипочервь, извиваясь хвостом и корректируя свой полет. В это же время — моя правая рука совместила целик с головой твари, которая медленно доворачивала ствол шипомета ко мне.